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朱学笃笑道：“围城乃是下下之策，若非久攻不下，已是无计可施，他当是不会下令围城。只因此举围困的首先不是我们，而是全城的百姓。若五王爷当真下令围城，则表明我方守城成功，在下当是无所欲求了……何况若是换做其他将领，诸如五王爷的皇兄，三王爷抑或是圣上本人，无攻城之手段，又有那狠戾之心肠，在下均会做好围城的准备。然既是这位五王爷，在下倒也无此顾虑，只因此举不合仁君之道。如今与其忧惧五王爷围城之举，不若寻思一番如何在官兵的围攻之下坚守城池，否则届时尚未待城中弹尽粮绝，淮安城便已为王师攻破占领。”

张丕烈：“……”

朱学笃又道：“不过亦无需太过忧心，在下在前来淮安之前已去信与主公，令其务必在拿下江宁府之后派兵北上施援淮安。总之如何部署，在下之前已吩咐完毕，若是五王爷下令攻城，便按在下所部署那般出兵即可。”

待张丕烈答声是，朱学笃便头也不回地去了，此番按下不表。

这边，五皇子命王师于靠近淮安府的平桥驻扎，只道是若是未曾与守城贼兵交手较量一番，亦无法探得贼兵虚实，遂此番他点了副将光熙为先锋，率领三千士兵前往攻打淮安城。此役五皇子未曾特别吩咐，只命光熙见机行事，莫要硬拼，若是贼兵诡计多端，用兵叵测，便即刻退回，再计良策。光熙随即领命去了。

却说光熙领着三千人马往淮安城进发，直抵了淮安城南门搦战。城中贼兵主将张丕烈率领数千人迎战，此番只见那张丕烈亦算一员猛将，手持双刀，膂力惊人，带领千人从城中冲将出来。随后又有两队人马分别由洪绪、楼震率领，从城门两翼冲出，向王师队伍冲杀，王师一众被冲得七零八落，打头阵的士兵一旦遭遇张丕烈便纷纷败下阵来。随后光熙策马上去，张丕烈便与光熙对上，二人斗了二十余个回合。光熙念及此番贼兵数众势大，而自己不过惟携了三千人马前来，后继不足，寡不敌众；加之这为首的张丕烈勇不可挡，此番欲取其项上人头只怕不易。何况出征之前王爷吩咐见机行事便可，遇敌无需硬拼。遂只得鸣金收兵，退回城外。那张丕烈见王师退败，正杀得起兴，只待就此趁胜追击，大挫王师。不料城门上忽地出现一老者，命人在城楼上敲响金钟，勒令收兵。那城下的张丕烈闻罢虽不甘心，然亦是不得不听命回城。而这边光熙亦目见淮安城上鸣金收兵之景，待贼兵回城，光熙又清点一番己方人数，折兵五百，心下虽憾，只得就此领兵回平桥。

且说那张丕烈回到府衙中，便忙不迭地寻了朱学笃“兴师问罪”：“此番先生为何制止我追击官兵？那官兵阵中明显已是方寸大乱，若是能趁着我军士气大盛之际趁胜追击，定能力挫王师，将光熙生擒！”

不料朱学笃闻言却也不以为意，淡淡笑曰：“此番张将军未免太过心浮气躁、急功近利了。此次袭城分明只是官兵的试探，否则五王爷率领数万人马，何以此番攻城惟派来三千人？此番即便将军能将前来攻城的官兵悉数歼灭，生擒光熙，亦无法就此抓获五王爷。何况据闻那光熙乃是五王爷手下副将，亦是一员虎将，此番与将军相斗，只怕是未尽全力。”

那张丕烈见朱学笃说中自己心事，一时语塞，只得就此闭了口。

朱学笃又道：“此番我们尚需谨小慎微，万不可大意了，不可再出甚纰漏，只需坚守淮安城便可。”

而另一边，光熙领兵回到平桥，于五皇子帐前伏地请罪，只道是此番自己出师不利，甘受军法处置。五皇子见状挥手，令光熙平身，只道是自己早已料到此局。随后便细细询问一番光熙此役的经过细节，诸如贼兵守将、排兵布阵、有无追赶之类，令光熙悉数道来。此番光熙言毕，五皇子亦是沉默片晌，道句：“此番本王总算遭遇一像样之对手了，不若之前二人那般不堪。”

此言一出，便忽闻从旁侍立的钦思开口说道：“光将军，可否再将那城门上现身的老者模样告知一遍？”

那光熙听罢虽不明钦思此言何意，然仍是将他所见之人模样衣饰等详述了一番。钦思闻言大骇，对曰：“此番真是那人！”

五皇子闻言从旁对曰：“此言何意？”

钦思则答：“回殿下，此人正是小弟的师父，当初教授弟读书识字并传授弟剑术之人。乃是当世与邵承祚先生齐名的大儒朱学笃，字珍君。”

五皇子听罢饶有兴味地问道：“既传授你剑术，想必该人亦是剑术精湛。”

不料却闻钦思答道：“师父不谙剑术，他素昔体弱，无法习武，当初不过偶然得了剑谱，便按剑谱所载教授弟依谱练剑罢了。”

五皇子又道：“如你所言，既是大儒，又如何归了马贼帐下？”

