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一旁二人俱是瞧得痴了，身侧煦玉不禁出声吟诗赞曰：

“万道金光纵横舞，

一团雪絮上下飞。

月下白练灵蛇闪，

原是俊郎舞剑来。”

而随着煦玉此声，一人从屋内行出，正是应麟，开口问道：“你二人怎还未就寝，来此作甚？”

贾珠则答：“我们闻见先生抚琴，知先生还未就寝，遂前来讨杯茶吃，未想竟有幸见此奇景……”

此番只见舞剑之人亦已停下，正默不作声地静立一旁。应麟见状知晓此番定有一番长谈方能解惑，遂招呼众人道：“更深夜漏，你二人一并进屋吧。”随后又转向一旁之人道句“谨儿你也一道进来”。

此番四人进屋，分宾主坐了，珠玉二人寻了下处落座，却见这舞剑之人径直上了炕，于应麟身畔盘腿坐了。而屋内邵筠正剪烛花，随后又将烛火挑亮。应麟命邵筠斟上茶来。却说珠玉二人入屋之后方有闲细细打量这舞剑之人，此番则是不见则已，一见之下竟惊为天人。只见该人打扮非儒非士，面上瞧来不过二十来岁。一袭霜白衣衫，衬得是莲腮杏脸、腰细身长，抟雪作肤、镂月为骨，更兼一双剪水秋瞳、美目流盼。而面上无甚表情，神色极冷，然冷到极致亦艳到极致，可谓是清如浣雪、秀若餐霞。只是较他人而言，肤色白到了过人之处，反倒显出几分不自然的病容来。之后只听该人开口，嗓音若三月春水，清泠动听，自我介绍道：“我名苏则谨，道号忘尘，乃邵先生护院。”

一旁的珠玉二人闻言却不知如何称呼，只觉这身份报来极不合常理，有名有姓则说明出自正常人家，然无字却有道号，说明此乃化外之人，年级轻轻的又如何做了应麟护院，却能上座，从前怎会从未听过？

正不知如何应答，便听一旁应麟笑道：“谨儿说笑了，何来护院一说？”随后便转向珠玉二人解释道：“此事本并未想瞒着你二人，冲虚观观主葛真人羽化登仙，谨儿乃是观主养子，之前便是回了观中料理观主后事，今日方才回府。且因了谨儿体质特异，遂不便出现在外人之前……”

听罢应麟如是说，煦玉遂率先开口道：“原是忘尘道长，学生失礼了。”

然不料应麟又道：“说是道长，却也不尽然……”

贾珠：“……”

却说这苏则谨到底与邵应麟之间有何因缘，却需从头说起。苏则谨本亦生于一官宦之家，乃苏家一庶出之子。其母乃其主最为宠爱的一方贵妾，生得姿色极美，端容秀丽，遭苏家主母所不容。待则谨出生之后，发现此子自胎内带出一股毒素，令其生了一种怪病，便是一旦被阳光照射，肤上便会生出大片的红斑，许久都不会消退。偏巧那时苏家老祖宗又一病不起，没过几日便咽了气，苏家主母便以此为由污蔑则谨为异类，是不祥之身，命人将其带往城郊遗弃，并怂恿其主将则谨之母打发出府。所幸那时冲虚观观主葛方正途径那处，从遗弃则谨的家人手中将之接走带至冲虚观，后来便权作了自己的养子养至成人。观主虽收养则谨，为其取了道号，却并未令其入道，则谨虽长在道观之中，却并未守太多清规戒律，虽亦食素，然偶尔亦会饮酒。葛方练剑，便也教授则谨剑术，令其自保防身。由此则谨便长成这般非儒非道亦非侠之人。然对于则谨身染之疾亦始终无甚办法，由此许多年来则谨俱是身染红斑，面相骇人。

而应麟早年之时亦曾四方游学，曾于游历罗浮山之时偶然结识了葛方，与之探讨切磋道法。在葛方看来应麟颇具慧根，与道法渊源颇深，遂邀请应麟前往冲虚观居住，欲度他出家。而应麟虽并未应允，然却也因此愈发超然物外，出世之心陡生。彼时应麟于冲虚观见到了年方二八的则谨，从葛方处闻说了则谨身世，同情之念顿起，并未如寻常之人那般视则谨如怪物，唯恐避之不及。且又因了应麟精于药理，遂配了一剂偏方与则谨令其服下，虽亦无法根治则谨身上怪疾，然却令则谨体肤之上的红斑渐愈，而本隐于红斑之下的面目俱现。应麟见罢惊为天人，只道则谨如冰壶秋月，清绝无尘。在离开冲虚观那日，应麟于则谨所居静室墙壁之上题下诗句曰：

