江九幺靠在水井边，一次又一次地深呼吸，她怔怔地看着已经被烧成空架子的泽光家，那些她讨厌的和讨厌她的家伙都不见了，只有地上一滩又一摊的血迹提醒她发生了什么。
死光了，全都死光了。
所以……小鬼人呢？！
她强忍着伤口的疼痛冲回后院的柴房，那大概是为数不多没有被点燃的屋子，但同样已经没了人影，仅有一大滩留在门口的血迹，一直连接到那个原本藏着小鬼的水缸。
江九幺脚下一软，瘫倒在地。
*
世事无常。
做好了一切准备的人没死，想拼命留住的却死了。
那场火灾之后，江九幺毁了嗓子，原本粗狂雄厚的嗓音变得嘶哑低沉。她没有太难过，声音难听点总比彻底哑了好些。她的左胸上还留了个疤痕，也亏得那场大火刚巧烧到了她的伤口，勉强止住了血，才让她有了逃出生天的机会。
江九幺在伤还没好透的情况下逃离了泽光家所在的川越城，她唯一怕的就是那些僧人样的杀手会杀个回马枪。
然而她并不认路，只能猛足了劲儿往大路上赶，偶尔会厚着脸皮蹭下来往行人的车马，虽然十次里有九次会被拒绝，但仅有一次的成功就能让她省下不少力气。
近乎用了一个月的时间，江九幺从川越城一直玩命逃到了长门萩城，她就不信跑了这么远还能有什么生命危险。
萩城气候温暖，与海相邻，渔业发达，城镇街道与川越城大致相似，却远没有前者繁华热闹，就连街边叫卖的商贩也很少。
江九幺在街角找了个地方歇脚，她从怀里掏出半个红薯，这是之前让她蹭车的商队留给她的口粮。
她面无表情地咬了一口，红薯的甘甜在嘴里漾了开来，远比那时她挖出来的野生红薯好吃得多，可在她嘴里，却是越嚼越苦。
看着手中被咬了一口的红薯，她感觉到了前所未有的孤独，她意识到自己已经失去了这个世界唯一的朋友，甚至是亲人。
她忍不住哭了，捧着半个红薯蹲在街角哭得特别伤心，哭到连路人都不忍心看下去，纷纷往她面前丢下几个铜板，直呼这么大个人还讨饭，真是作孽。
好半天后，江九幺哭累了，她用力吸了下鼻涕，在擦干眼泪后站了起来，她望着人来人往，心里却是空荡荡的。
小鬼死了，但她还得活下去。
她把地上的铜板全部揣进了兜里，向路人询问哪儿能找到合适的工作，最好还是包吃包住的那种。
路人行色匆匆，闻言冷笑了声，说这年头除非卖身给大户人家打长工，不然哪家老板愿意出这种闲钱。
江九幺觉得很有道理，于是她在城里兜了一圈又一圈，最后选了户不大不小的人家往门口一坐。
她不知道在江户时代卖身要做什么，干脆在脑袋上插了根草，然后操着口公鸭嗓子大声叫卖道：“走过路过不要错过！新鲜壮汉贱卖啦！最后一天！最后一天！”
这么活力四射的叫卖声很快吸引了这户人家，有个管事模样的男人走了出来，他正准备开口盘问江九幺两句，她立马就抱着人家的大腿哭嚎。
“这位大爷！！我好惨啊！！！”
三分钟后，江九幺被领进了大屋，她在进去前看了眼门口挂着的牌子——
哦，原来这家人姓高杉啊。
*
高杉家是萩城当地的一门武士家族，却非名门世家，家主高杉秋树属下级武士，俸粮仅一千五百石，但在这个很多人连饭都吃不饱的年代，比起一般的浪人，高杉家的生活已经足够优渥了
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