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王夫人板起面孔：“少给我插科打诨，娘在跟你说正经事。”

王述之忙敛了笑意，作出一副洗耳恭听的模样。

“娘去给你挑两名相貌姣好的女子，你带着她们一起去，要让永康王看出你与他脾气相投，才有机会与他真正接触。”

当今多数风流名士皆以携妓游玩为清雅之事，王述之虽心思在朝政上，对这些倒也了解，不甚在意地笑了笑：“这还不简单，去大哥那里随便挑两个便是，不过晏清还是要带过去的。”

正说着话，外面就有下属来报：“丞相，义兴郡夏太守求见。”

王述之双眼微微眯起，轻轻一笑：“他还真来了！”说着便拂袖起身，“请他入正厅，我随后便到。”

第三十三章

夏知章坐在席上，一身素衣，面容苍老，端起茶盏吹了吹，送到嘴边又放下，轻轻叹了口气，转头对身后的侍从道：“礼都带进来了？可还有漏在车上的？”

侍从恭敬应道：“不曾有漏的，都带进来了。”

“嗯。”夏知章点点头，转回来重新端起茶盏，吹了三遍却没喝，陷入沉思，等了没多久便听到一阵木屐咄咄声，忙起身迎上去，“下官拜见丞相。”

“免礼，夏大人不必如此客气，快请入座。”王述之笑着抬手。

他原本就身量偏高，如今穿着一双高齿木屐，又往上高了几许，再搭上一身闲云逸水的宽袖长衫，比起回来时在路上的装扮，更显出尘脱俗、清峻闲雅。

相较之下，夏知章面容憔悴，又着一身素衣，倒显得有些失礼了。

王述之朝他打量一眼，只做不知，入座后问道：“不知夏大人今日前来，所为何事？”

“下官对于丞相遇刺之事一直心存愧疚，便斗胆前来问候。”夏知章说着回头对侍从示意，又道，“此番备了些薄礼，另有滋补之物，聊表心意，望晏清公子早日养好身子。”

夏知章话说得客气，事实上，他早已打探清楚，王晏清为奴仆出身，与自己猜测的高贵身份相去十万八千里，不过如今他有求于人，总要找个好的由头才好上门，更何况他也看得出来，王述之对那奴仆青眼有加，自己将错就错，巴结一番也是有利无害。

王述之笑道：“夏大人实在是客气，晏清尚在养伤，不便出来，我先代他谢过。”

夏知章又问：“不知晏清公子如今伤势如何了？”

“谢夏大人关切，已经好了许多。”王述之心知他本意并非过来探望，便状似不经意地问道，“夏公子可还在寺院中？”

夏知章面色一白，双唇忽地轻颤起来，顿时涕泪直下，抖着手将茶盏放下，伏地恸哭：“丞相有所不知，下官那侄儿在潮音寺遭了难，如今已命归黄泉，下官膝下仅有二女，一直将他视作亲子，想不到如今却落得白发人送黑发人……”

王述之面露大惊之色，忙起身扶他起来：“怎地突然出了这种事？难怪夏大人今日神色黯淡，还请节哀，万不可过于劳神，谨防伤身。”

夏知章让他扶起来，老泪纵横地将事情一五一十地说了一遍，最后道：“下官那侄儿天性纯良，这次虽遭人蛊惑犯下大错，却也有心悔改，想不到那利用之人却如此心狠手辣，非要置他于死地。”

你家侄儿天性纯良，那我家晏清背上的刀口是自己长出来的不成？

王述之听得暗笑，目光瞥向他身上的素衣，又不免生出几分怜悯。

如今妻离子散、家破人亡的比比皆是，世人哀而心伤，只叹人生苦短，早已养成了不受礼法约束的习性，即便有亲人亡故，也不再严守丧制，夏知章早早换下素缟，可见他虽然看着谨小慎微，却也不是刻板之人。

王述之心知他与太子结了怨，便对他宽慰一番，最后又淡淡提了一句：“夏大人才学不低，却一直困守在义兴郡，本相觉得甚是可惜啊！不妨我修书一封，举荐你入朝，如何？”

夏知章此趟前来为的就是这桩事，眼下听他这么一说顿时双目亮起，忙行了一个大礼，语无伦次地说了好一番感激之言，又极是恭敬道：“丞相对下官有知遇之恩，下官愿为丞相效犬马之劳！”

王述之笑着再次将他扶起：“夏大人言重，本相原本想举荐你为户部尚书，不过太子那边早已有了人选，本相就不与他争了，便举荐你为尚书郎如何？”

