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「那么我诚挚地恳求您--如果您不喜欢我之前的用词……尊敬的公爵阁下，请您即刻带您那位秘书离开我的视线，越快越好。」

于是公爵先生扶起自己那位秘书，柔声吩咐道：「好了。法兰西斯科，不要再哭了。我书桌上有份别人发过来的法律提案，很厚的那一迭。今天晚上我会带伊莲娜和小爱德华去餐厅，而明天一大早上议院还有会议，我恐怕没有什么时间去看。所以你得尽快看完后写一个大纲出来，我最迟明天下午要看，你能帮我做完这件事情吗？」

「我会的，公爵先生。」黑头发的年轻人哽咽着点点头。

第九章 维也纳和约

雅各·道格拉斯先生一个人默默站在窗前抽雪茄。

伦敦的雨已经停了，但是取而代之的是惯常的浓雾，时间的痕迹在这深重的大雾里被模糊掉了，因为无论白天还是黑夜，它都是昏黄的、黏腻的，像挤成一团的巨大油滴，沉沉地漂浮在伦敦上空。现在别说是远处的威斯敏斯特教堂了，就算是房间前种着的一排月桂树也都快看不见了。

门口传来了敲门声，下一刻，小爱德华那头浓密的淡栗色头发跟着出现。

「校长先生。」

道格拉斯先生取下雪茄，看向那位年少的爱德华·德沃特勋爵。

「噢，你已经回来了吗，那公爵先生呢？」

「他和我母亲一块看戏去了，所以先把我打发回来。」

「那他们打算什么时候回来呢？」

「这我可说不准，校长先生。」小爱德华耸耸肩，「说不定他们看完戏又会去海德公园之类的地方散散步，我看他们今晚相谈甚欢。」

「这听上去真不坏，你说是不是，爱德华？」

「也许……您认为我父母有可能复合吗？」

「小爱德华你认为英国可能从印度撤军吗？真遗憾，我不是想打击你，只是我认为这真的有点难度。」

「我也……这么认为，校长先生，我不知道他们俩在搞什么。」

「但是他们离婚最后被证明是两败俱伤，而且你父亲从头到尾都没有想过要离婚。离婚，这很不好，不是吗？像他们这样身分的家庭，即使感情再怎么糟糕也不会想到要离婚的。况且，你父亲实在不是个很坏的丈夫，他至少绝不打你母亲。」

「咦，可是他们俩……」

「你认为从狐狸、兔子到雪莱、拜伦之间的距离有多大，小爱德华，你能回答我吗？」

「我认为他们完全不是一回事。」

「很好，你回答得对极了，那我老实告诉你，这就是你父亲和你母亲之间的距离。」道格拉斯先生冷冷地说：「一个法国女人--当然你母亲她是正宗的英国血统，和一个英国男人。小爱德华，你记得英法百年战争吗？这情形多么相符啊！」

「我想是的。」小爱德华倚在门口，笑了起来。

「至少你记得，他们都爱你。」

「可我还是希望他们俩在一起。」小爱德华低下眸子，看着自己的脚尖，「您也知道的，校长先生，有时候他们好起来时是非常好的。」

「我能明白你的心情，但如果能这样的话，当然是最完美无缺的结局了，对不对？小爱德华。我是希望有这样美妙的结尾的，剧院里观众们一定会全体起力鼓掌并且热泪盈眶，虽然从理论上来说难度很高。但我想你父亲当年能够躲过八个男佣、三个马夫、两个园丁、三个厨子、一位家庭女教师以及两名忠实的贴身女佣的视线，而成功地潜入到你母亲的卧室，我想他恐怕真没什么事情做不到。」道格拉斯先生重新点起雪茄，「你是这么希望的吗？小爱德华。这样你讨厌的那个法兰西斯科就完全不是个问题了。」

「我当然希望如此，校长先生。」小爱德华抬起眸子，看着他尊敬的校长先生。刚才校长先生弯腰点烟的身影被烛光映在墙壁上，看起来好像是一只巨大的长颈默，「可是，我觉得我真不明白您的想法。」

「我的想法？我会尽力帮助你的，瞧，我答应过你。或者我可以找你父母分别谈谈。」

「不，您对我父亲……」

「那我告诉你，我的想法微不足道。你瞧，十多年前别人这样问我时，我会感到窘迫、痛苦、难以启齿，但是现在，我不会这样想了，我也有自己的事业、地位、名誉要顾及。」

「真搞不懂。」

「你不用搞懂，我今天心情不好，不该对你说这个的。」

「我看得出来，所以我没敢进来。」小爱德华将门踢了一下，「艾伦也很久没来找我了。」

「噢，他上次托我转告你，他有事来不了，不过……」道格拉斯先生刻意顿了-下，「我真讨厌说这句话，但是不中听我也得说，小爱德华，你得要注意你的身分。」

「可是，我喜欢跟艾伦一起玩，他对我很好。」

「得了吧。」

「他是个有趣的男孩，难道我不可以和他在一起吗？」

「不，德沃特公爵家的小继承人跟一个来历不明的平民厮混在一起，你要知道，小爱德华，在伦敦这种事情传播得比霍乱还快，这样很不好，对你，对你父亲和对你的家族来说都很不好。」

「那我也说不。」这个少年皱起了眉，「我讨厌听到这个。」

「听着，责任第一，自己第二。」