部分21（1 / 2）

「除了这些恩怨过节外，其实最关键的一点，是我与唐烈之间还有一段渊源。」寒清客最后又补充道。

「姑娘跟唐烈有什么渊源呢？」曹君范愈听愈惊奇。

「其实我跟唐烈从小就订了亲，我是他未过门的未婚妻。若不是有这层关系存在，或许我也没有勇气答应他献身的条件。」

「什么……你们是……未婚夫妻？」曹君范脑中轰然作响，一丝微渺的希望在这一瞬间幻灭！

「是的。」寒清客坚定地点头。

「他知道吗？」曹君范苦涩地问道。

唐烈应该是不知的吧？要不，以他顽劣的个性，一定会以她的未婚夫身分，在他面前耀武扬威的。曹君范内心暗忖。

「他还不知道。」寒清客的回答果然不出曹君范所料。

「他不知道自己有个未婚妻？」

「他是知道有未婚妻的，只是并不知那个未婚妻就是我。」

「这到底是怎么回事？」

「因为当初与他订亲的是古寒梅，而我却叫寒清客。」

「这其中必定有什么变故吧？」曹君范已较能接受残酷的事实，开始冷静思考起来。

「是。」寒清客凄然一笑，「在我十二岁那年，家中突遭横祸，古家就只剩我一个小孤女，先师便将我带回济南。为了躲避仇家追杀，先师替我改名为寒清客，此乃取我名字中的『寒」字为姓，清客则是『梅花』的别称。为了照顾我，先师无法再云游四海，从此就定居在梅园竹舍了。」

「那姑娘为何不上唐府认亲呢？」

「呃……」寒清客沉吟半晌，心想不能告诉他十年前唐烈片面退婚的事，否则他对自己依旧不会死心，不得已她只好撒个谎，瞒住一部分事实真相。

「一来家遭变故，当年订亲的信物已经失落，空口无凭，只怕无法取信于唐家；二来女子婚后拋头露面行医，恐不能见容于夫家，尤其是四川唐门这样的武林名家。但我若放弃行医又辜负先师栽培之恩，故而才将认亲之事暂且搁了下来。」

「这么多年来，难道唐家就任这件亲事一直这样悬着？」

「或许唐家也曾到朱仙镇提亲，但古家已被大火焚成废墟，说不定他们认为我已不在人世，这件婚事就此作罢了。」

江湖传说，唐烈不知何故离家十载不归，由于新郎倌不见了，因此就算古家不毁，想必唐家也不会去古家催婚吧？

「但现在妳跟唐烈已有夫妻之实，就该向他坦白身世，他必须负起一个男人的责任。」曹君范为她设想道。

「只可惜唐烈不像庄主大度包容，我也曾探过他口风，他坚决反对妻子婚后再替人看病，因此才不敢贸然与他相认，就怕他会bī我履行婚约，又不肯让我继续行医。」

「既然唐家认定古家已家破人亡，唐烈必也认为自己已无婚约束缚。而今他与姑娘有了夫妻之实，可曾表示过娶妳进门的意愿？」

「他倒是提过婚事，却不同意我婚后再行医。」

「迂腐！」曹君范深感不以为然。

「为了怕先师志业无人传承，我只好抱定终生不婚的决心了。」

「姑娘此言差矣！既然唐烈误以为古小姐已不在人世，你们之间就不再有婚约存在。而在下也不反对姑娘婚后行医，姑娘何须独身到老，想必令师英灵定也希望姑娘有个美满的归宿吧？」曹君范又燃起一线希望，极力劝说佳人。

「但事实上，我还活在这个世间，当然也就仍是唐家未过门的媳妇，唐烈虽不知道我真正的身分，我却无法欺骗自己。名义上、实质上我都是他的妻子，俗语说：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。因此，就算他不同意我婚后行医，我还是不愿背毁婚约另嫁他人，只好继续隐姓埋名终此一生了。」

「姑娘大可不必如此。妳不是想收小风为徒么？将来可以由他传承令师的志业，这样妳就可以嫁作唐家妇了。」见佳人心志坚定，曹君范心中难免失望，但又不忍见她孤老一生，遂无私地再提出建言。