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只需付出一定代价，最为强大的鲛人有能耐活死人、肉白骨。这话也不是虚言，不过片刻，老皇帝便睁了眼，一眼看见了立在床前的慕凉，顿时心下明了。慕凉看着老皇帝，无喜无悲：“我只要陛下一句话。”

只要一句话，将鲛人逼至绝路，是不是您的意思？

三皇子看着他，二皇子和七皇子也看着他。

老皇帝叹了口气：“小凉，你得明白，不论为君为父，我都不希望日后的子孙身边随时随地放着一个威胁。”

良久，慕凉往后退了一步，笑道：“陛下此言差矣，若真算起来，我的年岁比你大——所以，这声小凉，你也不必叫了。”

老皇帝没有言语，只将目光投向等候吩咐的三皇子。凌晟赶忙上前，将他扶起，又顺着他的意思，扶着他走出内殿，走到外头，去面对那些个早已候在此处的臣子。

霍将军看见他出来，拉着霍琪跪下了：“臣教女不严，特来请罪。”

霍琪没有看跟在慕凉身后的展悦，只低着头：“臣女自作主张，放走异族，请陛下降罪。”

字字句句，掷地有声。

决裂之后，每一个人，都必须有自己的立场，这与是否大度是否包容无关。

正值用人之时，原本便心虚的老皇帝又怎会真的就去惩罚了这假以时日能当大任的女中豪杰？他看着霍琪，一字一顿：“霍琪，你可愿将功折罪？”

霍琪依旧没有抬头，不肯直视圣言，她接下来的话说得也平淡——毕竟，本就是她的职责——她道：“臣霍琪，誓死守卫凌朝百姓安康！”

生为霍家女，绝不叛国！

一腔热血终得用，三尺青锋自敢折。报效家国这样的志愿，早已扎根霍琪心中，纵使亲近展悦，也不至于为了异族抛却家国－－况且，她说的是守卫凌朝百姓安康，而非尽诛异族。

哪怕为自己的私心羞愧，霍琪也得承认，她不想与鲛人正面交锋，更不想，与展悦正面交锋。

老皇帝又看向凌旼：“旼儿，你是皇子。”

凌旼道：“儿臣不曾忘。”

一个两个，态度分明。

也是了，便是态度分明，那才叫人欣慰，有国方才有家，轻易抛了自己的国的人，又怎么配得上叫他人信任？

沈源看向慕凉，也正巧对上了慕凉的视线，虽不合时宜，但他笑了：“此生此世，展佳皆是鲛人一族的子民，不论处境，荣辱与共。”

他的选择，与凌旼，与霍琪，从来都是一样的。不论何时何地何等处境，他不会抛弃自己的家，自己的族，生时同，死时共。

谁都没错，人心，本身便是偏的。

*

“哥哥，东西买回来了。”

沈源闻言从小厨房里走出来，瞧见非得自告奋勇去集市采购的展悦将背篓放下，里头满满当当的都是他要的食材与药材。于是他便就着小院子晒满了东西的地蹲下，将药材一件一件往外挑拣，一面也不忘叫展悦去厨房看着些柴火。

此时距离决裂那日已有二月有余，决裂之后慕凉也没真带着他们与朝廷军队正面交锋，倒是直接跑进了山里存了，叫他们各自寻地方隐居－－其实也不是相当合适，譬如沈源和展悦，他们虽是寻了一眼泉，可终究比不过江河湖海，也不晓得当初上岸那位先祖是如何想的，鲛人，哪能远离水源？

相应的状况便是展悦愈发暴躁，仿佛随时都能觉醒，觉醒是好事，可因为受了情绪影响而觉醒反倒不是好事。为了叫妹妹正常觉醒不必发狂，沈源找慕凉问过之后，便自行寻了张药方，叫展悦安神。

按如今的发展，再过一月左右，展悦便可自然觉醒，没了强制觉醒期间无法控制的暴走期，沈源的任务也算是稳了。

过了好一会儿，沈源才发觉仿佛有什么不对劲——平日里他叫展悦去看着火候，展悦应一声也就去了，只是今日，展悦却仍站在院中，没有动静，沈源若有所感地抬头，看见的是展悦略带恍惚的一张脸——展悦看着他，道：“哥哥，我今个儿，遇上霍琪了。”

遇着霍琪完全是个偶然情况，展悦也没想着不过下山上个集市，也能就这么迎面撞上，当时她是慌了神，但也不至于就无措，她心中也是有埋怨的——之前霍琪那般亲近她与兄长，不也是说翻脸就翻脸？诚然都能理解对方的选择，但终究还是那个道理：非同族类，其心必异。

她们没能说上话，霍琪不过看了她一眼，只当不曾相识，擦肩而过。也不知霍琪是要做什么，独自跑到这样偏僻的地方来，总不能是发现他们踪迹了吧？

不管是不是，都该警惕着些。

沈源扒拉着手中的药材，漫不经心：“没事，你先休养着，过两日我再下山看看。”

对自家哥哥，展悦自然是全然信任、不疑有他的除此以外，也有那么一点点的偏向，偏向于相信霍琪不会对鲛人赶尽杀绝——尽管从前霍琪缠上来的时候总是半推半就不肯给出回应，见面就打甚至都不能好好说话，可事到临头的时候，却下意识倾向于去相信一个敌对立场的人，这，也颇为可笑。

就如同，她自信有能耐将霍琪抓回来，却未曾动手一般。

——霍琪，你不要让我失望。

展悦回头看了一眼院外树叶缝隙中透出的湛蓝的天，又收回目光，眼底的蓝不过翻涌了一下，便又被主人压了回去。

——不要让我失望，若你当真不念旧情，那我也只能，为自己这一次放走你所造成的过错做出弥补了。

将晦涩的思虑吞回肚子里，展悦顺着哥哥的意思，进了厨房帮忙看着火候，而独自留在院子里的沈源，松开了攥紧的手，手心里，是一颗珍珠耳环，本身，是展悦要作为礼物赠送给霍琪的，未曾送出便已不见。这也是后来二族撕破脸后才发觉的事情，展悦只当是不小心落下了，并不曾在意。