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「恩…我来看看，」佩特拉接过旗子和画笔，「直接画上去可以吗艾伦？」

「恩！」

征求到了小孩的许可，思考了片刻，她便认真地开始涂画。

「蓝色…还有白色…哇啊，好像翅膀一样！」

「是的哦，这个，叫做自由之翼。」她柔声说。

利威尔在晚饭时注意到了艾伦和佩特拉的杰作，积木城堡基本完成了，每一个塔尖上都插上了画有自由之翼的小旗子。有女生精致的手作，也有小孩歪歪扭扭的涂鸦。

视线在城堡和两人之间来回了几周，「…还不赖。」笑意隐藏在了话语之中，他丢下了一句话。

这是在艾伦变小之后第一次与这么多人一起吃晚餐，在众人的注视下他显得有些局促，利威尔敏锐地捕捉到了这一点，于是他安抚地拍了拍他的脑袋。然后面向利威尔班成员们——

「别盯着他看了，小鬼而已。」

——我们是在看您啊，兵长！大家沉默。

再之后的气氛逐渐轻松起来，佩特拉主动照顾起了艾伦，韩吉忙着和利威尔作死，反复介绍着自己的实验，而奥路欧和衮塔他们喝的有些上头，不时嚷嚷着什么“献上心脏”“想当年”或者“巨人”之类的醉话。

利威尔难得没有发作，甚至也带着和对小孩同等程度的纵容。

有多久没有见到过这副场景了呢，他已经记不清。兵团旧部的样子在记忆中从未模糊，一个十分感性的念头在这时冒了出来，他打赌埃尔温如果知道的话，也一定会为自己日渐增长的情商感到欣慰——但无论如何，还能这样坐在一起，真是太好了。

前·利威尔班成员们在公寓待到很晚，小艾伦已经忍不住靠在利威尔身上打起了瞌睡，众人见状，便起身打算离开。

临行前，佩特拉把艾伦拉到了一边，神秘的一笑：「听好哦艾伦，这是，大家送给你和利威尔先生的礼物。」她顿了顿，「不过，利威尔先生的份，需要你去送给他。」

「诶…是什么？」小孩一扫困意，好奇地睁大了眼睛。

她瞄了一眼利威尔他们所在的方向，以确保此时不会被看到，然后从口袋里掏出了两串红色手编的手链，上面分别栓着两片木刻的叶子。

「来，」她拉过艾伦的手，轻轻帮他把红绳系在了左手腕上，「这是之前在神社求来的哦，」她眨眨眼睛，「韩吉队长说，你恢复年龄的时候也会保留下来这段时间的记忆，所以呢，要珍惜喔艾伦。」

小孩似懂非懂地点了点头，佩特拉最后又抱了抱他，温柔道：「利威尔先生在这方面一向都很迟钝，不过，如果是艾伦的话，我想一定没有问题的。」

她把另一根红绳放在了小孩家居服的兔子口袋里，「好了，记得送给利威尔先生喔。以后再见了，艾伦。」

「佩特拉和你说了什么？」在送走大家后，利威尔抱着小孩问道，很自然地，他也注意到了小孩手腕上新出现的手链。「这是——？」

「利威尔先生，」原本要去睡觉的艾伦挣脱了利威尔的臂弯，接着把另外的红绳拿了出来，「佩特拉姐姐说，这是送给利威尔先生和我的礼物。」

他看着那串手链，难以置信地挑了一下眉。再迟钝，他也不会不明白红线背后的含义。

「利威尔先生…？」小孩见他不说话，于是仰起头唤道。

「呵，」他终是弯起了嘴角，向小孩伸出了手，「那么，你来为我戴上吧，艾伦。」

怎么办，埃尔温。

我好像已经被这小鬼，牢牢地抓在手里了。

他抬起手腕轻晃，栓在红线上的叶子在随之摇摆着。

「小鬼。」

☆、第 4 章

近两周的相处使利威尔充分认识到，孩子不是那么容易养的，监护人不是那么容易当的。

简言之，累人，很累人，十分累人。啊…倒也不觉得烦。

五岁的艾伦虽然也会淘气，比如爬上沙发突然把自己的小熊睡帽扣到利威尔的头上，比如躲在他的卧室门后在利威尔经过的时候突然蹦出来吓他一跳。但总的来说，姑且还算是个乖孩子。

——等等，除了一点……挑食。

「艾伦，不要浪费。」他眯起眼睛捉住了正欲逃跑的小孩的后领，「跑哪儿去？」

「我不喜欢吃卷心菜，利威尔先生。」艾伦委屈地说。

「那不是理由。」他一秒拒绝的干脆。

「呜…」小孩涨红了脸，开始闹起了别扭。

不能再输给这个表情了，利威尔！他在心里狠狠地鞭策自己，然后努力保持着表情的冷漠还有语气的坚定。