「误导?」王考虑片刻,明白他的意思。「你是指关于格琳薇亚的事。」
「如果不是我当初说了那些话……也许您根本不会与那名女性见面,更遑论是让她当不列颠的王后。」
「也许吧。但那又如何?」
「又如何……」梅林对学生的无动于衷有点动怒了。「阿尔托莉亚,妳或许不在意王后陛下来到不列颠后的种种影响,但我看得出来妳对她的关怀已超过普通情谊,妳究竟是──妳跟那名女性之间到底算是什么了?我越来越迷糊了!如果是爱情,妳就该像真正的骑士,为心爱的女人弭平那些谣言;如果是友情,妳就该恳劝王后,随心所欲的感情往往会带来不可弥补的伤害;如果是亲情──妳就更该使用妳作为家主、国主的权力,引导王后陛下走向众人期待的道路!」
「……你今晚真是亢奋,梅林,又喝了多少酒?」
「明显还比不过今早斥责葛温的某位骑士王!」梅林深吸几口气,木杖在地板焦急敲打。「妳让我迷惑了,阿尔托莉亚,我不懂最近的妳究竟在想什么。」
「我对不列颠所想所望,打从拔起石中剑那刻就未曾改变。」阿尔托莉亚在胸前环起手臂,平静地望着她的导师。「让你迷惑的,恐怕只是我对待格琳薇亚的态度吧。」
「而那又是怎样的态度?我的王,您对那名女性有了感情吗?」
阿尔托莉亚毫无犹豫地点头。「就如格琳薇亚也对我有了感情一样,梅林,即便我不是男人,我们仍是夫妻。」
「您在王后很小的时候便与她相识了……您就像个长辈般照看着她。」梅林自言自语地问:「您对她的感情,难道不是……母性吗?」
亚瑟王先是瞪大眼睛,之后一手揉着太阳穴,哭笑不得地说:「我对格琳薇亚做的那些冒犯行为,可会让我变成失格的母亲啊,梅林。」
「我就是无法明白。」老魔术师摊手投降了。正如女神薇薇安所言,爱情是他的天敌,他始终无法体会这种莫名其妙的激情是出于什么原因。「深受王后陛下的美感所吸引可以理解,但容我说句失礼的话,陛下,在您多年征战的旅途中肯定见过可与王后陛下相比的女性,甚至连充满神性的精灵们都是您的庇佑,若单单迷恋王后陛下的美貌,显然并不值得。」
阿尔托莉亚无语地看着双手,回忆当年威尔斯公主那只小小的手、与今日已然是成熟女性的手在掌心的感觉。她想像着当很多年之后,格琳薇亚老了,皮肤皱巴巴了,骨头萎缩了,自己还是会渴望低头亲吻她的手背。
「──梅林,」阿尔托莉亚平稳地说:「我不知道这种感情会持续多久,或许我真是单纯被她的美所吸引,我唯一能做的,就是等这份感情逐渐耗损,直到消失──或者你宁愿为我下个咒语,让我忘记对她的情谊?」
梅林涩然摇头。「那么,我也就看着,这个感情能发展到怎样地步吧。只是,我的王啊,若将来有一天,我突然自王城消失,那么……请别找我,也别难过,我只是结束了侍奉主君的责任,静静地回家罢了。」
「我明白了。」
阿尔托莉亚朝他微笑,温柔地就像许多年前、在森林初见的那名骑士家少女。
老魔术师站起身,向他的王深深行礼,也如许多年前那日,对着一头雾水的少女骑士行礼一样。
***
由于不列颠仍在纪念骑士王亲姐姐的死亡,格琳薇亚在康威尔城就拒绝奢华的宴会款待,表明只想与远嫁的表亲见见面,行事风格十分低调。队伍未到领地前,坎道尔伯爵夫妇便已在城外等候,她先是依照贵族礼仪寒暄几句,后来就热络地拉着表姐──坎道尔伯爵之妻──闲话家常。
伯爵表示,自己先离开回避,好让王后陛下能与亲族多加叙旧,这个行为得体的男人直到晚餐时间才出现。格琳薇亚被带入康威尔城参观,蓝斯洛特也伴随身侧,她跟表姐妮奥儿一路上交换各自在其他城堡生活的事迹,并没说到格外核心的部份,直到进去城堡深处,越是属于伯爵的私人场所,墙上所挂壁画就更让人好奇。
最后,格琳薇亚站在一幅女性贵族的画像前方,轻问:「这位就是……伊格兰夫人?」
表姐也随她停止脚步,仰头望着这名悲剧的女人。「由于跟乌瑟王那件事,伊格兰夫人的肖像没办法公开挂在大厅,坎道尔便把它移到这里。有时,他看着画像,就这样待了一下午。」
「伊格兰夫人被她的儿子思念着。」格琳薇亚边说,边审视画中女人,确实是一名美丽的女性,但看不出来有值得一国之王为她犯下罪孽的价值。
「是哪个儿子?」妮奥儿不由得冷嘲:「骑士王应该从没见过伊格兰夫人吧。」
格琳薇亚理解地握住她的手。「儿子思念母亲是不需要形体的,血脉相连的事实亦不用雄辩,王扶植坎道尔当上伯爵、管理领地,不就是最好的证明?」
「妳说得也是。」
妮奥儿不再纠缠在这个话题上,继续带着格琳薇亚闲逛。
等进入她的房间后,蓝斯洛特只能在房外守卫。
「所以──」她们两人坐在床铺上,妮奥儿的口吻忽然变了,直接问:「妳跟外头那位湖上骑士……是真的吗?」
「妳应该比任何人都相信我的。」格琳薇亚甜甜一笑。
妮奥儿从表妹的神情上看不出端倪,只好安慰自己说:「至少骑士王相信妳,否则便不会让妳跟蓝斯洛特爵士两人独行了。」
「谁说这趟旅程只有我跟蓝斯洛特两人?妳没看到我的侍从们,和我两位女侍吗?」
「妳知道我在说什么,格琳薇亚,妳聪明地让人憎恶。」
格琳薇亚抚着心口,哀伤地垂下眼。「我亲爱的表姐,您的憎恶撕碎我的心。」
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