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“长姐一时糊涂，放过她……”萧湛的声音几乎被淹没，他伸手去拉萧辰的衣角，两只手紧紧地攥着，仰头哀戚地看着萧辰。

萧辰在那让人无法拒绝的目光中摇了摇头，他半蹲下来，拇指抹去了萧湛脸侧不知道怎么蹭上去的血迹：“你想救她，那你方才出来做什么呢？……没有这样的好事，湛儿，不准再为别人求情了。”

长宁不知道什么时候自己跌坐在地上的，她呆呆地攥着那块仍然硌手的令牌，木然地垂头用衣袖把它擦拭了一遍又一遍。她在周围骤然纷乱的指控中，想起了幼年时被册封长公主的那一刻。她穿着精美沉重的衣裙，牵着大宫女的手走上白玉阶，萧广激动又自豪地宣布大陈的第一位长公主名号为长宁。

长宁，长长的安宁。

高高的房梁描金勾画。捧着白绫，端着酒盘的侍卫站在一侧，长宁看着他们忽然大笑起来。她笑得直不起腰，甚至笑出了眼泪。

半晌，长宁直起身，拭了拭眼角，轻蔑地道：“你们是什么东西？我萧长宁，是大陈的长公主，永远都是！”

织锦绣花的披帛甩上房梁，扬起一道华美弧线，荡起来无数细小不可见的陈年旧灰尘。

萧湛坐在朝阳宫的石阶上，下巴搁在膝盖上毫无动静。付青在一旁用禀报军情似的语气，与他细说了那些隐藏在黑夜与遥远路途上的事由，正说到边境截获了图兰王子与长宁的来信：“数月前，那信便已到了陛下手中，末将……”

“信上写了什么？”萧湛突然抬头，他清澈的眼睛直视着付青，“长姐不会里通外敌的。”

付青愣了一下，随后坚定地道：“是没有泄露什么，但……与外敌通信，本就等同叛国。更何况图兰多次偷袭大陈边境，狼子野心……”

萧湛没有再说什么，直到付青把话说完，沉默到让人幻听的一段时间后。

萧湛才轻轻地开口：“哥哥不会放过我的，对吗？”

金殿上，于萧辰来说，尘埃落地，于长宁来说，大势已去之时。萧辰面带微笑地宣布了一个不伦不类的消息，他将会纳苏家旁支的一个女儿为后妃。

那一瞬间，萧湛不知是喜是悲，只侧过头，避开了萧辰的视线。

“殿下……”付青实在不善言辞，他突兀地道，“陛下很快会来接您的。”

第十九章

“你先出去吧，”萧湛又低下头，不再看付青了。

付青走到大门前回头，见萧湛仍然保持着那个姿势，那一瞬间向来严明冷肃的统帅心里微微触动了下，近乎于恻隐的情绪让他觉得无法理解，便又出去合上了门。

萧湛久久地坐着，长发如流水垂在肩侧，衣摆委地沾着灰尘。他不明白等待他的是什么，只兀自从兔死狐悲般的怅惘中感到了深深的孤寂与迷茫。禁宫里被囚禁的回忆让萧湛顺理成章地联系到以后在沉月宫的日子，那结局一定不会比长宁好到哪里去。而现在他就坐在这里，等着命运向他伸出手来，把他推进那扇再也不会开启的大门里去。

为什么，他没有想过反抗呢？

“湛儿，”萧辰从外面走来，站在台阶前。

萧湛抬起头愣愣地看着他。萧辰的眼睛很好看，眼尾微微上挑，目光甚至有眼波流转的意味，但那与轻佻毫无关系，只是一种不可触摸的、高高在上的美丽。

“我……”萧湛移开视线，有几分躲避，口里嗫嚅道，“我可以在这里多待一会儿吗？”

“可以，”萧辰拉他起来。

萧湛有些惊讶，萧辰竟然什么都没问就答应了。萧湛站起身来，忽然道：“我去泡茶。”他急急地迈进屋门，那背影生怕谁阻拦似的。

萧辰跟着他走进屋子里，看萧湛把茶具都翻出来，冲洗，滤水，然后泡茶，再端着剔透的白玉杯递给萧辰。萧辰紧皱着眉把杯子接过去放在了桌上，拉过萧湛的手，见修长的手指已经被烫的一片通红。那是刚倒的滚水，稍稍凑近杯壁都觉得太烫。

萧辰扯着萧湛到院子里，把他的手浸到冰凉的水里。

“对不起，”萧湛说，他像惶惶不可终日的亡命之徒，抓到了救命稻草却又让它被风吹走，想拼命地把它挽救回来。那一杯水怎么能讨好得了萧辰，又怎么能救他呢？他所凭借的不过是自己的一点希冀罢了。

“走吧，”很久，萧辰终于道，“离开这里，到我身边去。”

他拉着萧湛走了几步后，萧湛便停在了原地，不肯再往前走。他神色孤掷一注又小心翼翼，小声道：“哥哥……我能不能不去沉月宫……我会离开皇城的，到谁都不认识我的地方，当一个没有身份的庶民……”

萧辰的脸色越来越不能看，萧湛拼命地压制住自己的退缩，咬牙说了下去，“我发誓不会再出现在哥哥面前，会离得远远的，一定不会妨碍到哥哥，你信我……”

静默让人恐惧，萧湛察觉到自己的手被放开，紧接着后颈被狠狠地捏住了。萧辰的手插进萧湛的头发里，又缓慢地攥住往下拉，他看着那张眉目清冽的脸上露出痛苦的神色，缓缓地摩挲过萧湛微微干裂的嘴唇：“你怎么敢呢，湛儿？”

萧辰面色恢复如常，声音不轻不重，接着说出了更残忍的事：“在行宫的时候，我不知道你每天用那些鸽子在给谁传信。我一度以为是长宁，为此还逼问过你。……后来才发现不是，你那么重情重义，从来没放弃过救苏洋……苏家献上的女儿，是你给他们出的主意？”

萧湛睁大了眼睛，他脸上一闪而过难堪、恼怒，还有自嘲和悲哀，然后又归于死寂一般的平静。

“还有苏家军的右卫苏宣，你用什么说服了他，让他主动上奏要顶替苏洋的位置？……我想想，是不是想用这样迂回的方式，让我不计前嫌把苏洋放出来？”萧辰的声音没有半分情绪激动，他甚至微微点头，“确实是好方法，为了安抚苏宣，我需要让苏家的女儿进宫。如果再继续关着苏洋，也不合适。可是，要是我不想放他呢？”

萧湛面如死灰，被迫向后仰着的颈上大筋突出。

“什么时候，湛儿也学着算计人心了呢……是我的错，应该早早把你带走，不让你见到任何人，”萧辰思虑着，一点没在意萧湛的心计。他就像看着小孩子不痛不痒的把戏一样，轻易地原谅了萧湛。

那对萧辰来说，确实是不痛不痒的。萧湛甚至感觉到一股浓烈的屈辱，让他喘不过气来。