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蔡夫人不禁笑了，说道：“你竟然如此直白实诚。你的作品颇具心意，我的确喜欢，不过就是说一两句话的事情，这个忙我帮了。”

卢瑥安感激道：“对您来说，只是一两句话的事，可对我来说，却是能帮我挣得银子赡养老父亲的大事，我实在十分感激，请受我一拜。”

说罢，卢瑥安站起身来，拱手一拜下去。

蔡夫人连忙扶起他。这本来也就是顺口一两句的事，可蔡夫人见到卢瑥安如此有孝心，便暗中记下，决定不止说一两句了，又问道：“你的父亲身体可好？”

卢瑥安叹息道：“未知，从前一心扑在别人身上，希望现在补救为时未晚。”

……

与蔡夫人倾谈一二，卢瑥安留下了礼物，便带着包袱告辞，前往京城以外的雷恩寺山脚下寻住处去了。

这次来蔡夫人家里，也是碰运气。蔡夫人以前帮过原身，把原身介绍给安平书院的桌椅采买人，让原身得以有一笔进项，是个热心人。这次再帮一回，机会也大。

卢瑥安自问带着离家出走的包袱前来送礼，实在动机不纯。幸好蔡夫人没有怪责，并且答应帮他介绍一二。

在雷音寺上摆摊，不是没有机会遇到贵人，但如果有蔡夫人帮忙推广，事半功倍。

卢瑥安十分感激。

……

蔡夫人送别了卢瑥安，得了四枚精美的桃核雕礼物，既喜悦又叹息地走进书房，去寻她的夫君蔡伯年去了。

在蔡伯年的书房里，除了年近五十的蔡伯年，还有一位英伟魁梧的年轻男子。他拧着眉头，站在书房的一侧，提笔练字。

只见那字如其人，明明是在抄写治国策，字迹却凌厉非常，如同沾了血的刀刃，刀刀入肉；又如同蛟龙入海，天翻地覆。连人带笔，不像是在静心练字，反倒像在沙场杀敌，透着寒光，招招见血。

蔡夫人对这位男子的存在已经见怪不怪了，她熟练地行了个礼，向在书房的另一边安然看书的蔡伯年小声献宝道：“今儿得了不得了的贺礼，夫君你来看看！”

蔡伯年悠然地放下书籍，看到那四枚桃核雕，顿时两眼放光。他掏出蔡夫人随身携带的方巾擦干净十根手指，才敢拈起其中一枚流云百福，因为眼睛老花了，蔡伯年伸直了手臂，把那枚流云百福端在高处细细察看。

越是细看，蔡伯年的目光就越为着迷：“层层的流云依存核纹雕刻，缥缈动人，百蝠亦精细非常，夫人，这是哪位雕刻大师的作品？”

蔡伯年惊叹的声音引得书房那侧年轻男子的注目，他撩起眼皮，扫了一眼，又把视线转回来，提笔继续练字：“先生何须惊叹，不过是奇巧淫技，于国无益。”

第5章 糟糠原配（5）

对于那名男子的点评，蔡伯年以为是寻常话题，张了张口，正想说他不懂欣赏，却听到他用冷淡的语气说道：“朕观宫中出入官员，攀比成风，铺张浪费。先生明明隐姓埋名，却连寻常人家送礼，亦越发精巧奢靡，实在不像话。”

蔡伯年一愣，被皇帝的冷气煞到了，把想要说的话硬生生吞了回去。过了一小会儿，蔡伯年才小心翼翼地问蔡夫人道：“这雕品是哪位送过来的？他知道圣上在这儿？为何送我如此精巧的作品？是否别有用心？”

蔡夫人望了望皇帝的方向，咽了咽口沫，才轻声回答道：“他应该不知道，这是夫君你在安平书院任教时，其中一位徒弟的夫人所送的。”

顿了顿，蔡夫人又鼓起勇气说道：“启禀皇上，此礼虽则精雕细琢，却并非过分奢靡贵重。夫君那徒弟的夫人曾是一位木匠，现把桃核雕送来，用心雕琢，是一份心意，而且他刚被——”

“朕意已决。”气度冷冽的男人扬了扬手。

蔡夫人不由得一抖，马上闭嘴了。

蔡伯年给了蔡夫人一个眼色，蔡夫人只得带着精美的桃核雕，静静地退了出去。

望着卢瑥安满怀心意的礼物，蔡夫人叹了口气。

但蔡夫人仍未放弃，等皇帝回宫之后，蔡夫人又带着桃核雕，寻蔡伯年谈话，把卢瑥安的遭遇说了出来，又说道：“他一个哥儿被赶出家门，又无子傍身，只剩这门手艺讨个生活。今儿圣上是个什么想法？以后这些不能被制作出来了？”

蔡伯年跟着叹了一口气，摸一把胡须，摇了摇头：“早在圣上登基之前，曾著作文章，痛斥宫中奢华攀比成风。圣上早有整顿之意，今日不过是找个由头来发作罢。我亦无解，核雕作品虽则精美，哎，只能束之高阁，否则圣上连我也得责怪了。”

蔡夫人虽然有心帮忙，却没料到帮了个倒忙，只得一声叹息。

蔡伯年又说道：“你就是太过于热心，我那徒儿彬彬有礼，怎会是抛弃糟糠之妻的人？只是那人的一面之词，你又怎么知道不是他犯了不可饶恕的错，才被赶出来呢？”

蔡夫人“啧”了一声，说道：“你那徒儿家有老母，他又不事生产，是靠谁养的家？如果你徒儿对瑥安好，瑥安怎么会心灰意冷，决意离开堂堂探花的家？什么都熬过来了，临了到了能享福的时候，却犯了错？反正我看那探花不是什么好人，可惜今天没有来得及说，下次等圣上心情好了——”

蔡伯年打断道：“芸娘！莫要冲动！官员的任命岂是你我能够干预的？即使我那徒儿是犯了错，但这不妨碍他能当个好官。圣上岂会因为这等家事，去处理一个通过层层选拔、得了圣上青眼、得了圣上御笔亲封才位列探花的青年才俊？任何官员，都会被圣上放到适合的位置上。”

蔡夫人不理他了，转过身去背对着蔡伯年，幽幽地又叹了一口气。

与此同时，发出一声叹息的，是跟着吴英祈回家蹭饭的户部尚书家的公子周鹤延。

昨日吃了一回，周鹤延觉得那味道鲜美，简直回味无穷，而家中厨娘做的饭菜，却是腻味了，忍不住又去吴英祈家里蹭饭一顿。

满心满眼以为今晚又有口福了，周鹤延却没料到，吴英祈家中今日竟然出了变故。

来到吴家，吴老太太举着一张字条，说是在卢瑥安房里找到的，她不识字，只得问吴英祈上面写了什么。