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夜里，莫德雷得突然被召入王城，他猜测着会是什么原因，却也期待能与他的王单独面会。然而，当遵照命令踏入王的房间时，从没想过会看到这幕。

亚瑟王，仍穿着晨日在王廷统治国土的礼服，肩批苍蓝色的白羽王袍，金发在油灯照亮下如夏季少女那样美丽无垢。他怀里抱着一名熟睡的小男孩，约莫两岁年纪，望着男孩的表情是如此祥和柔软，莫德雷得从未见过，却是心中一直期盼能看到、王终有一天能投射给自己的目光。

「陛下……」震惊地都忘记下跪行礼，他嫉妒又焦虑地问：「那孩子是谁？」

「他叫加拉哈德，是蓝斯洛特当年带回的孩子。」

「当年的……孩子？」

「忘了吗？」王没有抬眸看他，连眉毛彷佛都懒得为铁面骑士皱起，淡然回应：「也许我该为你唤回记忆──毕竟这名孩子，当年是你用来指控王后与第一骑士偷情的证据。」

莫德雷得才管不了这么多，什么蓝斯洛特和王后，他只在意一件事，他眼中只有一个人。「您为何养育他……孽种就随便丢在哪个野外让野兽吞噬吧！」

亚瑟王终于有兴趣看向他，冰绿色眼底，再也没之前望着男孩的柔情。「骑士，注意你说的话。」

「不！是您该注意我说的话！是您、该听听我说的话！」莫德雷得忍无可忍了，这些年的侍奉、从小到大的景仰，换回的只是一次次冷眼漠视，现在居然还要忍受……还要忍受这样的一幕？不，他不会再忍了，这一次，一定要王好好看着他！「陛下，那个杂种，怎么有资格让您抱他、养育他？那个杂种根本什么都不是，但是我──我才是您的孩子，我才是继承赤龙之血的人啊！」

王是听到了，还是再次无动于衷呢？莫德雷得不知道，但毫无反应的王刺痛他的心，就像过去的每一次。

「陛下……我的父王，请听我说……我是摩根拉斐的孩子，但我阻止了母亲意图窜位的奸计，因为、因为我也是您的孩子，我不能让别人伤害您──我才是您该拥抱、该养育的对象！」铁面骑士近乎悲泣地恳求着，打算违背母亲训悔，就在今夜、在此时、在这位崇拜的英雄面前，拿下束缚真实的面具。「请看着我──」

「原来如此。」沉静而清澄的嗓音，王终于理会他的告白。「所以你才能破除结界，偷走我的剑鞘。坎道尔伯爵想必正庆祝成功吧？无妨，让他沉浸在最后的喜悦中，等我的军队抵达康威尔城，他自然得归还阿瓦隆。」

「……您已经、知道了……」

王站起身，让熟睡的男孩待在大椅。

之后，他一步一步、好整以暇地走向莫德雷得，就像狮子绕着猎物充满威慑。

这样的堂皇与威凛，如此身姿，唯有将自我奉献给国家的完美王者，才能具备。

「确实，你也算是我的儿子。」王这么说，莫德雷得忍不住因狂喜而落泪，面具下的泪温热地难以忍受，让他没注意到王变得更为寒冷的口吻。「但是，我绝不承认你。」

简直是自天堂掉落地狱的瞬间。

莫德雷得惊愕地往后退，王却再次上前，平静语气比剑刃还尖锐，咄咄逼人。

「怎么了，有必要如此惊讶吗？」骑士王虽身形娇小，仍是数十年来霸立战场的勇者，锐气炎火似地烘烤前方之物。「需要我提醒你那些陈年往事吗，莫德雷得？需要我告诉你，当年你是怎么把我的王后绑在马后，一路把她血淋淋地拖行到王位前？需要我告诉你，那些含血喷人的污蔑，致使蓝斯洛特毁名败誉、圆桌骑士自相残杀吗？还是需要我说出，你是多么无情心狠地杀了自己的母亲？」

「不是的──我的王！我是为了您、为了您才──！」

「你聚集所有让我厌恶的特质于一身，残忍和背叛的天性，确实是摩根的孩子。」亚瑟王神情既没鄙夷亦没愤怒，是极力用孤高面具压抑情绪的线条。「──但是，我原谅你。」

莫德雷得的双唇颤抖，吐露不出半句话。

「你走吧，我不会剥夺你圆桌骑士的名誉。当个聪明人，忘记这一切，离开不列颠。」

「陛……陛下……」

「若你仍不知廉耻、不懂悔改──我便用剑让你在冥府为自己的错误懊悔。」

渡海歼灭敌人之前，必须先解决身后虎视眈眈的政敌。

今晚亚瑟王决定不再忽视铁面骑士的作为，不再容忍那些存有异心的领主。他们既然胆于背负叛徒之名来挑战，作为一国之王，自然要给予相应的审判和打击。

然而，作为阿尔托莉亚，无法办到完全的公正无私。

她希望能给予莫德雷得宽容。

──那个他在折磨格琳薇亚时，从没想过要给予的东西──

最后一次，再给他一个重生的机会。

如果能借此感化他，也不枉那个让他诞生、自己付出的一部分了。

铁面骑士垂头丧气，无语地走出门外，阿尔托莉亚望着他消失的背影，忽然想到，未曾看过他面具下的容颜……虽然，那也不重要了。