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「──人民说、」阿尔托莉亚蹲在旁边，凝望床上女人疼痛昏睡的侧脸，乍听之下平静的口吻，却音节颤颤，那是心痛和愤怒。「铁面骑士将王后绑在马后，一路从城外拖行她……直到王廷。他将她绑在马后……！」

布狄卡被斩断四肢，死在林中了，如今它的主人也奄奄一息。

梅林凝重地皱眉。当王后的女侍莱拉来借魔术道具时，他很快就答应了，不过，即使弄来王后坐骑的席拉蒂卡紧张地叮咛着，他却已看到莱拉此行的终点将是冥府。听说王后从前曾致力于教导女仆如何活得像个有尊严的人，梅林想，莱拉不仅找回了尊严，也选择回报主人恩德，这点应该会让王后感到欣慰吧。

后来，蓝斯洛特于火场劫走王后的消息传开，梅林知道那名女性有王和黑骑士暗中保护，理应没事，没想到她还是被带了回来，而且变成如今的模样。

亚瑟王的计画、梅林的预测，全都失算了，被浮沈变化的人心算计，没料到葛温的行动、没料到莫德雷得的出现。

没料到今日圆桌骑士的动荡。

梅林摇头苦叹。「这可不是对待王后的方式。」

「──也许她不该再当王后。」

在治愈微光中，王的脸庞充满哀悯，无比慈爱。

「她不能再当王后了，」阿尔托莉亚抬起手，轻柔抚开黑色浏海。「宗教裁判所不会放过她，圆桌骑士不会放过她，人民不会……放过她。」

绿眸沉痛地紧闭，王因庞大内疚而咬牙切齿。

「当不列颠的王后让她失去一切。」阿尔托莉亚一手自责掩脸，指尖陷入肌肤。「她的名誉、她的幸福、她一辈子全毁在这一日……是我的错，我没有遵守誓言保护好她，我让她失望了……」

但是。

拿开掩面的手，深刻觉悟浮现脸上。

「──我绝不会让这个后冠夺走她的生命。」

「您已经做了您的判决。」

「我已经做了我的决定。」骑士王说：「明日就把她送到格拉斯顿修道院。经过裁判所的事我明白了，帝国僧侣不能相信，前几天我已将修道院的人换走，且那里有极完整灵脉，只要加上你的结界，没有任何人能进去伤害她。」

梅林结束治疗，站到后方，观察着王的行举。阿尔托莉亚跪在格琳薇亚身侧，正用水盆中温水和湿布擦拭伤口，梅林从没见过王这么像个普通女人的时候。每当她必须用力拭去伤中碎石，格琳薇亚就发出疼痛低鸣，然后阿尔托莉亚的手会突然停在半空，眼角流下心疼的泪水──像个为心爱之人的不幸而伤痛不已的伴侣。

他见过无数这个场景。在战乱时代，无数妇人跪在床头，哽咽地照顾受伤的丈夫，她们的力道轻得不能再轻，伤口也不是由于被碰触才疼痛，她们却仍认为是自己弄痛伴侣，且不得不做。

她们一边拭去泪水，一边照料让她们心疼的人。

──也许我错了。

梅林心想，也许我从没正确过，阿尔托莉亚不是变了，而是我从没了解真正的她。

「陛下，蓝斯洛特爵士呢？」

已经一天，没有人找到黑骑士。

「我为他和格琳薇亚准备的船不见了，包含那些食粮。葛温认为蓝斯洛特独自搭船去高卢，目前联合圆桌骑士和贵族建议我尽快向高卢发兵，将叛徒抓回面对他铸下的罪。」亚瑟王嘲讽地扯出苦笑，却立刻又露出固执坚毅的神色。「这是个好机会。」

「好机会？」

「国内支持攻打高卢的声音达到前所未有的顶峰，只要我攻下高卢，与帝国王廷就剩一步之遥，而当我攻克帝国之后──」轻握格琳薇亚的手，阿尔托莉亚向沉睡的女性保证：「我就有权力扶植格琳薇亚当上威尔斯的女王，还给她应有的名誉和一切。当然，我也会让蓝斯洛特当高卢的国王，他们两位都不会再背负叛徒不伦的污名，我──」

「──真难以致信。」梅林沉静地截断她的话：「都这种时候了，妳还在想着攻打帝国。如果只是个普通的女性，这时应该想着怎么带王后逃走。」

阿尔托莉亚蓦地笑了出声，绿瞳里的情绪却冷硬无比。

「梅林，你怎么会觉得我能当个普通女性？我甚至不知道怎么当一个人类了！」

她猛然站起，朝梅林怒气冲冲地挥手。

「你走吧！走吧！我不想再说了！」

「陛下──」