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远远就看见兄长在城头踱步，我加快马速，来到城下。

城门打开时，他正好气喘吁吁跑到跟前，道：「你没事吧？」

「没事，只不过喝了点酒。」我下马，将缰绳交给侍从，与他并肩而行。

「我就知道你不会有事的！听城头守军说，你两招之内制服了对方的头目，後来又用箭法将其他人吓得屁滚尿流，早知道我就跟你过来玩耍了！」他说得兴高采烈，就像亲眼看见一样。

我含笑注视他比手画脚，觉得这个人怎麽看都可爱无比，拼命克制住伸手摸摸他头、捏捏他手的冲动。

自从击退北狄之後，他对我的态度就变了许多。之前可有可无的弟弟，突然变成众人景仰的英雄，他没有小心眼，反倒与旁人一般地视我如英雄，时不时流露的敬意，著实让我时而愉悦、时而无措。

早知道显露锋芒会让他变得这样亲近，我是不是就不必压抑这麽久？

不不，除了兄长之外，父亲也在看著，如果他无法如现在般确定我对兄长没有任何伤害之心，那麽我越出色，他就越防备，日子绝没有如今好过。

当然也有可能事情并不是那麽复杂的，是我顾虑得太多。

「你真的跟他们去喝酒了？他们以後再不会来骚扰定阳了对吧？这下可轻松了！」兄夸张地舒口气，拉著我的手，高高兴兴往花街方向走去。

我任他拉著，嘴上敷衍，心里百味杂陈：若说我思虑太多，眼前这位，则绝对是想得太少。

听了几首曲子，好不容易阻止兄长在花街用晚膳的提议，我拽著依依不舍的他回府。到得门口，管事连忙迎上来，低声说，朝廷特使又来了。

我与兄长对望一眼，往大堂而去，特使已经回房休息，满脸病容的父亲坐在下首的椅子里，长吁短叹。

大哥疾步走到他身前，问：「陛下说了什麽？」

父亲看了我们一眼，颓然低头，道：「陛下责定阳剿匪不力，传我去行宫面陈得失。」说完就不住咳嗽。

大哥怒道：「定阳周围根本没有盗匪来袭，难不成要让父亲率领区区三万人，渡河去蜀中打李朗吗？真是岂有此理！」

父亲一拍桌，道：「住嘴！陛下圣意，岂有我们置喙的馀地？」

我问：「那麽父亲真的要去？」

「若是拿不出战绩，看来非去不可了。我不是一直说身体不适吗？陛下这回连御医都随特使一同遣来，说一路照料於我。」父亲叹口气，忽然想起什麽，问道：「真武寨怎麽样了？」

我看著他的神色，顿时有了不好的预感，只得道：「他们并无进犯之心，我与其中一个头目在关中曾有几面之缘，寒暄几句，他们便各自引去了。」

父亲捋著颔下胡须，沉吟道：「若是能擒获真武寨的盗匪，奏报陛下，也是功劳一件，为父或许就不必成行了。」

兄长看了我一眼，道：「父亲，那些人是二郎的朋友，杀官也是为了除暴安良，并无特别劣迹，我们……」

父亲提高声音，盖过他的分辩：「与朝廷作对，就是叛逆，怎能说没有劣迹？」说著又看向我，「二郎，若我派你去铲平真武寨，需要多少兵力？」

我笑了笑，他从头到尾就没有问我意下如何。於我无恩的父亲、於我有义的朋友，在这两者之间抉择，并非难事。

我慢吞吞地道：「那些人虽然武功高强，但并不谙战术，孩儿带人放火烧山，再遍布陷阱阻他们脱逃，两千兵马足够了。」

父亲满意地点头。「如此甚好，你明天就去点两千兵马，为父坐待佳音。」

兄长抓著我的手臂，满脸不敢置信：「二郎，你说那些人是你的朋友！」

我肃容：「个人小节与国家大义，怎能相提并论？」

父亲不住颔首，兄长重重哼了声，拂袖而去。

等兄长的背影消失在回廊转角，父亲对我说：「兆功这人总是不懂事情的轻重缓急，你可别和他学。」

我躬身称是，告退出来，往兄长住处而去。

兄长馀怒未消，坐在榻上生闷气，看也不看我一眼。

「大哥，我这是权宜之计。」

「一句权宜之计，就要去灭了刚和你喝过酒的朋友？你刚才对我说他们是热血汉子，值得结交，都是空话吗？」