番外3（1 / 2）

元宵过后，京中各宗室亲王就算不愿离开，却也不敢违背圣旨，早早地收拾起箱笼，启程离京，不敢再耽搁。毕竟成郡王府被夺爵贬为庶人的下场还在那血淋淋地摆着呢。

到底姐妹一场，如情仍是顶着雪花，约了如真如美一道去了趟豫郡王府。

如善嫁入豫郡王府六载有余，如情也才来过两回，距上一回过年来串了下门子，一晃又有两年时间。

印像中的豫郡王府布置的华丽奢侈，亭水楼阔，雕染画栋，无不精致，而今日一瞧，却又与往日不同了，仍是印像中的景色，但园子里的美景已大不如前，尤其各个院门口进出着下人，院子里，长廊上，四处都堆积着大宗的家件器物，

来到一处暖阁，经人通报过后，过了好半晌才从里头迎出一个管事媳妇模样的下人来接待，嘴里陪笑说着请海涵，豫郡王妃正在清点财产安排搬家事宜，实在抽不出空闲接待，请如真等人自行用茶云云。

如情知道，这回豫郡王妃心里在怨着她呢，没有为她尽力奔波周旋所以连个照面都不打了。

心中未免不快，不过想着今日此行目的，于是便含颌而道：“即是如此，那我不好打扰，请问我二姐姐可在？咱们姐妹有话要与她说。”

那媳妇面有难色，“世子妃也正忙着搬家指挥调度下人，恐怕……”

如情起身，怫然道：“我知道贵府上下都很忙，可再忙也没有把世子妃的娘家亲人拒之门外的道理吧？”

如真如美也面带不豫之色。

那媳妇面色僵僵的，吱唔着说“世子妃真的很忙……”

如情打断她的话，“二姐姐是真的忙，还是受着你们这些刁奴欺瞒？”

那媳妇子面色微变，如真再也忍不住，豁然起身喝道，“你连通报一声都没有，就直接代我二妹妹拒绝我们姐妹见面，是你奴大欺主，还是豫郡王府对媳妇管教便是如此？连媳妇见娘家人的资格都没有？”

那媳妇子被逼得一个字都不敢答，最后只能苦着脸说再去通报一下，请如情再坐等片刻云云。

那媳妇子退下后，如情又重新坐了下来，轻蹙眉头，“是二姐姐不愿见咱们，还是豫郡王妃不愿见咱们？”

如真冷笑一声，“咱们方家姐妹一向友爱，她哪里敢真的不见？肯定是那老太婆从中作梗。”

如美捂着唇，一脸同情，“二姐姐真的好可怜。”

如真瞟她一眼，没有点破她袖子下上扬的双唇，道：“如善确实可怜，可咱们到底是姐妹，自当相互帮忙。可不能让外人笑话咱们方家姐妹不顾彼此死活。”

如美正了神色，“大姐姐说得极是，妹子知道了。”她也是真心来给如善撑腰帮忙的，但她心里就是痛快呀。

如真知道她们之间的龌龊，帮忙是真，但看笑话也是有的，很想斥责两句，但见始终沉着一张脸的如情，且按下不说，改说些别的。

“说真格的，这二妹夫，也做得太出格了，国难时期居然还反其道行之。也难怪皇上震怒。”

因去年湘西洪涝，百万老百姓流离所失，皇帝派钦差前去振灾的同时，更是开放国库，雪花般的官银如潮水般涌向湘西，本来大庆朝国库并不充裕，这回皇帝为了博得好名声，也只能打肿脸充回胖子，甚至连后宫都施行节省政策，一些眼光独到又善于拍马屁的文武大臣，也有样学样，挖空了心思捐资捐物，但都很巧妙地让皇帝知道。

自己的臣子们如此上道，皇帝欣慰不已，下旨褒奖几个出挑之人，靖王府便是其中之一。

偏就在这时候，豫郡王府却反行其道，豫郡王居然让人投了折子去户部，称其新纳进门不到两年的第十一位小妾替他生了庶子，另外孩子满月那天，正是自己四十三大寿，双喜临门，一并大办，让户部支了一万二千两银子。

