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小摇篮里，除了油衣，何妈妈水乡人，会撑船。管妈妈本地人，临江也会些。两人披着油衣，话也说不出来，抖抖索索点开了船，摇摇摆摆从水道出城去。

大雨瓢泼而下，船行得很是不稳。

船舱里种种物事倒是一应俱全的，这本就是瑶芳用来逃命的东西。衣食尽有，柴炭炉子也全，都堆在舱板下头。又有铺盖、草席等物。只要出了城，不被逆党捉了去，生活是不成问题的。

瑶芳见姜长焕进来了，叹一口气：“天既叫令尊逃脱出府，就不会再着急收了他去，再不济，也能逃出去。至少能回到千户所避难。咱们躲好了，就是帮了大忙了。底下有衣裳，你应该能穿得下，去换了吧。别病了，叫你爹娘不放心。”

姜长焕沉默地看了她一眼，全没了当初揪人小辫儿的淘气。低声问瑶芳道：“曹大哥衣裳也湿了，有得换么？”瑶芳点头道：“有的，这船是我家进书送书时使的，他们工人有衣裳在，就是粗糙了点儿。进去左手边柜子里第三格。现在不能点灯。”

姜长焕道：“无妨。”领着亲兵下了舱，摸索着换衣服。换到一半，就听到外面有盘查之声。贺家的船，一应手续都是全的，平平安安地出了城。亲兵姓曹，单名一个忠字，遇上这般大事，也有些六神无主，问姜长焕：“二郎，下面怎么办？”

姜长焕的声音伴着舱底的水声幽幽地传来：“知府家的船还能出城，楚王还没有成事。”

曹忠讪讪地跟着他往舱上爬。

舱里依旧没有点灯，瑶芳摸了摸手里的短剑，循声转过头去：“换好了？咱们已经出城了，得往东折行。东边就是宁乡县，正好报个信儿，叫他们有个防备。咱们不上岸，到时候得有劳曹大郎去送个信儿，将彭家姑娘们接出来，咱们一道走。”

彭敏是姜长焕没过门的嫂子，自然是赞成这样的安排的。倚着板壁，姜长焕突然问道：“你怎么安排得这么妥当的？”

瑶芳低声道：“你们家的亲戚，好脾气的没几个，我爹时常与楚王鼻子不是鼻子眼不是眼的，还不许我早些安排了好逃走么？”

这也是实话。姜家宗室里头，虽有姜正清这样的正派人，脾气暴戾的委实不少。他们明知道擅杀是罪过，还是忍不住手痒。有诱杀普通百姓的，有的连地方官员、派往王国的属官，统统不放过。最狠一个肢解了自己的老师，理所当然地被夺爵幽禁而亡。此外又有种种恶行，烝母报嫂都不算个事儿，骇人听闻的事儿哪代都有。

姜长焕低低地应了一声，总觉得有哪里不对。明明一开始是自己来护着媳妇儿的，现在好像是媳妇儿在安排一切，一种吃软饭的感觉油然而生。

贺平章在睡梦里哼唧了两声，瑶芳忙拍拍他，轻声哼着歌儿哄了一阵儿。小宝宝咂吧咂吧嘴，黑暗里发出轻微的“biubiu”声，又睡熟了。忽然，船剧烈地晃动了几下，小宝宝又哼唧了起来。瑶芳一面拍着他，一面问：“怎么了？”

对面姜长焕已经猛地站了起来，他长量并未长开，还没够着顶篷，曹忠个儿高，立时撞了头。啪！这是姜长焕没站稳跌跤的声音。

“姐儿，天太黑了，雨又大，江水在涨！再走下去怕翻船呐！”何妈妈的声音里已经带上了哭腔。

瑶芳咬牙道：“顶住了。纵不能再往前走，也不能就这么搁江里！总得找个避风的地方等到天亮才行！”

何妈妈胡乱点着头：“哎哎！阿管呐！咱们寻个能停船的地方呗。”

管妈妈的声音隐约地传来：“那还得往前二十里，有个野渡！”

曹忠坐不住了，对姜长焕道：“二郎，我也会摇船，去换一把手吧，那个野渡我知道的。