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秋娘安抚他道：“咱们在这儿谁也不识得，要往哪儿问去？等你姐姐跟姑娘拜访了官家夫人，托她问了就能寻着了。”

石桂听见她们说起明月，没来由的想到那个梦，面上一红，侧了脸儿转过身去，弯下腰来对喜子道：“可不是，咱们得先认认门，认了门也好找爹找吴大哥。”

喜子皱了眉，他还是想回军营去，心里不乐，闷闷的垂了头，任由秋娘拉着他的手，宝芝抬头看看天色：“就要落雨了，姑娘们赶紧找地儿躲一躲罢。”

太阳一升起来，路上的男人就脱了夹衣，天一下子热了，几个人在长街上走了一圈，都有些出汗，却没想到会下雨，听了宝芝的话，就在女人街上找了间茶铺坐着。

干干净净几张桌子，墙上挂了一溜儿茶牌，还配着点心糕粿一起卖，宝芝脚快，出去告诉朱阿生一声，两个都是本地人，一闻味儿就知道天老爷要变脸了，说定了躲了雨就回去。

街上处处是茶楼，一条街都飘着白底儿写着茶字的幡，画了圈框起来那就是有蒸笼点心的，单一个茶字儿那就是光喝茶听书的。

女人街上的茶铺又不一样，这家小是小些，胜在干净，几个人坐定了，伙计摆上来一壶香片，从掌柜到伙计也全是女人。

石桂拿眼儿打量这铺子一回，倒想问问这样的铺子是租的还是自家的屋子，看着生意寻常，因着要下雨了，人才多些，她们六人捡了一张当中间的桌子，还点了两碟子点心，点心才上桌，外头就下起雨来。

雷声隆隆，才响在耳边，雨就跟倒灌下来似的，茶铺前支的防水布上积了一层雨，看茶炉子的姑娘拿了长竹杆，用竹杆去捅那积水处，哗啦啦的沿着布淌下去，才不至让积水把布压破了。

宝芝笑眯眯的：“这会儿看着大，一刻钟就能停的，咱们这儿的天就是这样，一时好一时恼，小孩子的脸。”

她说起话来半点儿不像十三四岁，很有些大人口吻，秋娘极喜欢她，又心疼她小小年纪出来讨生活，迎来送往的见着人就得赔笑脸，替她挟了点心，细细问她这些茶楼里可有馄饨卖。

不吃一吃这儿的馄饨，怎么知道自己裹的能不能卖出去，哪知道宝芝眨巴了眼儿看着眼她们，竟听不明白馄饨是什么，秋娘只好比划给她听，听到一张薄皮子里头裹着馅儿，宝芝这才笑起来：“对面就有卖芙蓉面，太太要细蓉还大蓉。”

秋娘倒有些吃惊，干脆两样都要了，给喜子也吃一碗，宝芝往对面叫了两碗来，那锅子里的汤时时滚着，木头柄的小篓儿里装着面条馄饨，滚上两滚就盛出来，倒上清汤，冒着雨送了过来。

皮馅汤全不一样，看着清汤喝起来极鲜，怪道说要先尝尝了，原来里头讲究这样多，石桂看着秋娘皱眉，知道她是怕生意难做，便问宝芝这汤是拿什么熬的。

靠着海的，无非是些海货，干贝鲜虾鱼肉火腿，里头裹着鱼虾肉，吃起来自然鲜，秋娘原是做菜肉馄饨的，怎么比得这个好吃。

绿萼也是一样，尝过一口便知道生意一时半刻做不起来，两个人想了许久，都有些丧气，反是石桂笑了：“咱们不做这个还能做旁的，汤馄饨不成，还能做煎的炸的，总有法子的。”

开饭铺哪是这么容易的事，开头第一步还没走呢，更不必说旁的，秋娘长出一口气：“也是，这个不成，还有旁的呢。”嘴上这么说着，心里又有惭愧，分明她最年长，带着小辈出来讨生活的，反倒要女儿来宽慰她。

想着就捏一捏绿萼的手，让她也别急，这一时半会的也急不出来，对街那间小铺子，这会儿不是饭点，一场雨倒让她做成好几单生意，石桂看尝了两口，确实是做得好，又问宝芝可是老字号。

宝芝摇摇头，街边都是这个味儿，那些个有名的茶楼里，这些东西做得还更好些，石桂听了便不再问，回去还得劝一劝秋娘，这才来了头一天，急也急不来。

外头雨住了，茶点心也吃完了，碗自有人来收，阿生已经叫了旱轿，叶文心走了一路，腿脚受不住，坐在轿上，秋娘还怕石桂也吃不住，她大门不出二门不迈，跟寻常人家的小姐养的差不多，白日里一晒皮子都泛红，也想替她叫顶轿子。

石桂连连摆了手：“就是原来走的少了，这会儿才要多走走，往后用得上两条腿地方多着呢。”领了喜子走在前头，喜子觑着无人看见，仰了头问她：“姐姐，我去找好不好？”

石桂知道他惦记着明月，分别了小半年，他就没有一天不念叨，跟着她们还是住不惯，还想回军营里去，在那儿他才更自在，拉一拉他的手：“找是能找，找着了你可还得回家来，吴大人是调

职，跟原来那一片儿都服他管可不同，怎么还能带一个你呢。”

喜子又没到当兵的岁数，征兵也得过了十六岁，喜子还早着呢，何况原来的队伍是吴大人管了许多年的，哪一个不听他的，若不然喜子也不会因着他一念之仁就跟着三年多。

喜子心里不愿意认，可道理却是这个道理，垂了头有些难受，还是想跟着明月，耷拉着脑袋，趿着鞋子拖拖拉拉的走，看见兵丁就想问一问，认不认识有个人叫吴千里。

石桂知道他一时转不过弯来，桩桩事情都要办，头一样是拜访纪夫人，若是纪夫人肯看顾，在穗州的日子就容易得多，第二样是去拜访吴千户，跟着才是做生意顶门立户，手上只有一注钱，这些钱是买田还是买铺子？

石桂一路走一路拉了宝芝说话，这么自己干看看不出门道来，还得寻个中人，叫宝芝隔一日带她爹来，问问各处的铺面租是多少钱卖是多少钱，什么地方做什么生意的多，哪儿开饭铺生意最好。

靠着自己便是把一双脚都走断了，也依旧摸不明白，不如找了懂行的人带着走一圈，宝芝知道有生意，立时点了头，轻声问她：“姐姐，你们也要开茶楼？”

石桂摇摇头：“还没准主意，你回去也告诉你爹，我们想自家做生意，让他捡几桩合适的，告诉了我，我好挑一挑。”

全是一派当家口吻，宝芝立时应了，她竟也能说上几样：“女人街里开饭铺的少，卖不出钱去，都是些绣坊丝坊，收了生丝再卖，可城里许多大丝坊，许多人都往那儿送，也不必再抽当中这一成的利。”

石桂知道她能干，倒不知道她对做生意还这么清楚，让她再说，她便有些红了脸儿：“我随口一说，姐姐别当真。”

石桂心中一动，便问她是不是在女人街之外做生意，还是难办，宝芝点点头：“外头总不容易的。”她们又是外来的，开了店可不被欺负，到哪儿都是一样。