“君寄九天外，不在五常中。

平生遭际厄，衔恨三生伤。

饮尽玉冷泉，飘飘意欲仙。

顾影应自怜，独步已成双。”

之后光阴似箭，匆匆又过去了数年，应麟虽点了湖北知县，然该处却是穷乡僻野，山多难行、路阻不通。应麟背井离乡孤身来到此地，身边已无一亲人，惟有不过长随邵筠与书童听琴，心中凄惶酸楚又得何人诉说。未想正值那时，一人却是徒步千里、翻山越岭寻来此地，正是则谨，只道剩余半生愿与应麟相伴携手度过。那一刻应麟竟热泪盈眶，落泪沾裳。应麟之后的人生，无论江南江北，辗转前往何处，则谨作为其唯一至亲，均伴于身侧。而应麟此番来京定居林府，便是为了寻一安定之所。因了则谨肌体始终不能暴露于日光之下，辗转不便，惟有昼伏夜出抑或头戴垂有黑纱的斗笠掩面，否则定会再犯旧疾，也因此肌肤显得极白且略带苍色。而亦因了这等缘故，则谨通常不见外人，亦不善应酬。而此番若非冲虚观传来消息曰则谨养父仙逝，他不得不返回罗浮山，否则亦不会离了应麟身畔。

此番珠玉二人听罢应麟讲述往事，再度看向应麟身畔的则谨之时目光变得肃然起敬，未想其年纪轻轻，却已浮生倥偬、遭际堪伤。而若非有了则谨相伴，应麟后半生怕更为潦倒落魄。

座下二人沉浸于己我思绪中尚未回过神来，便听应麟说道：

“浪打浮萍镜里烟，

伤心莫道此中缘。

好梦易逝苦恨多，

莫若携手月下归。”

吟罢长叹一声，接着道：“想我邵应麟漂泊踟蹰半生，郁郁中年，倒是将艰难险阻、颠沛流离尝了个遍。然到底苍天有眼，将谨儿赐与我，能得谨儿相伴，对那才子佳人、鸳鸯红帐，我便也再无歆羡的了……所谓‘心外无物’，莫过于是说世间惟紧要之事便是心之所向，心之至情矣……”

闻罢应麟此肺腑之言，一边煦玉默默寻思片晌，遂出言认同道：“‘心外无物’……先生所言甚是，学生记下了……”

而另一边贾珠则若有所思，再思及应麟前后之言，心中遂有了一个大胆的猜测，于是便开口对座上应麟说道：“珠儿有一疑问不知当讲不当讲，若是有甚不当之处，还望座上先生与苏公子原谅珠儿放诞……”

应麟听罢则道：“你且说吧。”

贾珠遂将疑问宣之于口：“在此之前珠儿曾听林姑父言先生曾抚过一曲《凤求凰》，只不知这琴瑟是为谁而鼓，如今珠儿可否以为，当初令先生抚此曲之人，正是座上苏公子？”

应麟闻言却是笑着反问：“何以见得？”

贾珠解释道：“学生以为先生与公子俱非囿于俗礼之人，否则先生当初便不会题那句‘君寄九天外，不在五常中’，早已表明了超然物外、不落窠臼的志向，既是明指公子，又是暗指自己。而后又道‘孤影自怜’、‘独步成双’之句，其实暗喻有独行寂寥，希欲求得意中之人相伴之意。想必公子当初读懂了诗句中的深意，遂才千里迢迢地前往先生任职之处与先生相会……”

话已自此，连一旁煦玉亦已明了，遂一副恍然大悟之状：“原来如此。”

而应麟则大笑对曰：“珠儿不愧是心灵口敏、独具慧眼之人！”

听了应麟这话，贾珠更是就势从座上起身，对座上则谨俯首而拜曰：“学生拜见师母！”一面叩首一面暗地里扮了个鬼脸。心下暗道：凭我贾珠察言观色这许久，难道还猜不透你言下之意？你虽不便当面承认你与苏则谨的关系，然哪一句不是盼着他人能自行领悟你二人之实情？只此番煦玉那傻小子听了贾珠之言还愣在一旁，想来也是，这小子当初读到“窈窕淑女，君子好逑”之时还张口询问应麟“师母是哪位淑女”，此番便也一时无法接受他二人之情。