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第一章

更新时间：2013-04-2422:34:40字数：14028

所谓：“上有天堂，下有苏杭”，那集上天万千宠爱于一身的江南苏、杭两州，除了得天独厚的温暖气候及秀丽明媚的风光外，远离纷扰边陲的地理位置，更让当地民生安定富足。在这么个弥漫着欢乐的地方，只听说有人吃饱了撑死着，还没听过有饿死人的事儿哩，可见这苏、杭两州的繁荣富庶了。其经济文化发达的程度比起当朝大宋的首都“汴京”，更是不遑多让。

就拿苏州城来说，其富足的民生、繁华的社会，吸引了多如过江之鲫的经商队伍，自然造就了满街的“大爷”，让那些个平凡老百姓对“大爷们”早不觉有什么新鲜感，有时连正眼都懒得瞧上一瞧呢；但对那种“大大大……爷”，那可就又不一样了。

像这种用“大爷”两个字尚不足以形容的巨贾，是足教人望而生畏的，连听到他们的名讳也都会不自觉的肃然起敬，只因在整个苏州城内有钱人是不少，但称得上富可敌国的豪商，却是寥寥可数。

而在这少数几个富甲一方的殷商中，最最有势力、也最为人津津乐道的有两位，一位是城南余家，另一位则是城北的高家；可有趣的是，这余、高两家除了在财势上足以匹敌外，他们的发迹过程及种种境况，则像是各自雄据苏州城一方的宅第遥遥对望般的南辕北辙。

首先，这高家世居苏州城，历代以来一直是苏州城里有头有脸的大户人物，算是当地出了名的世家。

除了经商之外，高家也称得上是书香门第，因其每一代子孙中总会出那么一两个秀才、举人的，让高家在铜臭味外还沾点斯文气质，增添点高尚的光彩。究其原因，倒也不是高家人天纵英才，主要还是高家历代以来皆为“多产”，光眼前这代老当家的高正阳膝下就有五子三女；既有五个儿子可供挑选磨练，要想培育出个秀才当然非难事了。

而说起城南余家的主儿，可就是历尽千辛万苦，真正的白手起家了。

想那当家作主的余大老爷余翰林，早年乃是游走于宋辽边境的游牧商人，在当时宋、辽两国纷争不断之际，他有此胆识闯dàng两国之间，赚取那种刀口上的血汗钱，可不光“勇气可嘉”四个字就可形容。当初他为了运那些个茶、绢、香料到辽国，再从辽国带回牛、羊、毛皮、人参等物运回中原，一路上“豺láng虎豹”环伺，随时有遭劫遇害的可能，不知教他心qíng紧绷得急白了多少头发，因此虽然每一趟他都获利丰厚，但可都是他的“滴滴血汗”换来的，以至于到现在逢人说起，他还耿耿于怀地认为自己怎么只赚了点蝇头小利呢！

在余翰林这么舍命拼了十来年，自然使他攒下了如山的财富，也终于决定“衣锦还乡”，大张旗鼓地回到他苏州老家。日后举凡布庄、茶庄、当铺、银号、粮行，他无一不涉足，因此不过又过十来年的经营，已奠定其苏州首屈一指的大商家地位。

可惜啊！也许是余翰林的福分不够，让他年过四十却膝下犹虚，急得他四处求神拜佛的。