夜幕初临, 戚浔催马行过闹市,所经处珠帘绣幕,人『潮』如织, 她本该直去城南,可不知怎地,她今夜心底不□□稳,总觉的此行或有危险。
许是这日等得太久了。
戚浔深吸口气,心『潮』伏难抑, 眼见天『色』不早, 调转马头往城南永康坊去, 这个时辰, 陆家兄妹或许已经到了, 她不能耽误功夫。
穿过两条街巷, 戚浔莫名觉得不对劲, 她不时回头张望, 总觉得身后有视线在盯着她,然而回看也未看出异样,她只觉自己紧张过甚,草木皆兵了。
饶是如此, 她也不敢大意,经行处越发僻静, 番周折才到了水巷之外, 夜『色』已深, 水巷的茶肆面馆内只有两两的客人,戚浔敛下眉目,催马直奔张记糕点铺子。
铺子窗扇皆落,里头只有抹昏光, 而门外并无车马,戚浔心底微沉,只当约好的人未至,她翻身下马叫门,几乎是立刻,门从内打开。
张伯在内道:“小姐终于了,他们已经到了。”
戚浔心跳陡然加快,将马缰绳系好,她跟着张伯了门,张伯指着通往后院的小门,“他们在后面等着的。”
张伯语声微哑,亦是激动难抑,戚浔轻声问:“他们好吗?”
“好,都好,小姐见了就知道了。”
戚浔屏住呼吸,步伐加快,却又觉得这十步的距离漫长又沉,待走到门口,眼前垂着道布帘,戚浔想也没想抬手掀开,跨入后院中庭的瞬间,看到了对面廊檐下站着的轻男子。
男子长身玉立,着袭墨『色』锦袍,昏黄的风灯映在他身,却驱不散他周身寒意,而他看到戚浔的刹那,那道俊眉紧紧地拧了。
与此同时,戚浔也生了满眼震惊,她僵立在门外,愣愣的看着那张熟悉的脸。
张伯见戚浔不动了,只当她惊喜过头,笑着道:“小姐,这便是陆家少爷,如今换了名讳,叫江默,也在衙门里当差,与小姐算是想到了块去了,他还不知您如今在大理寺,您快过去呀,陆家小姐在屋子里呢。”
戚浔当然知道他叫什么,可她没想到,他竟是失散多的陆家兄长。
戚浔沉静片刻,故人逢的惊喜才从眼底冒了出,她忙朝着江默走过去,而江默也缓过神,开始下下的打量她,待她走到跟前,江默眉眼间才流『露』出两分亲善,“没想到是你,卫家妹妹。”
戚浔已脱离这个姓氏多,如今从故人口中道出,令她鼻尖阵阵发酸,“我也没想到,竟然早就遇见兄长了,只是那时不知——”
“哥哥,她了吗?”
道清脆的声音从屋内传出,很快,门帘被只小手掀,继而『露』出张『色』若春桃的小脸,戚浔越过江默看过去,眼底意外又!
“是你——”
“是你——”
两道惊呼几乎同时响,女子从屋内快步走到江默身侧站定,既惊又喜的望着戚浔,又忍不住走到戚浔跟前,把握住了她的手,“竟然是你!”
江默蹙眉不解,女子转身对他道:“哥哥,这就是我给你说过的,那天晚被淮阳侯府的人为难,那么多围看的人,只有她想救我,后还帮我报官,若非如此,那天晚我只怕出不了淮阳侯府,后恐怕还要吃尽苦头。”
江默再度意外,而戚浔也没想到,那日在闹市遇见的,被淮阳侯府下人为难的玉凝霜,竟然就是与她失散十的陆家姐姐陆毓。
戚浔忍不住反握住她的手,又仔仔细细的打量她的眉眼,人在白马寺养济院分开时,自己六岁,陆毓七岁,过了这么多,人模样皆是大变,可如果仔细的看,依稀能看出几分幼时眉眼。
戚浔哑着嗓子道:“姐姐,我们竟然早就见过了……”
“妹妹,这便是我们姐妹人的缘分,难怪那日我便觉得你亲近,没想到,真是没想到,十了,妹妹,我们终于又再见了。”
玉凝霜眼眶微红,说完把抱住戚浔,戚浔亦揽住她,姐妹隔了十相拥,当分别时的恐惧无助仿佛还历历在目。
张婶从屋内走出,见这场面也跟着抹眼泪,又道:“两位小姐,公子,还是先说话吧。”
玉凝霜又哭又笑,放开戚浔,拉着她屋,边走边打量她,“妹妹长开了,比小时候还要好看,难怪那日我看见你,无端觉得亲近,却都是有缘故的。”
她说完这话,『摸』到了戚浔掌心满手的茧子,落座后便急着问:“妹妹快说说,这些是如何过的?刚听婶婶说你在衙门,那夜你也说你是大理寺的人,可那时候,淮阳侯府的人不信,我也是半信半疑的,你是姑娘家,却如何去了大理寺?”