夏知章也不笨，户部尚书又岂是自己这个多年守着一方小郡的郡守能做的？尚书郎为清要之职，大臣之副，对尚书有监督之意，若是碰巧做了户部的尚书郎，那就更妙了。

正这么想着，便听王述之淡淡道：“就户部尚书郎罢，碰巧最近户部变动多，将你举荐过去也比较合宜。”

夏知章心中大定：“多谢丞相！”

“不必谢得这么早，一切尚未成定数。”

“不论能否入京，丞相有心提携，下官都感激不尽。”

王述之轻轻笑了笑，待他离开后，迅速提笔写了一封信，命人火速送往京中。

这一年比往年都要冷，大雪落了一场又一场，庾大将军的北伐连连受挫，朝中又有各世族互相倾轧，皇帝头大如斗。

王氏退让一步，不再争夺户部尚书的职位，转而将目光投向户部尚书郎，皇帝更加头痛，这回若是再不答应，就真的说不过去了，最后无法，只好允下来。

朝中一番格局变换，看起来动荡不安，实际细算算，也不曾有哪一方吃了大亏，算是白折腾了。

皇帝郁结于心，只好将希望转向北方的战事。

一转眼已到年后，积雪未消，仍是寒意袭人，司马嵘背上的伤已接近痊愈，与王述之在亭中隔着案几相对而坐，按他的吩咐替他将墨研好，接着无事可做，便起身走出亭子，举目四望，皆是一片白皑皑的天地。

虽说重生便是老天爷给了自己极大的恩惠，可每每想到身边无人可用时，司马嵘仍是觉得遗憾，忍不住在心底一阵叹息，不知皇兄如何了，可曾将元生顺利带去封地，可曾找到那神医，想知道的事太多，却有心无力。

受伤这段时日可谓足不出户，身边都是王述之的人，即便没有那些人，自己也整日里被他盯着，想要做些手脚，实属不易。

司马嵘心中再愁，面上却始终淡然，着一身青衫，立于冰天雪地中，不言亦不动，似在欣赏风景，又似融入了风景之中。

王述之坐在亭内，时而抬眼着了魔似的看他，时而专注于笔下，悬笔轻点，一勾一画都带上了绵绵情意，画完后又抬眼看了看，大为满意，忍不住轻轻笑起来。

“嘿嘿……”身后忽然传来一道清丽俏皮的笑声。

王述之让人在肩上拍了一掌，猛地醒过神来，不用回头便知是堂叔的女儿王蕴之，便笑着回头拿笔杆子在她额头戳了戳，打趣道：“你走路都不出声的么？家中何时养了这么大一只猫？”

“我都踩雪踩得咯吱咯吱响了，你们俩愣是没一个回头，都魂游天外啦？”王蕴之生性活泼，眉飞色舞地说完，见司马嵘闻声回头，立刻板起脸，学着男子那样拱手施礼，“晏清兄！”

司马嵘哭笑不得，只好回礼。

大晋的男女大防本就不严苛，王蕴之年方十四，更是不喜拘束，见司马嵘循规蹈矩的模样，哈哈大笑，转头瞪着王述之：“堂兄，我学晏清兄学得像不像？”

“像！”王述之点头而笑，“特别像个老夫子。”

王蕴之满意一笑，忽地俯身凑过去：“咦？你把晏清兄画下来啦？”

司马嵘听得一愣。

王述之含笑看了他一眼：“嗯，画得如何？”

“意境旷达，景美人美！”王蕴之点头赞道，“爹只会画仕女图，我都看腻了，还是这个好！”

正说着话，一名下人匆匆走来：“丞相，夫人叫您过去一趟。”

王述之将画卷起来：“何事？”

“夫人挑了几名女子，正在前厅跳舞，说是让您去瞧一瞧，看是否中意。”

“这有什么可瞧的？”王述之挥挥手，“不去，让她帮我随便选一个便是。”

“这……”下人面露为难。

王蕴之不嫌热闹：“去罢去罢，我也想看看！”说着便拽他起来。

王述之无奈起身，走到司马嵘身边：“走，陪我一同去。”

司马嵘顿了顿，垂眼恭敬应了声“是”。

王述之将画塞到他手中，笑道：“送你的。”

司马嵘抬眼看他，见他眸中隐含灼意，忙收回目光，手中紧了紧：“多谢丞相！”

回到主院，穿过长廊，隐约可闻丝竹之声，王蕴之当先冲到侧门，抬脚跨过门槛，走到王夫人身边，隔着屏风探头探脑：“伯母，你叫堂兄挑这些女子做什么？要娶进家门么？”

司马嵘脚步一顿。

王述之走过去在她脑后敲了敲，笑道：“胡说什么？”

王夫人弯起眉眼，低声笑道：“临时用一用罢了，这些都是风尘女子，怎能入咱们家门？”说着便朝王述之招招手，“你快过来挑一挑，怎么说也不能叫人瞧低了。”

