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那糕点铺子老板看他家中简陋，什么也没有，直摇头：“这年头病了也没个郎中治病，但活下来好歹不容易，得自己珍惜自己。”

那老板将沈长策搀到床上睡着，又像关切自己孩子那样，给他盖严实了。沈长策渐渐阖上了眼睛，心中不知为何竟然有些失望，好似什么落了空。

浑浑噩噩睡了一晚上，沈长策的身子时轻时重，好似在一条又冷又热的河水里不断沉浮。煎熬了许久，人终于上了岸，他睁开眼，此时已是白天。

空气里有饭菜香。屋子小，沈长策侧身就能看到炤台。

炤台旁有个年轻女人正在做饭。

沈长策从床上下来，心中一动，看着那背影走近，心中又莫名生出点什么期盼，开始雀跃不止。

他盯着那女人，脚下撞响了桌椅也浑然不知，那女人听了动静回过头。是个陌生女人。

面容是陌生的，眼睛也是陌生的。

那女人年纪轻，可眉目之间好似已经经历过许多，所以与陌生男人在一个屋子，不会和少女一样羞怯，也不似少年一样天真地不知规矩。

女人只是略抱歉意，向他解释道：“爹说他口不择言，害了你生病，让我来看看你。”

沈长策终于醒了过来，又在想：他方才是在期待她是谁呢？

他怔愣片刻，又对那女人道谢，又道：“是我自己害的病。”

女人看他话里已是拒绝之意，本不该多说什么，可又见他神色憔悴，好似风一刮就能倒下，又不由多了一句：“现在生病都是因为饥寒交迫······哪还有因为一句话就害病的？过去的事就过去了，苟且活着吧。”

她说着便出了门去，没有再来烦扰他。

谁被拒绝了，还会厚着脸皮回来烦扰自己呢？

糕点铺子的老板因为心怀歉意，又回来看了沈长策几次，沈长策的病却一直也没好起来。

那糕点铺老板一户姓曹，离开时拖家带口五六人，回来时仅剩下父女两人。曹老板现在不开糕点店，只开了个荒地，种了些菜，女儿在闹妖前本已经许配他人等着出嫁，但几经变故却没有成婚，现在也在地里帮父亲种粮，只为两人能勉强糊口。

可没在平福镇安定几个月，一日，曹老板下田里做活，却狠狠摔了一跤。这病过了一个月才好，就算好了，整个人元气大伤，面如土色，做什么事都有些力不从心。

这一日，那曹老板又来看沈长策，把自己的女儿也带来了。两人登门来，面上都有些严肃。

曹老板进门后，便给沈长策跪了下来：“我年事已高，可能熬不过几年。想着小女一人在世上实在可怜，不知你······能不能与她做个伴，也好相互扶持。”

不知要怎么拉下脸皮，才能让一个老人跪下来去求着嫁女。

那曹姑娘早看多了惨事，平时脸上极少有表情，显得冷漠木讷，此时看自己爹跪下为自己苦求，不由得觉得心酸可怜。可理应是曹老板早与她表了决心，她此时也不知说什么好，只得流下眼泪来。

如今世上多凄惨！这平福镇来去都是孤零零游荡的人影，人和人打骂不会再因为家长里短闲碎小事，而是因为粮食和水短缺，人与人结合也不是因为暗生情愫心有悸动，而是必须相互扶持才能活下去。

曹姑娘身为女人，向来被当做抢掠的东西，一人活不了，沈长策身有隐疾，一人也活不了。

两人的婚事就这么定了。要成亲的两个人，既没有人支持，也没有人反对，似乎都没有太强烈的苟活之意。

没有酒席，也没有太多祝福，三人在一起吃了饭，就算是礼成。

三样菜已是丰盛，只是曹姑娘和沈长策却都没有动几下筷子。曹老板挤出笑来，催促女儿吃饭：“快吃，以后你好好生活，可不能靠我了。”

这话里有有心人才听得出的死别之意，曹姑娘低着头忍着眼泪，却也装作喜庆的样子，吃了几口菜。

曹老板不知从哪里向谁要了一小壶酒来，自己喝得醉醺醺，最后自己趴在桌上：“我要走了，我要走了！”

他吃饱喝足，自己推开门：“夫妻新婚，要洞房花烛！”

门外是漆黑的天，半点光也没有，邻里的窗户也没有光。曹老板潦倒地往外走，也不知要往哪边，稀里糊涂几次要摔倒，曹氏看着，忍不住含着泪站起来，跑了出去追她那老弱的相依为伴的爹爹，然后便没回来。

沈长策傻傻看着门外，家中那点小小的烛火，几乎就是这方圆百米唯一的光。

他嘴里回味似地念着四个字:“洞房花烛······”

“咳咳！咳······”夜里风寒，沈长策咳了几声，身子抖如筛糠。

这婚事成与不成也没有什么不同，曹老板回去以后就像是已经完成了夙愿，整个人病得更重，一卧不起。曹姑娘每日都在家中照料他，时而来看看沈长策，却也和从前那带着歉意的照料没有区别。

她一日来看沈长策，带来一个消息，说又有一故人回来镇上，那人是当年与淑莲一起消失的卖菜老汉的儿子，回来时，他还带着一个四岁的小孩。

她平日也没有说话的人，也不管沈长策听不听，自己便说道：“他回来听其他人说了才知道淑莲是妖，整个人一下慌张起来。第二天他那儿子便不见了，也不知是不是被扔去了哪里。”

沈长策这次竟然听了进去，问她：“那淑莲呢？”

曹姑娘听沈长策搭话，当他终于感兴趣，说得也比以往的琐事详细了一些：“他说那天一觉醒来，只见自己和淑莲都在千里外的一个镇上，身旁还有一包银子。他不知淑莲是妖，两人一起过着。一开始本还快活，但后来因为身上带着钱财，淑莲又生得好看，被恶人惦记，淑莲便被害死了······具体发生了什么我也不知，那人也不愿说。”

“死了······”沈长策嘴里喃喃。