进入大殿,在侍者的引导下一路走到枢机主教海曼居住的地方。入内,头发和胡子都已雪白的老者正坐在会客厅里看书,见他进来,取了金叶子夹进书中,脸上露出慈爱的笑意:
“我的孩子,请坐。”
“海曼爷爷,几日没来拜访,您身体还好吗?”
路德维希的语气里带着亲昵,眼睛里是毫无遮掩的仰慕亲近。其实按照两人的职位关系,这样的问候显然与教廷礼仪相去甚远,但路德维希被对方一手带大,实质感情当然不是那些优雅却疏离的规矩所能体现的。
“哈哈,还是老样子。怎么,小路德,有什么要分享的消息吗?”
因为菲利克斯的死,最近教廷高度戒备,路德维希作为圣子也不能置身事外,这几天忙着多方探查。海曼见他过来,以为是这个敏锐的孩子发现了什么。
然而路德维希却摇了摇头:“杀死菲利克斯的人行踪隐藏得十分巧妙,我没有发现任何踪迹。但是,这几日在探查的过程中,我注意到了一个新兴的组织,凤凰协会,在帝都的平民当中已经变得小有名气。”
凤凰协会正是克劳德和黑暗教廷遗留的元老一起创立的,现在还只是一个以帮助遇到困难的人、追求正义与公平为名的组织,但后期会逐渐发展成克劳德背后最坚不可摧的力量——凤凰叛军。
“这个组织虽然现在势力不大,但我听到附近平民议论的时候都在说,‘凤凰协会能替冤屈的人讨回公道,好好收拾人面兽心的神职人员’,似乎很受欢迎。”
路德维希一双眼睛有些忐忑地看着海曼。
“我悄悄探访也发现,他们针对的那些神职人员,确实做了一些仗势欺人甚至乌七八糟的事情,不配沐浴光明神的恩惠。我知道或许是我小题大做,但长此以往,这对教廷的信仰必然会有所影响。我想……我们是不是可以主动惩戒那些为非作歹的底层神职人员,维护好教廷的声望……”
海曼看着眼前略有紧张,但掩藏不住期盼的少年,缓缓叹了口气:“我的孩子,你可知道,教廷是多么庞大又厚重的一个机构。”
“我知道。但是……”
“想要维持它,让置身其中的每一个人都为它出力,依靠纯粹的信仰,太难了。”海曼叹息着。他知道这些话不该和眼前的孩子说,他也不忍让那双闪烁着纯净信仰之光的眼睛染上阴霾,可菲利克斯的死让他总有一种不祥的预感。他已经老了,而比格兰公国在教廷下一代的希望,就在面前的少年身上——
他得成长起来了。
“那些不起眼的底层神职人员,他们或许与教廷的中层甚至高层神职人员沾亲带故;或者和帝国的官员有所勾缠……他们不起眼,但又不可或缺,像是藤蔓一样紧紧地彼此缠绕,织出一张密不透风的网……即便你是圣子,即便我是枢机主教,也没有办法将它们清理得干干净净。”
“可……可难道就置之不理吗?”少年有些急切地看着他,“而且这会污浊光明神的信仰之力……”
“神的恩旨遍
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