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克鲁利也发现了诺亚异样的不安。他抓住诺亚的下颌，凑到眼前细细地打量了一番，然后又摸了摸小蛇的身体，最终轻松地说：“没什么，诺亚要蜕皮了。”

“他看起来很难受。”亚茨拉菲尔抚摸着诺亚的头担忧地说。

克鲁利随即变回了蛇体。

黑背红腹的巨蛇用尾巴尖勾了勾诺亚的身体，向床下爬去。他扭过巨大的蛇头，对诺亚发出嘶嘶的几声，白色的小蛇就跟着下了床，跟在爸爸尾巴后面，向外爬去。

亚茨拉菲尔好奇地披上毯子，走了出来。

他看到蛇身巨大的克鲁利在前面慢慢地爬行，尾巴尖时不时轻轻在诺亚的眼前晃一晃。诺亚努力地跟紧爸爸，似乎怕被丢下——他现在看起来眼睛有点看不清道路，全凭爸爸尾巴尖的晃动和吞吐信子辨别爸爸的气味跟紧。

克鲁利最终在一个潮湿的灌木堆中停下了，他晃晃尾巴尖，又对着诺亚嘶嘶几声，诺亚就爬进了灌木丛中。

克鲁利守在旁边，蛇头警戒地高抬，注意着四周的环境，以防突然出现一头狸猫什么的。诺亚毕竟还是一条新生的小蛇，还没有足够的生存技巧，况且他在蜕皮。

亚茨拉菲尔走进看，诺亚正在一块石头上磨着唇部的皮，看起来真的很用力。他慢慢地蠕动研磨，拱着身体，旧皮从唇部开始脱落。

头部的旧皮向外翻转，诺亚开始在粗糙而潮湿的枝杈中磨蹭，皮一点一点从头部向躯干褪下。

“诺亚很健康。”克鲁利嘶嘶而骄傲地说，“已经褪了一半，很快就能褪完了。”

的确如此。诺亚的蜕皮只持续了十几分钟。一张完整褪下的旧蛇皮出现在了灌木丛中，褪皮后的小蛇看起来更加光鲜亮丽，白色的鳞片在阳光下闪烁，他活泼地甩了甩尾巴，金色竖瞳重新恢复了光彩。

诺亚慢慢爬过克鲁利的身边，蛇头轻轻蹭了一下他的身子，然后跟着亚茨拉菲尔轻快地向木屋爬去。

诺亚长大了一些，无论是人形还是蛇形。他现在看起来像是个三四岁的孩童，而作为一条巨蛇的后代，蛇体虽然远不能和爸爸比，但也并不是一条普普通通的小蛇。

他现在最喜欢的活动，是每天傍晚时分，变成蛇形，跟着克鲁利（“爹地”，也许吧，但他从不这么叫他）在雨林中捕猎。这对诺亚而言更像是游戏，他对一切都充满了好奇。追逐小鸟，扑缠松鼠，或者仅仅是盯着一只僵直不动的蟾蜍十几分钟。

除非是发现了一头山羊或者小鹿的踪影，否则克鲁利通常不催促诺亚。他对他的好奇心抱有很大的宽容和耐心，和儿子一起观察一只青蛙或者蜂鸟带给他新奇的感觉，就好像他也第一次看到这些生物，而非已经熟识了它们六千多年。

有时候他会让诺亚自己出去玩一会儿，但事实上悄悄地跟在他的身后——向一条小蛇隐藏自己的声音实在太简单了。他和亚茨拉菲尔都认为诺亚得学着自己探索世界。

诺亚喜欢自己出去，但他也经常遇到挫折——比如遇到一条静静潜伏在灌木中的巨大森蚺，这会把他吓一跳，蹿得飞快，看起来有点六神无主。

克鲁利装作不经意地出现在下一棵树木背后，并且对诺亚看到自己的出现而表现出的惊喜和安心感到满意。

“一切都好吗，诺亚？”他故作不知地问。

诺亚甩甩尾巴，“还可以。”他爬过去，挨在体型巨大的爸爸身边。过了一会儿，似乎是安心下来了，诺亚才犹豫着说：“……我刚刚遇到了一条巨大的森蚺。”

“感觉怎么样？”

“我被他吓到了。”说完，诺亚抬头看了克鲁利一眼，在看到他耐心的眼神后，继续说了下去，“他是很大的一条——比你小一点，”他又看了巨蛇一眼，“我躲开他了，没让他发现我。——我做得对吗？”

克鲁利说：“做得不错，诺亚，你知道怎么自我保护。”

诺亚便放松地嘶嘶两声，下意识贴近了克鲁利。

亚茨拉菲尔站在木屋旁的炉灶前煮羊奶时，看到的就是这样的场景——白色的小蛇紧紧地挨在黑背红腹巨蛇的身边，破开草丛窸窸窣窣地爬回来，嘶嘶吐着信子，好像在交谈。

但克鲁利觉得在丛林中的生活不应该永远维持下去。

“诺亚见到一条巨大的森蚺知道要躲开他，这在丛林里是件好事。但在人间，你不能看到陌生人就躲闪逃避。他得接触同龄人，还有人类社会。”躺在床上，他轻吻着亚茨拉菲尔的额头说，“而且，他从来不叫我爸爸或者爹地……”说到这里，他有点落寞。

“我们还有大把的时间。”亚茨拉菲尔拍了拍他的手背。

即使作为一个耐心而宽容的父亲，克鲁利也从来不允许诺亚进入海洋。

“我们是陆地蛇，好吗？就连爹地在海中都未必能保护你。”克鲁利现在一点都法力都没有，虽然他们能够游泳，但海洋还是变数太大了。

并且，克鲁利有种奇怪的感觉——他并不愿意让诺亚去探索那片海，即使他自己也没有探索过，就好像那里面有着什么凶吉未知的东西。

亚茨拉菲尔同意克鲁利关于诺亚不能去海里玩的话——海洋里充满了未知和惊险。为此，他还给诺亚讲过几个关于大海无情的故事，希望他不要对海洋抱有那么大的兴趣。

“……奥德里奇看着大海，心想：她是如此平静，如此博大，想必其中有更多美好的事物。但当他真正来到海洋中，等待他的却是没有爸爸妈妈，也没有阳光鲜花的冰冷蓝色世界。小奥德里奇的父母每天、每天在沙滩上呼唤他，但是他却再也听不到，也再也无法见到爸爸和妈妈了。……”

即使如此，可诺亚是一条充满好奇心和求知欲的小蛇。

为什么我不能进去呢？他想，也许只在离岸边很近的地方玩一玩，这肯定没什么的，对吧？

大海看起来多平静啊，尤其是沙滩边的海水，晶莹又澄澈，就像爸爸的眼睛，或者湛蓝的天空。

诺亚总是在丛林外长久地盯着那片广阔的海域，那块在阳光下晶莹剔透的绿宝石。

这是一个万里无云的午后，阳光灼晒，诺亚对爸爸和爹地说：“我要在屋后面玩一会。”