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“要不你把他捆在身上，我一起背。”

“……”卫庄捂住胸口，觉得伤更重了。“你敢。”

“咴咴——咻——”北面忽然传来高昂的嘶鸣。接着是激烈的踏地声，仿佛地面都在上下颠动。

“不好，畜群惊了。”

两人忙向北方远眺，虽有雾气遮蔽，还是隐约可以看到许多起伏的黑影——是成群的牛马，发疯一般地在道路上横冲直撞。

卫庄喃喃自语道：“太远了……难道说，如今整个城池，都在巫申的阵法之内？！”

“整座城池……有可能做到么？”盖聂难以置信地问。

卫庄一剑将一只跃到半空的犬人敲了下去，道：“我和他们斗了好些年，多少也摸索出点儿门道。巫术虽然奇妙诡谲，但也不得不满足某些潜在的规律。比如说，力量越是强大的巫术，所需的代价越大——施术者自己当然不会付出这样的代价，而是转化为向鬼神进献大量的祭品，也就是牺牲。另一方面，祭品与巫士操控的力量之间必然存在某种联系。一旦联系被切断，术也就失败了。比如当年我们破掉的‘三牢血涂之阵’，那三个怪物想必是各取牺牲的人和牲畜的一部分血肉塑成；这便是祭与术之间的关联。我们烧掉了其血肉，联系被断开，便能令术法反噬。”

盖聂沉吟道：“所以此次若想破阵，我们也必须找到这种关联。”

“难就难在这里。血涂之阵的关键不过是三个有形的怪物，破之容易；可眼下这个阵竟能够覆盖全城，人畜皆疯，仿佛有种无形的联系，把它们和巫士本人连接在一起。这种无形之物，会是什么呢？”

盖聂在屋顶上静静站立了片刻，仿佛在发呆。忽然“嗯”了一声。

“什么？”

“你觉得，这雾，是否有些不寻常？”

“不错。”卫庄双眼一亮，匆匆跳下街道，从一家被人砸开的酒铺中拎出一坛未开封的酒。他回到屋顶上，将坛口倾斜，在空中来回晃动了几次。随即放下酒坛，往内一瞧，脸色微变，向盖聂招手道：“过来看。”

盖聂也凑到坛口，只见波动的酒浆上浮着一些灰尘一般的东西——仔细看去，却是一些细小的黑虫，翅膀透明，浮在水面上挣扎。

“这是——”

“雾中就藏着这东西。”卫庄扭头看了师哥一眼，道：“蹲下。”

盖聂双膝微屈，扎了个结实的马步。卫庄将表面一层浸着虫的液体泼掉，用手掬了一捧浊酒，不由分说地扯过师哥的耳朵往里灌。盖聂只觉得双耳火烫般的疼，抖了一下，接着耳孔中流出两道已经被血染得微红的酒，里面隐约可见数只已经死去的小黑虫。

卫庄这才详细解释道：“从昨日到今日，这城中的雾须臾未散，还有越来越浓之势，大不自然。陈城靠近颍水，城中水井，地下暗流，和颖水都是相通的。而我听说巫申炼制的‘蟜子’性喜阴湿，尤好在人尸中产卵；幼虫以尸体的养分为食，最后才咬破祭品的肌肤飞出。我推测，巫申先是在城郊焚烧大量药材，待雾起，便将养着虫卵的祭品在水源处投下；这漫天的水汽，殊途同源，带着孵化的成虫遍布城中，这便构成了术与祭品之间的联系。难怪巫申早就到了陈，自己却迟迟不曾露面。原因只有一个——他在等这些蟜子破尸而出。”

盖聂低头看着方才已经钻进耳内的小虫，喉头滚动了一下。“那城中所有发疯的人，都是因为有虫子钻进了七窍？我们一一用酒灌进去，可以救得回来么？”

“来不及。我们冲下去拉架，至多救得了几人，几十人，而城中其他地方的人早就自相残杀干净了。想要治其根本，唯有设法驱散这雾。”

“若要雾散，必须有极强烈的大风，或者暴雨倾盆。可惜我们都是凡人，谁有呼风唤雨之能……”

“我想到了。”卫庄极有把握地一笑。“有个简单的办法。天地之间充塞着阴阳二气；阴亏则阳盛，阳衰则阴盛；倘若在城中点起一把大火，阳气向上升腾，城外的阴气便会向城中空缺之处汇聚，于是风起。到时候雾气必散。”

盖聂惊道：“为了破阵，我们必须在城中放火？那会造成多少伤亡！”

