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心底感到悲哀，为这样的时代和选择这条路的孩子。

“小公主……”将手放在格琳薇亚头上，阿尔托莉亚温柔地说：“妳一定会长成让威尔斯光荣的女士。”

“我不想当女士，我要当骑士！我要当很厉害很厉害的骑士！”

阿尔托莉亚扬起浅笑，第一次产生想溺爱谁的冲动，致使她从腰带解下一把短刀。“那么，我将这把刀送给妳。”

短刀其上镶有宝石装饰，刀柄是赤龙图腾，象征不列颠背负着龙而出身的骑士王。

美丽却锋利，足以夺人生命。

就像妳一样，小公主。

阿尔托莉亚这么说完，楞楞接下短刀的格琳薇亚，似乎脸红了。

接着。

两年后，阿尔托莉亚再度拜访威尔斯，这次，她挑选了一批金色骏马作为礼物。

来迎接的格琳薇亚不再身穿男装，而是规规矩矩换上贵族公主的礼服，不过那望着骏马慴慴发亮的样子，仍是精力旺盛想要当骑士胜过当女士的小公主。

“希望妳的骑术足以驾驭这匹马。”

“当然可以！我可是打败过兄长们的哦！上个月打猎，我比兄长和父亲更快射下飞鹰呢！”格琳薇亚高兴地抱着马儿的脖子，亲吻它的耳朵，脸颊与它相贴，咕哝着一辈子都不离开它了。“亚瑟，它真的好美丽！”

“美丽，而且强壮。”阿尔托莉亚自豪地抚摸金色鬃毛，望着格琳薇亚说：“这才有资格被妳拥有。”

“谢谢你，亚瑟……”平复兴奋心情，格琳薇亚略弯膝盖，行了个礼。

那天午后，格琳薇亚换了女性骑装，将黑亮的长发绑成辫子，邀请骑士王到王城外骑马溜达。阿尔托莉亚审视她的打扮，尽管举止外向却毫不粗俗，言行间已有一股高位风范，充满洒脱的美感。

心头霎时涌起感慨。

将来再会，小公主必更加超凡脱俗。

又过了两年。

收到威尔斯王的信件，表明格琳薇亚已有初潮，可以履行婚约了。

阿尔托莉亚看着文字，顿感一阵恶心。

婚约是用来监视两国动向的表面关系，更是能让她就近观察格琳薇亚如何成长的有利借口。

事实上，她从没想过要娶她。

可正如威尔斯王在信里所言，格琳薇亚已经长大，不履行婚约的话，只是在虚耗她的青春。

总之，先去一趟威尔斯吧。

阿尔托莉亚只好如此决定。

也该是时候再去看看小公主了。

这次出访较为突然，阿尔托莉亚没时间准备适合的礼物，便打算跟格琳薇亚道歉后，抽点时间与她切磋剑术或弓术作为补偿。这个安排，其他贵族女士必会觉得被羞辱了，但深知格琳薇亚热情所在的阿尔托莉亚，已经能在脑海中看到小公主份外惊喜的模样。

──可是，格琳薇亚完全变了。

在阿尔托莉亚眼前的威尔斯公主，已是一身得体的衣着，维持优美的礼节，轻声细语地欢迎贵客。

“我不再玩剑了。”坐在庭园里赏花，怎么看都是个乖巧温顺的小姐，格琳薇亚淡淡地回答她的疑问：“那只是小孩的游戏。无论我再怎么磨练都不可能成为骑士，我只能当个女士──我无法用剑保护任何人。”

不清楚格琳薇亚两年来如何累积这样的心情、得出这个正确却冷淡的答案，阿尔托莉亚只能点头表示理解。

“可是……您赠送的礼物，我依然珍惜着。这点，请您一定要知道，亚瑟王。”无论是相处方式或谈话用语，格琳薇亚一切的表现都变得十分生疏，有礼却陌生。

阿尔托莉亚对此，什么也没说，任由她拉开了距离。

若此种改变能纠正自己宠溺她的坏习惯，也没什么不好。