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街上有男有女，车马轿子各有其道，宝芝知道她们出来是买小物件的，便领着她们去了一间铺子，石桂问了价，挑捡着买了短柜，又买竹席浴桶，脸盆架子铜盆皂盒，这儿的镜子易得，比金陵城里买的还更便宜些，问了价依旧太贵，一屋里买上巴掌大的那么一块。

买的东西多了，店家十分殷勤，知道是新来的，还想做一笔家具生意，便说肯送货上门去，若有缺的东西，他再记下来，一并送到府上。

这就省了许多事，宝芝挑的这一家价钱也算公道，石桂同他谈妥了，让宝芝告诉他地方，让他写个货单，那掌柜看见女人会写字半点也不惊奇，替他记货的便是女儿，横平坚直写的也很清楚，

付了定钱给了单子，头一桩事就算干完了。

女人家逛街总是欢喜的，何况这几个都没正正经经的上过街，绿萼跟秋娘倒还好上些，也一意盯着那些个食肆，看看他们卖得什么。

烧鸡烧鸭子就当着铺子门口挂着，一个蒸屉叠着一个蒸屉，油煎的萝卜糕点，当街卖的粥粉鱼圆，各式各样的甜点心，看着秋娘直咋舌：“怎么这甜的馅儿倒在外头，不裹在里头。”

吃的东西不同，穿的衣裳也不同，街上走的年轻姑娘许多，额间流海盖了新月眉，乌亮亮的大眼睛配着长辫子，上身的夹衣都掐着腰，袖口吊高了露着腕子，裙子也不落地，浅浅盖在脚面上，看着又伶俐又活泼的样子，石桂很是喜欢。

连秋娘也点头：“这样办事倒是方便的。”她也不大惊小怪了，知道一地就有一地的风俗，这儿的姑娘在外头走动的多了，街上还有来往的红毛绿眼的，再看衣裳哪里还会觉得古怪。

石桂留意着铺面，绿萼数着卖的种类，食肆生意是越红火越好，街上这许多铺子，小巷子里头还藏着，吃客倒也很多，支起摊子来不怕卖不出去。

叶文心走得累了，就在脚店里坐下，她长到这样大，还没吃过摊上食物，摊主一句官话不会说，全是宝芝出面，端上来一样，石桂就跟她学一样，学得七七八八，口音听着古怪，绿萼到底害羞，红了脸盘，石桂却不以为意，还道：“咱们要做生意的，这个都不会说，还怎么摆摊儿。”

宝芝听着便是眼睛一亮，知道有生意能做，却笑眯眯的不开口，把粉粿米肠摆上桌，又买了茶来，叶文心每样略尝了点儿，石桂却吃了满满一碗汤河粉，汤鲜粉滑，一碗不过五文钱，立时就吃了底。

这儿的人手艺味道都好，真要在这儿支食摊子，倒不容易了，她正出神呢，宝芝点一点前头的坊：“那儿就是官家人住的。”

送花笺的事儿是石桂去办的，连着摸了几家，门子倒是个个都会说官话，纵不会说，也能听得懂，给她指了个门，她理理衣裳，送了帖子去，说是金陵城里叶家人，长辈叮嘱着来拜访纪夫人的。

门子收了帖子，倒也没拿乔，石桂出门衣饰简单，穿得算是素，便走在大街上也不起眼，门子竟没鼻孔对了人，反而立时送了进去，还请她在门上等一等，那便是治家很严了。

石桂坐在长条凳上，门上两个都是金陵跟来的，就这么一会儿功夫，进进出出就有许多人来送礼送帖子，门子一趟趟跑进跑出：“姑娘去罢，咱们太太正忙着，一时半刻也不得功夫。”

石桂想着今儿怕是不能有回应了，留下个条儿，说明了住址，那门子跟本地人不同，看她写得一笔好字，倒咋了咋舌头。

石桂出巷子口，叶文心早已经等不及了，也不问纪夫人是个什么回应，先拉了她道：“咱们去看看女学堂。”

☆、第283章 女学

女学堂就在女人街上，喜子勉强还算个孩子，朱阿生便不能进去了，只得在外头等着，不过三四百米长的街道，两边都起了木头建的牌楼，顶上匾额刻了女人街三个字，木雕的缠枝花卉，边上还刻了针线纺车跟笔盒墨盒。

叶文心想了许多年，好容易能站在这牌楼下，细细盯着上头的雕花看得出神，这却是颜大家的书里再不会写到的，宝芝看她们都盯着牌楼看，笑一声：“女人街上四样东西出名，针线纺丝，还有就是女学堂里的笔墨了。”

这儿有个不成文的规定，因着女人多，里头全是女人的营生，男人等闲也不会进来，担水的卖花的开铺子的全是女人，隐隐成了个女儿国，越是没有男人来，里头就越是热闹，两边坊门一关，更是只听见女人声音，十来年下来，这儿也没男人再踏进来了。

叶文心站在牌楼底下，伸手拉一拉石桂，石桂笑起来：“姑娘不往里去？”说不准还能见到颜大家，叶文心回过神来，隔得这样近，反而有些情怯。

女人街临着河岸，一边是屋一边是铺子，河道上还有船只过去，撑船的也是女人，秋娘绿萼两个手挽了手，旁的地儿再没见过这许多女人一道营生的场面，倒跟乡下人进了城似的，左右四顾，慢慢往里头走去。

这儿的人也见惯了，一看她们的衣饰就知道不是本地人，被她们这样打量着，也依旧该干什么就干什么，宝芝打头，领着叶文心去了女学馆。

女学馆既无匾也无牌，清清净净一扇小门，门半掩着，里头是粉墙乌瓦，建的屋子与别处不同，倒有些江南风韵，宝芝点点这门：“这个就是女学馆，里头又能读书又能纺丝，纺了丝就装在篓里，船载出去卖给丝厂。”

只当是穷苦人家才在女学馆里读书，宝芝却笑了：“如今世道好，哪会有找不到营生的，从前倒是许多人在这儿读书的，再往后便只有真正穷苦又受家里逼迫的才往这儿来了。”

石桂默然，识字也不能叫这些女人赚得更多，有丝坊有绣坊，连码头上都有女人站的地儿，会撑船的就撑船，能纺丝的就纺丝，绣花当帮佣，都有进项，男人读书是为着科举，十年寒窗一举成名，指望的是当官，图的是飞黄腾达，女人识字又不能科举，还不如就当女工。

叶文心听了也久久都不言语，女学堂成了避难所，向学的还是少，毕竟识了字，也不能让她们的日子更好过，原来颜大家开办学舍的时候就是半工半读，能做工得工钱，才是要紧的。

宝芝眨眨眼儿，不明白这两个怎么都不出声了，石桂便问她：“既是受家里逼迫的，就没人来找女学馆的麻烦？”

穗州不独的丝有绸有海运，昨儿经过的时候还看见了赌档，太阳底下没有新鲜事，不论何处都有人受盘剥，不过女人最弱，最容易受欺负罢了。

宝芝“扑哧”一声笑起来：“姑娘真个是外地来的，这女学馆的馆长，可是个了不得的人，你们才还拜会右参议家，馆长是右参议夫人的姐姐。”