“你还有更好的办法吗？如你所说，如果阵法不破，早晚这一城的人都会发疯致死。若想避免伤害无辜，我们可以去郢陈的故楚王宫，宫城内说不定还能找到当年储存草料的仓库。而宫城外围的两层城垣，又是一道天然的隔火之物，火势不易蔓延到外城。”

师弟的眼神里无疑闪动着一股“反正是秦国人的地盘不心疼”的狡黠。但状况紧急，盖聂也只有无奈地同意了。

打定主意，二人立即改道向楚王宫奔去。昌平君还由盖聂来扛，但同时背着师弟的建议被卫庄严辞拒绝。一路上顺便收集引火之物，如火石、柴草、油膏之类。另外还遇到几名断发纹身的莽汉，神智也大不清醒，以手腕上的镣铐为武器，胡乱行凶伤人；盖聂猜测他们便是那群从牢狱中脱逃出来的流寇，但此时不宜久战，都被卫庄用铜丸远远地收拾了。

郢陈的旧宫虽已废弃多年，但当年毕竟是楚王的宫殿，占地甚广，内有高台楼榭，气势恢宏。与别国宫室相比，楚人更擅长在细节处极尽精细：廊柱、横梁、栏杆之上都用朱漆、金粉绘着各种图形，有鸟兽鱼虫，日月星辰，云纹流水等等；其中常见的图案，便是一只只昂首展翅的九头鸟。可惜卫、盖、芈三人谁都没有欣赏的闲情逸致。他们绕开几处驻扎在宫殿外垣的秦人岗哨，掠过重重宫室，寻找着最适合引火的所在。

王城内的花园庭院同样广阔，虽无人打理，但仍有许多可观之处：园中引入了活水，此时并未结冻，水池底部竟还活着不少色泽鲜艳的小鱼。枯黄的草叶有尺把长，垫在脚下，如同一层软软的毯子。园中植有不少梅树，此时光秃秃的树干上开满了白花，香气沁人肺腑。

卫庄站在园中，眯眼眺望四周，手指着花园东南，“彼处应该便是曾经的内苑马厩，就从那里点火。”

盖聂点点头，将昌平君扔到地上，抱着火石油膏等物过去了。不一会儿，废弃的马厩顶部开始冒出淡淡的青烟，混淆在浓雾中，暂时还不太显眼。

盖聂很快回到园中，见卫庄不知从何处又变出一袋酒，对着昌平君的耳朵、鼻孔灌下去。那人面皮涨得发紫，看上去痛苦无比，偏生发不出半点声音，在地上翻滚抽搐。不一会儿，他的口鼻耳窍都流出血水，也带出了黑色的虫豸。其状凄惨无比，然而眼神却渐渐清明一些。

“等这把火烧起来，还有一段时间。”卫庄又掏出木盒看了看，血踪蠹蛰伏无声。“巫申也暂时找不到这里。咱们正好见缝插针，请这位公子为我师兄弟解解惑。”他说着二指搭上昌平君的后颈，“卫某这就为公子拔针，不过淬在这根针上的毒，名为‘西施’，中毒者只要不行气运功，便不会发作；一旦暗运内力，便会遭万蚁噬身之苦。公子可明白了？”

昌平君艰难地动了动眼球。卫庄双指一并，轻轻将针启出。昌平君立即以袖掩面，剧烈地咳嗽。

盖聂垂眸不语，似乎正在心中罗列出一堆问题。卫庄直起身，蓦地抽出鲨齿，比了比昌平君的手臂，轻笑道：“一会儿我师哥问什么，公子定要知无不答；倘若公子不能给出令我满意的答案，我便断你一根手指。师哥，你总共可问十个问题，可要仔细想好了。”

盖聂还不及回答，卫庄又自言自语道：“十个似乎太少了……不然这样，我一节一节地切，如此这般便是三十个。应该很够了。”

昌平君双眼转动，很想跳起来逃走，然而他被封穴太久，身体极不灵便，又被卫庄一脚踏在腰眼上，愈发动弹不得。他的唇舌仍是肿的，头发早已散乱，满面血水，看上去要多狼狈有多狼狈。

盖聂终于开了口：“李县令，到底是否为你所杀？”

昌平君他喉中发出含混不清的声音，不知是在回答，还是告饶。然而他用力摇动头部，还是能看懂的。说时迟，那时快，盖聂还不曾细问，卫庄已经一剑落下，准确无比地斩去了他左手小指的一节。昌平君的口中暴发出一声惨呼，身体猛然蜷曲起来，瑟瑟发抖。

盖聂眼疾手快地抓住师弟的臂膀，急道：“你做什么？这般滥用刑罚，也未必问得出实话。”