又过了不久，豫郡王府又递了折子去户部，称世子娶侧妃，需支取八千两银子办其婚宴，这事儿被言官们知道后，集体一通声讨，弹勋的折子如雪片般飞向皇帝的御桌。古代的文官们，那个引经据典，笔杆子功夫如情早已见识过，直把豫郡王府一家子说成十恶不赦超级败类之流。

皇帝想着自己足纳步靴，身穿布衣，四十八道菜精简为十二道菜，三年一次选秀也因灾情严重而往后无限延推，对着后宫那些早已腻了的嫔妃早已失去胃口，忍得像龟孙子一样，偏还有人比他还猖獗，真是忍无可忍。

皇帝一发难，底下言官们更是如喝了鸡血一般闹得轰轰烈烈，最终豫郡王被虢夺爵位，贬为庶人，家产如数充公，如情顾念姐妹之情，进宫了数趟，向太后恳切求情，再给豫郡王一次机会，并促使豫郡王补上豫郡王府支用的两万两银子。这才让皇帝收回成命，只罚奉三年了事。但豫郡王父子仍是入朝当廷受申饬，豫郡王妃与如善也被召进宫中，由太皇太后，皇太后，皇后三代老中青母仪天下的皇后好一通厉声问责。

豫郡王府一向过得奢侈，这回陡然没了奉禄，只能靠昔日积蓄过活，偏豫郡王妃与如善都是不善持家之人，穷撑了半年，便渐渐撑不住了，最终还是赵家的赵老夫人及方敬宣提点她裁些下人，缩紧裤带过日子，并趁此机会把豫郡王那些小妾们如数发卖了出去，美其名曰：日子过得艰难，就不需要再养如此之多的闲人了。

豫郡王受皇帝申饬，又被罚奉，在老婆面前本已抬不起头来，那些小妾们长得再是妖娆，也提不起兴趣了，便半推半就同意了。

而如善见状，也有样学样，把李掠身边的小妾们如数发卖，一个不留。而那位倒霉的才进门的侧妃，也就是豫郡王妃娘家远房侄女赵氏，更是被骂成扫把星，灾星，被如善三天两头痛骂不休。但她又做得过火了些，小妾们被发卖也就罢了，偏还私自作主准备把李掠的庶子女也给找了人伢子卖出去，所幸被前去作客的如真拦了下来，把她痛骂了一顿，再把道理一讲，如善这才不情不愿地留了两名年老的妾，庶子女一个都没动。

后来如真见如善日子过的确实艰难，于是又鸡婆地给了她些体已私房，让她省着花用。

本来如真只是一片好心，又动员如美，如情等人也一道支援她，又很鸡婆热心地教授如善持家之道，也不知如善听进去没。

原以为靠先帝赏赐的田庄，再加上豫郡王妃和如善的嫁妆，精心计算着过日子，三年无奉禄的日子应该能撑得下去，可谁知皇帝又准备削番，豫郡王府当仁不让在削番名单里，这回无论如情如何周旋都是于事无补的。

如善一向骄傲惯了的，日子再是艰难，也不好意思请娘家人申援手，但她从来不得婆母喜欢，又没生下一儿半女，在夫家本抬不起头来，婆母的命令虽然强人所难，却不敢违背，只得带着一身强撑的高傲数度来找如情。

而如情也着实为难，基于姐妹之情，自己进宫数趟，又动员李骁从中周旋，仍是没能扭转乾坤，只能从偏远的甘肃金塔，迁到河北怀来县的鸡鸣驿。

如善并不满意这个结局，鸡鸣虽然是大庆朝的咽喉与军事重地，又是全国最大的驿站，可那儿地方偏僻，常年飞舞着黄沙，就那么巴掌大的地方，修建出的豫郡王府能有多大？再来各地番王的奉禄则是由当地官府所出，视当地经济而定，鸡鸣那种只有数万人口的小小驿城，也确实捞不出什么油水来。