她问话问的着急,江默在人对面落座,也不『插』言,只默默望着她们,张婶和张伯捧茶点,满是动容的看着姐妹人叙旧。
戚浔也在好好看她,像是要将这些没见的面补回般,“姐姐,此事还要从当我们在白马寺养济院脱身开始说……”
“当先将你送走后,我们不知藏匿去何处,而那时追查的探子已到了白马寺,没办法,我便顶替了同在白马寺的戚家女,戚家的案子拢共抓了数十人,这些人并非至亲,而是戚家旁支。”
“这个小女在途中染了病,早已不成人形,在养济院两日都无人理,押送的官兵也不管众人活,我和那女孩身量相仿,抹黑了脸钻到了戚家人堆里,再装病,也无人查验我身份。”
“探子的时候,果然借此隐瞒过去,那原本的女孩,被当做病的流民掩埋了,可我却被押送回了京城。”戚浔想到此处只得苦笑,“谁能想到四处通缉的人,竟已经了大牢呢?戚家的案子审了半,我便在牢里关了半,他们的案子本就和小孩子无关,当时本要判我入教坊司,发配去别的州府,可好遇到了几处义庄寻罪役。”
“当时的捕头是个好人,知晓我入教坊司或许为惨淡,便应了我的请求,后我便被发配去了洛州义庄,在义庄时,遇到了我后的师父,仵作程佑安。”
“我想着不可能在义庄辈子,便求了师父两,求他收我为徒,后跟着师父验尸,到了十五岁,师父因差事办得好,有机入京,便洛州太守求情,得了准许之后,将我并带入了京城办差,反到哪里都是罪籍,入京也是样。”
“师父是仵作这行当的头名,入京后颇受看,在京畿衙门两后,被大理寺卿相中,入大理寺当差,我也跟着齐办差,可刚大理寺没多久师父便患了病,没多久便撒手人寰,如此,我便留在了大理寺,几位大人看我办差得利,便直留我到如今。”
戚浔边说,玉凝霜边掉眼泪,江默的神『色』,也从初的浅薄亲善,多了两分怜惜,玉凝霜握着她的手道:“妹妹你受苦了,你这几太不容易了,怎么就偏偏替了戚家姑娘……”
戚家也是罪族,因此戚浔才受了这般多苦,这些旧事当的确苦,可如今戚浔想,倒是不算什么,“当你我都是装作流民藏在养济院,那些探子得了线索,点查验那些流民的处,我装作戚家女,确是逃过劫,虽然颠沛流离了些,可若是因本身份被捉住,只怕是连活命机也无的,因此还是赚了。”
玉凝霜又问:“那你在大理寺当差,可危险?我知道如今孙家还在追查我们的下落,哥哥在巡防营,我都是万个不放心。”
戚浔弯唇,“暂时无碍,最危险的地方,便是最安全的,谁想到我是卫家的女呢?只要当初顶替戚家孩子的事不暴『露』,便可高枕无忧。”
玉凝霜长长的呼出口气,“那便好那便好,我和哥哥虽然也东躲西藏好几,却没有你受的苦多,当我到了湖州,也是阴差阳错,被人牙子卖了戏楼里,那些人牙子惯捏造小姑娘们的出身,再加湖州离京城太远,办差的人苦累难当,自然也松懈了,如此不费多少功夫,我便藏匿下,后也得了好师父教导,只是戏伶这行当下九流,遇见恶人,也是朝不保夕。”
戚浔想到她被淮阳侯府的人那般打骂,忙道:“那天晚受的伤吗?”
玉凝霜摇头,“皮肉伤罢了。”
见戚浔心疼,玉凝霜安抚道:“都习惯了,这行当与沦落风尘无,只是学得好了,不愁有饭吃,也极好隐匿身份,淮阳侯这样的事不多,却也不是头回遇见,没什么打紧的,躲躲风头过了便好,最近听闻淮阳侯府出了事,我无碍了。”
她虽不多诉苦,戚浔却也知道她的难处,姐妹人泪眼相对,都怜惜彼此处境,戚浔这时看江默,“兄长这些是如何过的?怎入了巡防营?”
江默缓声道:“当家仆路将我送至惠州,那里很是偏远,半路探子便失了我们的踪迹,最后我得户陆家施过恩惠的江姓人家收为义子,改了身份,便算安顿下,前我因武举入京城,先在城西驻军大营当值,去岁冬日入得巡防营。”
江默算是人之中最为顺遂的,因此他看戚浔颇有怅然,“我是六前才找到妹妹的消息,花了两功夫才与她见面,当时她在戏园里学艺小有成就,我们便决定仍然按兵不动,免得暴『露』行踪,那时妹妹只知道分开时你还在白马寺养济院,我也叫人各方打探你的去,却没想过你顶替了戚家女的身份,这几你受苦了。”
戚浔摇头,“受苦不算什么,至少我,我们,都活了下,我哥哥和宁家兄长……却连活下的机都没有,如今我们人团聚,父亲母亲、兄长们,和伯父伯母他们,在天之灵看到,定十分欣慰。”
她压住心头的酸楚,迟疑着问江默,“既然兄长在惠州颇为安稳,那为何要回京?姐姐呢,姐姐回京之后也多了危险。”
江默的眼神陡然肃杀,他垂眸瞬,再看戚浔时,瞳底平静许多,“我没法子心安理得的在惠州苟且偷生,我想有朝日能为家里翻案,妹妹知道我的打算,心底担心,便直也想回京,恰逢她的戏班子入京,便跟着回了。”
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