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「噢，那我可得告诉你，公爵先生喜欢过的人比塞纳河里游着的鳟鱼还要多哩！」

法兰西斯科眨了眨眼睛，突然问：「那么您是哪一条，道格拉斯先生？」

但是道格拉斯先生不为所动：「我？很遗憾地告诉你，我一直在岸上待着。」

「哼，您不过是害怕跳下河去而已。」

「我不想自杀，要自杀的话我宁可就近去跳泰晤士河。」

「哼！」法兰西斯科傲慢地抬起尖尖的下巴，「道格拉斯先生，我一直觉得您没勇气又在嫉妒我。」

「至少我自己挣钱自己花。」

「难道公爵就从来没有为您买过什么吗，道格拉斯先生，这真可悲。」

「那我得跟你说，更可悲的是，我以前任凭他花光了我的血汗钱，连我自己想想都觉得可悲到了极点哩！」

「哼！」法兰西斯科低下眸子，长长的睫毛在眼底留下一圈阴影，「我继父他以前侵犯我。」

「噢，这世界真可怕，你真可怜。」

「但是公爵先生对我很好。」

「得了吧，在要跟你上床这点，两者之间没什么本质区别。」

「我相信他。」

「在你之前，至少有五个年轻人这么对我说过了。最后的结果都是一样的……噢，不，公爵从不会抛弃他的情人的，他只会爱上一个又爱上另一个，接着你的心就碎了。」

「您难道不相信爱情吗，道格拉斯先生？」

「在爱情、民主和科学这三个同样恶劣又愚昧的词之间，我宁愿挑选科学。」

「但我相信。」

「等你到我这个年纪就不会相信了，可悲的是，似乎我们可爱的公爵至今也非常相信。」

「嗯。」法兰西斯科抬起眸子，微笑了起来，「那您对公爵先生而言是什么？您待在他身边很多年，他拿您当什么呢？朋友、律师、秘书、管家？教导小勋爵的老师？好吧，我知道你们也上床，不是吗？那公爵先生是真心实意高高兴兴地跟您上床，还是只不过出于对您的所作所为的一点感激呢？」

「……」道格拉斯先生盯着对方那双黑眼睛看，他发觉自己一下子答不上话来，只能攥紧自己那根镀银的黑色手杖。这个孩子呈现出来道格拉斯先生最讨厌的特质，年轻、漂亮、傲慢、任性、自以为是、为所欲为、挥霍青春，从某种程度上来说，他跟年轻时的德沃特公爵很相似，难怪公爵那么沉迷于他，这真是个道德败坏的时代！

「我可和您不一样，我宁可喝鲜血一口，也不愿意吃腐尸千年，那么请您告诉我，道格拉斯先生，这是哪一首诗里面的？」黑头发的年轻人抬起尖下巴，像是在挑战。

道格拉斯先生竭力要在这个年轻人面前保持自己的理智，他觉得他快被这个年轻人傲慢无礼的举动给激怒了--噢，不，他在心底告诫自己，这样往往是有害的，它戕害理性，会让人丢失宝贵的判断力。

但是他觉得他快管不住他自己了，他的声音从喉咙管里发出来，像是从遥远的地方传来。

「我告诉你，法兰西斯科，你过去那一套在这里是行不通的。」道格拉斯先生望向对方，手杖重重地在地板上磕了一下，「你真该得到点教训！」

「哼，您要能赢早赢了。」

「法兰西斯科！」

「您叫我也没有用，公爵先生或许有点怕您，我可不怕！」

舞台上还在上演着《阴谋与爱情》，男主角斐迪南将掺了毒药的柠檬水递给了女主角路易丝。另一边包厢里，康斯坦丝正为女主角路易丝的悲惨命运而伤心落泪，一旁的公爵体贴地将自己的手绢递了过去。

「噢，可恨的斐迪南，他为什么不听她解释呢？」

「他也许是太爱她了，您知道，爱会让人盲目和冲动。」

「太可怕了，他父亲真可怕，竟然逼他的儿子去娶国王的情妇，上帝，多么可怕呀！公爵先生，您会甘心受这种胁迫吗？」

「不，决不，如果让我跟我不爱的人在一块，我宁可去死。」

「瞧，您也是一位高贵的公爵先生，您会屈尊去娶一位身分地位不够高贵的女孩吗？」

「如果我爱她，小姐，我可不怕这个。」这位公爵柔声说。

舞台上的布幕徐徐放下，相爱的男女相拥着死去，爱情总是抵不过阴谋的，不是吗？

道格拉斯先生霍地站起身，他早就等得不耐烦了，但即使是这样，他也不得不跟法兰西斯科同坐一辆马车回去，因为那位富有骑士精神和绅士风度的公爵先生要亲自送康斯坦丝小姐回家。

但是第二天早饭的时候，公爵先生却突然发问：「你认为康斯坦丝小姐怎么样？」

坐在他对面的道格拉斯先生简单地回答了一句：「您是在问我的意见吗？……一般，我想。」

「我觉得她真漂亮，校长先生。」