钦思对曰：“弟亦不晓，此番弟南下探望他老人家之时他尚且闲坐家中，未曾闻说他加入马贼一伙儿……”言至于此钦思向座上五皇子拱手行礼道，“此番弟有一事，还望殿下恩准。”

“说来听听。”

钦思说道：“弟自请潜入淮安城面见师父，招揽一番，令其弃暗投明，投靠了殿下。师父颇富谋略，深谙用兵之道，德才兼备，大抵便是马贼帐下最为得力之谋士。若能劝他归降，殿下生擒马贼便也指日可待。否则若有师父助他，只怕之后殿下还需费上一番工夫方能得胜。”

五皇子闻言首肯：“如此甚好，若能不战而胜，亦能减少许多兵灾惨祸。”

钦思又道：“只钦思需代师父向殿下索取一承诺，望师父归降后，殿下莫要治他之罪。”

五皇子颔首以示肯定：“本王答应你，只要他肯归降，协助本王歼灭逆贼一党，本王便赦他犯上谋逆、助纣为虐之罪。”

钦思闻言对上行礼道：“如此弟多谢殿下。”

五皇子道：“此番本王令稌永随你一道前往，虽说你身手过人，然为保万无一失，尚且有人接应为上。”

钦思道：“多谢殿下。”

☆、第六十三回 出意料他乡遇故交（三）

这边却说陈大诰严辰二人回到王师大营，向五皇子汇报此番战果。五皇子闻罢，蹙眉沉思，倒也赞同他二人的权宜之计，未曾贸然进攻之举。只道是此番那朱学笃诡计多端，一招刚破，又使一计，布下新阵以待王师。随后便忙不迭地命人前往将忘嗔唤来请教此番该如何破阵。此番忘嗔前来，听陈严二人将此役经过又详述一番，随后又在纸上按他二人所述画下阵法。画毕，方直起身对一旁的五皇子说道：“王爷，依贫道浅见，此阵乃是九星连环阵，与之前所破之八阵图同为奇门遁甲之术演化而来。”

五皇子忙道：“还请道长详细道来。”

只听忘嗔说道：“此乃太乙混形、三垣布政、九星互转的阵法。识别阵法需认准方位。八大方位由四周八大阵营为代表，且各阵营之间，互有生克。若是一方受到攻击，击父则子应，击首则尾应；彼此之间变化无端，神鬼莫测。正东方所在之营士兵皆擎青旗着青甲，北斗贪狼星镇寨，若相生，则需正北文曲星、正南廉直星相救；正西方所在之营士兵皆擎白旗着银甲，北斗破军星镇寨，若相生，则需东北巨门星、正北文曲星相救；正北方所在之营士兵皆擎黑旗着黑甲，北斗文曲星镇寨，若相生，则需正东贪狼星、正西破军星相救；正南方所在之营士兵皆擎赤旗着红甲，北斗廉直星镇寨，若相生，则需东北巨门星、正东贪狼星相救；西北方所在之营士兵皆擎白镶黑旗着白镶黑甲，北斗武曲星镇寨，若相生，则需西南禄存星、东北巨门星相救；东北方所在之营士兵皆擎青镶黑旗着青镶黑甲，北斗巨门星镇寨，若相生，则需西北武曲星、正南廉直星相救；东南方所在之营士兵皆擎红镶青旗着红镶青甲，北方辅弼二星镇寨，若相生，则需北方文曲星、南方廉直星相救；西南方所在之营士兵皆擎白镶红旗着白镶红甲，北斗禄存星镇寨，若相生，则需西北武曲星、东北巨门星相救。而正中所在之营士兵则皆擎黄旗着黄甲，紫薇垣镇寨，若有疏虞，则八营齐应。这便是九星连环阵。”（见下面图中所示）

五皇子：“……”

忘嗔接着道：“若欲寻此阵的破解方法，还需从此阵本身入手，避其锋芒，择其弱项。贫道所能为王爷解释之处便仅止于此了。”

五皇子则一面寻思忘嗔之言一面忖度破阵之法，随即眼神一亮，道句：“本王有了破解之法！”随后指着图上阵法示意身侧忘嗔并众人，“从图上可知，东北巨门星需救应他营共计四次，其次是正北文曲星与正南廉直星则需救应他营分别三次，由此可知此三处兵力乃是全阵最强数量最多之营；而东南方辅弼二星之营则无需救应他营，且西南禄存星只需救应他营一次，此外便只负责救应中部紫薇垣大营，由此这两处兵力当是最弱。此番本王欲破此阵，可兵分三路，一二路主攻，第三路佯攻。先以些许兵力佯攻东北巨门星，令其全力投入激战而无法□□前往救应其他大营；随后以第一路第二路分别进攻东南辅弼二星与西南禄存星两营，如此又可牵制其余四方救应的兵力，最终令其首尾不能相顾……”

帐中正如此商议，却忽闻帐外传令士兵道句：“启禀王爷，南方哨马来报！”

五皇子道：“宣。”

随后只见哨兵进帐，对座上五皇子行礼后说道：“启禀王爷，马贼已派人攻占了江宁府，彼时已从镇江府调遣五万贼兵沿高邮湖北上，欲解淮安城之围。”