王述之下意识回头朝司马嵘看了一眼，与他投过来的视线撞个正着，见他匆忙转开视线，顿时一阵心悸，原本就没心思挑什么女子，这下更是不耐烦了，只隔着屏风往外扫了一眼，随手一指：“就那个，粉裙的。”

王夫人将那女子上下打量一遍，转头看着他，认真问道：“你喜爱长脸的？”

王述之：“……”

王夫人见他目瞪口呆，也就不管他了，随意挥了挥手示意他离开，随即露出一脸若有所思的神色。

王述之哭笑不得，转身正要离开，忽然听到王蕴之笑嘻嘻道：“没一个好看的，还不如晏清兄呢。”

司马嵘：“……”

王述之顿住脚步，抬眼朝他看了看，见他面色僵硬，“噗”一声闷笑起来。

出了前厅，王述之停下脚步，等他走到自己身侧，握住他的手捏了捏，轻轻一笑：“晏清，不如你扮作女子随我一同去罢，想必一定是国色天香。”

司马嵘面色微黑：“丞相若男扮女装，想必更是倾国倾城。”

王述之点头而笑：“谁说不是呢。”

司马嵘：“……”

第三十四章

近段时日，王述之每晚都会找司马嵘对弈，不过一提到留宿问题，便遭来横眉冷对，想着如今在家中诸多不便，再加上时机尚未成熟不宜做得太过明显，他也只好妥协，心里倒是恨不得直接赖着整夜不走。

王述之指间捻着棋子，目光却紧紧锁在司马嵘的脸上，几局下来，心中渐起燥意，见他在自己的视线中面色微窘，心底更是一阵激荡，眸色深沉得犹如黑夜，最后实在是无心对弈了，便将棋子一丢，低声笑道：“今日送你的画还未看过罢？”

“不曾。”司马嵘抬头看他一眼，知他不打算继续，便将棋盘收拾起来。

王述之四处看了看，起身将那幅画取过来，在他身旁坐下，将画递到他面前，笑看着他：“你打开来瞧瞧，看是否喜欢？”

司马嵘朝他看了一眼，接过去缓缓打开。

画中的院落被白雪覆盖，寥寥数笔勾勒出屋檐草木之状，天地融成一色，衬托着青衫男子峻拔如松的侧影，画中之人眉目稚气未脱，神色却极为沉稳，淡然看着远处，隐含遗世独立的况味。

司马嵘眼神微颤，他看过王述之书房内的所有画作，知他落笔如同为人，看似闲云悠水，实则透着凌厉，可手中这幅画却完全不同，每一处着墨，都柔得让他心悸，缠缠绵绵，丝丝缕缕，仅仅是一幅画，却似乎有了灵魂，伸出一双手来，在他心口不轻不重地挠了挠。

王述之目光幽邃，紧紧盯着他的侧脸，见他愣神，便忍不住缓缓凑近：“晏清……”

司马嵘让耳边乍响的嗓音吓一跳，目光骤然慌乱得不知该往何处放，垂着眼匆匆忙忙将画卷起来，低声道：“多谢丞相，属下很喜欢。”

王述之急忙将他的手按住，随即握紧，不让他再动，问道：“身上的伤好了？”

“……”司马嵘不明所以，定了定神，“是。”

王述之看着他，笑意隐现：“那我如今还算趁人之危么？”

司马嵘一愣，倏地起身，却挣脱不开他的手，见他仰起脸笑看着自己，那笑容中竟有着极深的笃定，似乎早已将自己的心思琢磨得无比透彻，顿觉无所遁形，忙转开目光：“夜已深，丞相该回去歇息了。”

王述之似个无赖一般，紧紧拽着他的手不放：“你还没回答我的话呢。”

“是。”司马嵘应得干脆利落，转了转手腕，又补了一句，“属下比不得丞相力大，丞相这么以力欺人，一直算趁人之危。”

王述之听得笑起来，起身靠近，逼得他后退半步，忙伸手揽住他的腰，手一紧，二人胸口紧紧相贴。

司马嵘有些抵触这姿势，可随着一片阴影笼罩而来，鼻端闻着那熟悉的清幽之气，却一时忘了抵触，且气息陡然沉了几许。

“晏清，你为何总拒绝我？”王述之直直看着他，眼眸深深，说着便抬手摸上他清瘦的脸颊，拇指轻轻摩挲着，听到他略微急促的气息，心尖似被撩拨，收回迟疑的目光，俯身便要亲吻。

司马嵘心里一惊，急忙挣脱，转身疾走两步，迅速将门打开，对着外面的寒夜深吸口气，转身看向王述之。

王述之笑意渐收，面色黯淡：