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自他案头扫了一眼：“吴敞，拿去都察院。”

吴敞高举着圣旨退了出去。

景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧极，进退有度，且看似有情，实则无情，朝堂上不能没有这样的人。”

他说着又长叹一声：“可惜，朕老矣，再过几年，你们也该老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂该由谁做主？这煌煌大殿，终归不能只有一个柳卿。”

“心里头长着倒刺的人，心都被蚀空了，可怖啊。”

苏晋前脚回了都察院，不一会儿，奉天殿的旨意也来了，连带着还赏赐了三百两白银。

吴敞打趣道：“这赏赐是连着年来的三桩案子与这回擢升一起拨的，苏大人莫要嫌少。”

苏晋回礼道：“吴公公说笑了。”

柳朝明扫了苏晋一眼，淡淡道：“既已升为佥都御史，先去将官服换了。”又吩咐道，“赵衍，你先带她至都察院各处看看，随后一起来公堂见我。”

都察院跟各部衙门差不多，除了几间公堂，还设有供官员值宿的值庐，四位堂官（注3）的值事房在值庐旁边，另还有卷宗阁，刑讯房，审讯房。

苏晋走到一扇近似牢狱的屋门前，不由停住脚步。

门前站着两名狱卒一样的守卫，檐上没有悬匾，门扉左侧悬了一个牌子，“暗室”。

苏晋疑道：“赵大人，此处是做甚么用的？”

赵衍面色有些难看，顿了顿才道：“也是审讯犯人的。”

他一直以来都有一种莫名的感觉——自己虽说是都察院的二当家，却从不曾接触到院务的核心，而这座暗室，就给了他最直观的感受，平日除了柳朝明，偶尔只有钱三儿能进去。

苏晋有些诧异：“不是已有数间刑讯房与审讯房了么？”

赵衍别开目光，只道：“这……我也不知。总有些案子，是要柳大人亲自审的。”

可他亲自审的，到底是甚么呢？

赵衍还记得，曾凭的尸体被抬出来后，他去看过一眼，十根脚趾只余了一根，左手没了，眼被剜了，胳膊与腿虽在，里头的骨头全敲碎了。

这是要审甚么，才用如斯重刑？他分明记得曾凭早已认罪画押了。

然而这还不是最惨的。

他记得不久前还有一个，被抬出来时，就是一个罐子，原来是手脚全砍了，被腌成了人彘。

这些被送进去的人，出来的时候，只有一个共同点——舌头还在。

赵衍一时竟不知倘若苏晋再问，自己当如何作答，恰巧府门外传来拜谒之声，苏晋听声音有些耳熟，心中一喜，不由与赵衍揖道：“大人，来人像是下官故友，下官想去看看。”

赵衍松了口气，点了一下头道：“去吧。”

苏晋行至前堂，原来是周萍将冯梦平送来都察院了。

她离京以后，原京师衙门府丞孙印德调任工部郎中，随后，杨知畏便向宫中请旨，令周萍接任府丞一职。

苏晋快步走上前去，站在院中，笑着唤了一声：“皋言。”

周萍正与御史言脩交涉，闻声转过脸来，一见苏晋目色里也是喜极之色，几步走上前来握住她的手道：“时雨，你不知道，我昨日从杨大人那里听说你已回京，欢喜得一整夜睡不着，今日天不亮就提了冯梦平送来都察院，奈何在承天门耽搁了一会儿，险些急死了。”

苏晋的眼里也有雀跃之色，说道：“我也是，我本一回京师就想去见你，奈何撞上案子，皋言，你这一年来可过得遂意？”