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雾滴像凝结成晶的白幕，将城堡笼在羊脂玉般的罩子里，与世隔绝。

整个艾普斯古王朝城堡上上下下都忙得不可开交。

紧急从最近的城市中心抽调而来的金甲卫士严密守卫在城堡栅栏周围。侍女们跟着总管在玉石台阶上跑上跑下。走廊里沾满了随行的身穿绸衣的青年贵族和王公大臣，还有一些不久前才从附近的城市赶来。他们与前前后后的人交谈，低声打听王储的消息。宽阔的石廊另一边屈膝着宫廷贵妇和名媛小姐，她们一面流泪，一面用绣工繁美的手帕揩眼睛。

一驾疾行的马车踏碎了里贝隆山的玉色黎明。一左一右驾车的是两位年轻骑士，肩膀上同样带着长年累月披甲挂铠印刻出的嵌痕，年轻的面容沉静肃杀。马车上并不扎眼的部位印有王室家族徽记。

来人正是王国第一公爵家九岁的长女紫罗兰埃蒙斯。她搭着两位年轻骑士的手跳下地面，急急地穿过门廊。许多穿着长袍的御医在花园中来回踱步。紫罗兰透过廊道两边的黑色阴影，看见他们挥舞的黑色长袖和满面的愁容、低垂着的戴着假发的脑袋，在里贝隆山雾季的清晨徒添死气，心中一沉。紫罗兰匆匆扫过人群，看向一个等候在门前的高大背影。那是小王储诺亚埃蒙斯的太傅，王国有名的先知，此刻正吟诵着贺拉斯①的诗句。

紫罗兰走入花园，一群小厨子从太傅身边经过，并没有向他致敬，背着紫罗兰的方向向另一边前进。

紫罗兰上前正要开口，异变陡生，仿佛地转天旋，蹄声震耳欲聋，一匹栗色小马癫狂悲鸣向她疾奔而来，尘土飞扬迷昏了双眼，顷刻昏天黑地。栗色马前蹄在她面前高高扬起，直直向她踏下来。紫罗兰脸色发白向后一步，却落进一个怀抱里。千钧一发之际，一支公爵家的佩剑从身后直插入马颈，剑锋从另一端贯穿而出。

栗色马一下子栽倒在地，血流汩汩，四蹄抽搐，嘴里却不住悲哀长嘶。诺亚的骑术老师紧跟着跑过来，问候紫罗兰，而后向她的两位英勇的骑士道谢。他话语间止不住地夹杂着异教徒一般的发誓赌咒，让心有余悸的紫罗兰心中更加不安。

若是平常，紫罗兰一定会安抚派人救治这匹王储诺亚的爱驹，但它的惨状却提醒着她，她的玩伴将要遭受怎样的厄运，遑论它的哀叫让她几欲落泪。她一时被空气中浓重的雾气封住言语，微微致意，便转身进屋。

“紫罗兰小小姐，”她听见太傅先生低沉的，含着悲切的嗓音，“陛下独自一人，将自己关在城堡另一头的一