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“小羽……”莲艾心里有些乱，好像有很多话说，又不知道从何说起。

左翎羽伸手制止了他，似乎不欲再听他的辩解。

“行了，你不用再绞尽脑汁找借口骗我了，”他瞥开眼，从椅子上起身，“你放心，我不会向我阿姊他们告密的，也不想参合进你们的争斗中。”

他在明亮的日光中转身离去，背影显得萧瑟而落寞，嗓音也低沉的叫人认不出：“再见，不是朋友。”

莲艾怔然，没想到自己第一个真正意义上的朋友，竟就在这样毫无防备下决裂了。

左翎羽走后，屋子里只剩他一个人，寂静地落针可闻。他长长叹了口气，屈起膝盖，将脸埋进了柔软的被子中。

几天后，赫连秋风抵达京城。他见到莲艾的第一句话，便是叫他回家。

“已经快要年关了，你回家陪伴父亲和母亲吧，他们都很想你！”

他的理由叫莲艾实在很难拒绝，然而……

“我是不会走的。”莲艾态度很坚决，“我知道大哥是想将我支走，但这已到了最凶险的时刻，我不能将你一个人留在京城。”

赫连秋风见他冥顽不灵，已经做了要将他敲晕运回中州的准备。

“正是因为凶险万分才要将你送回去，若我有个好歹，起码你还活着，能替我尽孝！”他将杀手锏都抛了出来，打算这样再不行，就真的只能采取最后的手段了。

“大哥……”莲艾见他为了让自己回中州这样不吉利的话都说出来了，十分无奈，“如果我俩真的要回去一个，也该是你不是我。毕竟……你才是真正的赫连公子，我不过一个冒牌货。”

赫连秋风直接被莲艾这下打懵了，张着口“你”啊“你”的，满脸震惊。莲艾的突然摊牌，实在让他措手不及。

莲艾冲他露出一抹柔笑：“我从一开始就知道自己不是赫连家的孩子，我的命……没这样好。”

赫连秋风没想到他这个假弟弟一早就知道了真相，惊上加惊，好半天才回过神来。

“我以为我和父亲已经瞒得很好，想不到你比我们瞒得更好。”他语气复杂，长叹一声，撩起下摆坐到桌边，给自己倒了杯水。

喝了口水，他润完嗓子，这才接着道：“我那亲弟弟，其实早已不在人世。”

莲艾一愣，惊诧道：“不在人世？”

赫连秋风点了点头，原来那真正的赫连家小公子，在两岁时便因奶妈的大意疏忽，意外落进了院中的深井中，等众人将其捞上来，早已是气绝多时。

“母亲受不了刺激，大病了一场，之后就有些神志不清，似乎是将小弟已经身亡的事完全忘了。”赫连秋风眼露哀恸，“之后我们便骗她说小弟在外出时走丢了，一边假意寻找，一边稳定她的情绪。”

莲艾不知道这里面竟还有个这样不幸的故事，怪不得赫连夫人会那样疼爱他，仿佛他就是她走丢的小儿子一样。

“原来如此。”他到这刻才明白过来，赫连夫人是真的将他当亲生儿子看待的。

他在赫连秋风对面坐下，想了想道：“大哥，虽然你我没有血缘关系，但自你叫我弟弟那天起，我便将赫连家当做自己家了。爹娘也好，你也好，都是我的家人，这一役，我不光为将军，也为赫连家。”

赫连秋风闻言既感动，也安慰，这个弟弟，他算是认对了。他从未如此庆幸，当初听从了步年的指示，将莲艾接回了家。

“你可想好了？”

这一役，胜负难定，死伤由天，实在说不好最后结局如何。

莲艾轻垂眼帘，似乎在思索，似乎又什么也没有想。

过了片刻，他一脸正色，颔首道：“是，我意已决。”

小皇帝手里一边挥舞着木剑，一边听身后太监讲步将军战场杀敌的故事。

“那花月人着实可恶，阵前叫嚣，辱骂天子，结果被只有十六岁的步将军跨越千军，一箭射杀……”

小皇帝像模像样举着剑从上往下劈砍，嘴里道：“杀得好！”

步年正是这时从外边走了进来，小皇帝一见他，拖着剑冲了上去。

“步将军！”他跑到步年跟前便刹住脚步，仰起脸道，“今天你要教我哪一招？”

步年单膝跪下：“今日臣便教殿下一招……挥月式。”说罢他从对方手里取过木剑，旋身而起，在殿中利落地演示了一遍剑挥玉蟾的基础剑招。

那潇洒不凡的身姿叫小皇帝直接看直了眼，等步年收式，他更是忙不迭鼓掌叫好。

他从皇子时便崇拜步年，登基做了天子，更是重武轻文，格外倚仗对方。照理说甘焉是他皇叔，他该更亲近才是，但甘焉干涉他太多，让他觉得自己不像个天子，倒像个皮影人，一言一行都有人在背后操控。

“步将军，你真厉害，你就是大祁的战神！”小皇帝毫不吝啬自己的赞美之词，“你会永远保护朕吗？”

步年再次跪到小皇帝面前，双手捧住木剑恭敬地还了回去。