豫郡王府能有今天的下场，着实怨不得别人。如情却有另一番见解，轻声道：“二姐夫行事确实不妥，可二姐姐也做得不够好。若她从中劝解一二，晓之以情，动之以理，二妹夫再是宠爱那偏妃，亦不会如此行事。”

如真想了想，也跟着点头，“你说的很是在理。若是如善有妹妹一半的贤惠，豫郡王府如何会有今日？”

如情作了个噤声的动作，“大姐姐慎言。这话可千万别让他人听见。”

如真神色一凛，四处望了望，见外头下人只来来去去奔波着，并没有人刻意驻足在此，这才稍放下心来，无耐地对如情道：“你是个厚道的，处处为着别人着想，可惜人家却不领你的情。”

如美也跟着点头，“可不是，又出钱又出力的，也不见得人家感激你，反而还埋怨你没有尽力相帮。”

如情苦笑，“我只做对得住自己良心的事，至于其他的，还真没想过。”不是她想当圣母，而是情势所逼呀。

豫郡王府出了事，如果她袖手旁观，外人又会说她冷血不顾姐妹死活。如果帮得太过了，又会引发老王爷李骁等人的反感，所以，她能帮如善的，也是有限的，不过是进宫多磕了几个头，多说了些好话，多跑了些腿，多花了些银子罢了。

如美冷嗤一声，“可惜却没人领你的情。”

如情轻轻一笑，“算了，反正我问心无愧就好。”她也没指望如善能感激她，不过是为着博个友爱的名声罢了。

……

如美一边摸着六个月大的肚子，一边小小声在如情耳边道：“上回咱们来时，王府里的摆设很是精致，这回却空空的，该不会拿去典当了吧？”

如情四处瞟了下，确实如她所说，前年登门，豫郡王府上下都透露出一种“我很有钱”的信息，就连待客的小小暖阁也是精益求精，面面俱到，瓷器暖炉啐壶茶几屏风样样不缺，而如今却显得空旷不已。

如情轻斥，“不许胡说，大抵是要搬家了，都收到马车上了吧。”自从被罚奉后，豫郡王府勒紧了裤带过日子，偏还穷撑着不肯精减更多的下人，没少靠典当度日。

不一会儿，如善来了，一身半旧菊纹蹙金褙子，头戴五凤小挂珠叉的她双眼红通通的，眼下也有浓浓的青影，面色青中带白，显然是没有睡好，说不定还受了闲气。

如善扯着僵硬的笑，“大姐姐，三妹妹，四妹妹，你们都来了，刚才奴才招待不周，还请大家海涵。”她狠狠剜了眼刚才那名传话的媳妇子。

那媳妇低下头来，如真从这个角度望去，可以瞧到她面上的不以为然，心中怒火翻腾，冲着如善冷笑一声：“这刁奴是该出去打上一顿板子才好。你我至亲姐妹，来见你一面居然不肯通报。这要是传扬开去，还以为二姐姐在婆家连个下人都蹭鼻子上脸呢。”

如善胸口恶气顿出，虽然讨厌娘家姐妹的小日子越发红火，但这时候有个亲人在身边并替自己撑腰，这种感觉，真好。

“姐姐有所不知，我在王府，这日子过的，确实……”

如情截住她的话，“二姐姐，咱们姐妹们前来，一是想着姐姐此去鸡鸣，不知日后何时才得相见，是以才结伴前来相送。这二来嘛，也是受了祖母和爹爹的嘱托，前来劝慰姐姐。咱们爹爹昨日里写信来，让妹妹劝解姐姐一二，花无百日红，人无千日好。早时不计算，过后一场空。”

如善神色越发凄楚，抹着眼水道：“现在连爹爹都不再帮我了。”

如真心中有气，直言道：“妹妹这话可就过了。从小到大，咱们爹爹是如何待你，咱们大家都是瞧在眼里的。爹爹也是从挫折中熬过来的，相比当年爹爹丢官罢职的苦楚，你这点挫折又算得什么？就算退一万步来讲，你还有夫有家，这日子还长着呢，可不能因一点挫折打击就不过日子罢？”

