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掌柜的往屋里睡沉的人瞥了一眼，抬了抬手，“先去煮粥吧，回来再说。”

被喂了一小碗甜米粥，杜亭的脸色明显好转了些，虽然还有些发热，但至少能睡实了。

掌柜的负手在书房里踱了一圈，随手翻了翻那些笔墨纸砚，不住的摇头叹气。

“掌柜的？”豆子见他一副欲言又止的样子，知道他定憋不住话，要继续讲那路上未讲完的段子了。

“那会我还小，朱疯子也不叫朱疯子，大家叫他朱秀才，其实……称他一声秀才也是恭维他，他哪里考上过什么功名了……”

朱疯子原名朱知文，从名字上就可见其家人对他在读书一道上的期许，朱知文从小就爱读书，并有过目不忘的本事，但不知是聪慧太早以致后劲不足还是期望越大失望越大怎的，十三四岁起就不再那么出挑了。

一同去赶考，只有他，连乡试都没过。

这个结果令朱家人十分没脸。

那时朱宅还坐落在镇上，朱老头骂儿子，镇头到镇尾都听得真切，朱知文也开始不怎么出门了，偶尔见他，也是畏畏缩缩贴着墙根走，风华正茂的青年低着头行路的样子，很是可怜。

据与朱家仅一墙之隔的刘匠人说，朱家那孩子见天被关在书房里，都快读傻了。

谁想转年乡试，朱知文又没过。

后果可想而知，他简直成了朱家的耻辱，但朱知文一口咬定是纸张的原因，是他的纸不好，写字晕得快，再好的字迹写到纸上不一会就糊成了一摊，自然影响文章内义。

但朱老头认为他是在找借口，学会了推诿，结结实实用拐棍抽了他一顿。

不知是打坏了哪，从此朱知文走路便矮着腰，背略驼，有人笑他活像只乌龟，他的腰就弯得更低。

朱家见考取功名是无望了，便图他能好好打理自家生意，但朱知文却在这时开始一心钻研起制纸来。

“都不考功名了，他制纸干吗？难道还真想证明那次失利是因为纸张的缘故？”