情误记(四)（1 / 1）

未几便近大比，举子皆要入京赴试。孰知胡氏乐极生悲，着了风寒，卧床半月，挣扎不起。惦记着璧辉大事，因叮嘱道：“我儿，娘现在不中用，为你准备不得了。你不如和你姐夫同去，一路有的照应，我也安心。”璧辉道：“时日尚早，母亲何必担忧？我等母亲见好了，再去不迟。”胡氏劝他不动，只是叹息。

璧辉置铺于榻前，朝夕侍奉汤药，因念金生将行，便瞒住姐姐，又侥幸胡氏或不日见愈。孰知胡氏病势愈加沉重，待金生辞去后数日，便现出下世光景，对璧辉道：“快去教你姐姐带康儿回来，与我再看一眼。”璧辉又惊又急，慌忙去金家接回明珠母子。待姐弟扑到榻前，胡氏已是灯枯油尽，气息恹恹，扯了儿女手道：“咬牙苦受了十几年，你们成人，我也有脸见你父亲了。”便垂下泪来。姐弟已哭得说不出话。胡氏看看明珠康儿，又转眼望着璧辉，吐出句：“明珠，好生看觑你兄弟。”说罢便双手一撒，魂入阎罗了。姐弟两个只哭得天悲地惨，披麻戴孝，守灵浆奠，自不必提。

待守过了七朝，便要出丧。乔家祖坟却在福宁县郊，璧辉姐弟便带了家人，一路啼哭，抚棺送去福宁。康儿幼小，离不得母亲，只得携带。金母放心不下，又教几个可靠家人相随照应。待得入葬合坟，一应妥当，返身赶回，已是半月有余。孰知才到城郭外，便见舟挤车轧，人行攘攘，男女老少，形色凄惶。璧辉吃了一惊，拦住一人探问，才知倭寇勾连海盗，趁了官军不备，上岸四处烧杀掠，无论贫富贵贱，尽被荼毒。有幸躲过一命的，便仓惶出逃避难。

璧辉听得心惊跳，忙问：“城东金家如何？”哪里有人知道。璧辉心道：“糟了，糟了！他不在家中，金家只余老弱妇孺，遇此大难，不知作何下落。”忙回到车中，却不敢和明珠直言，只教她母子留在车中，送到妥当处，留下家人看觑，自己带了一仆，入城探勘。但见：

合城碧血白骨，遍地硝烟焦土。战火尚燃，烧尽几处繁华；泪目难暝，识辨谁家娇儿？昨夜温柔梦未醒，今朝魂断恨难平。世间不见飞将军，反教夷奴祸苍生。

璧辉心急如焚，直往城东。远远觑见金家，门户洞开。璧辉慌忙两步扑去看觑，门庭处已烧得焦黑一片，房倒屋塌，狼藉不堪。璧辉与那家人站在门外呼喊半晌，一丝人声不闻。璧辉还要进去找寻，家人拉住他落泪道：“罢了，罢了，想那倭人过处，老弱都杀害了，青壮妇女掳走，哪里还有活人剩下？我家主母若能逃过，想必也避难去了。舅爷如此也是徒劳。”

璧辉呆立当地，怔然道：“我如何向他交待？”家人道：“只要舅爷护得娘子与小官人平安，我家官人便感激不尽了。”璧辉念及明珠母子，放心不下，乃出城返回。明珠等在车中，望眼欲穿，璧辉不能隐瞒，只得徐徐说了。明珠悚然失声，俯身恸哭不止。正是：一别乡关隔死生，孝衣又添新泪痕。

康儿见母哭泣，亦啼哭不止。璧辉抱起康儿呵哄，眼见道路上难民狼狈，捱受不住的便抛儿弃女，单身逃命，暗想道：“也是侥幸。若非送母入葬，姐姐与康儿也不保了。他如何能受落？”想及金生，心下惨痛，便与金家老仆商议：“倭寇四处掳掠，此间终是险地。去他处也是避难，不如北上入京，寻了你家官人，再作计较。”老仆垂泪道：“听凭舅爷做主。”璧辉乃与明珠说了，一行折返往北，凄惶惶去寻金生。

出得福建，便入浙江，到得杭州，璧辉寻了一家远亲，借得些盘缠，便和家人去渡口赁了只船，接了明珠母子上来，沿运河北上。不期璧辉年轻涉世浅，仆从又少见识，全不知江湖禁忌，世情险恶，这一遭便上了贼船，扑身撞进歹人手中。正是：身如五更衔山月，命似三更油尽灯。

原来那船家姓吴，诨名吴三蛇，早年便在绿