如善不语，只一个劲地抹泪。

如美也僵着声音道，“大姐姐说得极是，这日子还长着呢，难不成，二姐姐就因为这么点打击就不打算过日子了？”

如善立马收住眼泪，她瞧不起的两个妹妹都过的比她还要好，这已经令她无比难堪了，可不能再自降威风让她们笑话，于是挺直了背脊，傲然道：“有劳三妹关心，这点打击我还经得住。”她望着如美隆起的腹部，面色复杂，隐含着羡慕，“妹妹是个有福气的，可惜我却不能喝上这孩子的满月酒了。”

如善摸着肚子道，笑得得意：“姐姐比我还要大，怎么这肚子……”

如情快速截过话来宽慰如善，“来日方长，不管姐姐去了哪，血缘是改变不了的，你永远是咱们孩子的姨妈。”

如善面色复杂地望着如情，轻轻点头，“妹妹这话倒是中听。”也罢，形势就是别人强，自己再是意难平也是无法再改变的事实，是该学着接受了。

如情与如真互望一眼，最后由如真开口笑道：“如情一向会说话，所以才哄得你那妹夫一家子心花怒放，二妹妹，你可学着点，这为人媳妇呀，可不光要比出生嫁妆手段，还要靠嘴巴呢，俗话说得好，一句话能把人说笑，也能把人说跳。妹妹身为媳妇，理应好生侍奉公婆，可这善待公婆可不是嘴上说着好听，还得行动起来是不？还有既然事情已经发生了，妹妹再怨天尤人也于事无补，还得拿出嫡妻的风范来，好生约束一下二妹夫，可别再由着他的性子胡来。这回所幸你四妹夫从中周旋，皇上看着四妹夫的面子，这才没有从重发落。可祖母说得对，这靠天靠地，求人还不如求已，妹妹也该拿出你的气魂来，若是管不动妹夫，就可先从奴才下手。要知道，这千里之堤，溃于蚁穴。若连下人都无法约束，何谈治家？”说着目光有意无意瞟向那名媳妇，目光凌厉。

那媳妇听如真这么一说，又见如善目光不善，连忙喏喏地解释，“世子妃，不是奴婢要隐瞒不报，实则是奉了王妃的命令……”

如真又笑盈盈地道，“妹妹为人媳妇，不但要服侍好公婆，还得替公婆管束好下人，若是因下人的举止令长辈蒙羞，亦是不孝之举。”

那媳妇子面色一僵，见如善目光尖利，心中一突，忍不住害怕起来，但又想着自己是王妃身边的人，又忍不住道：“亲家大姑奶奶请慎言，奴婢纵有千错万错，也是由咱们王妃定夺，大姑奶奶就少操这份心吧。”

如真神色不变，只是瞧着如善。

如善面子挂不住，一个巴掌轰了过去，喝道：“狗奴才，吃着熊心豹子胆了。当着我的面就敢如此欺我娘家人，这要是背着我，可不知又要如何作贱呢。”

那媳妇挨了打，跪了下来，却犹自不服道：“世子妃，奴婢可没那个胆子作贱您的娘家人。奴婢不过是奉了王妃的命令罢了。”如善一向惧怕王妃，原以为只要搬出王妃，如善再是翻了天也不敢拿她怎样。

果然，如善一听是婆母的意思，虽气得发狂，却不敢真有所动作，反倒是如情豁地起身，连连喝道：“怪不得姐姐身形越发消瘦，也怪不得姐姐总会偷偷的以泪洗面，原以为是受个别刁奴欺负想不开罢了，想不到却是亲家母从中作梗。姐姐，既然豫郡王府容不下你，那就随妹妹回去吧。怎可留在此让她如此作贱？当真以为我方家无人呢？”

如善一阵愕然，正想抽回自己的手，然手心一痛，如情用她粉红色的指甲轻轻掐了她一把，她方回过神来，想着婆母对她越发的挑剔与下人对她的阴奉阳违，而自己却束手无策，也罢，就由着如情替她出一回气吧。