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安吉丽娜张大了嘴，同雷纳德知道这个爆炸性消息时一样吃惊。“你是说真的？”

“当然。但我和他不同，我不是歹徒。那天早上我去农场打昏诺曼后，就把自己的真实身份告诉了假佩格。当时我没识破他的真身，他却已经知道我是谁了。不过他不知道我是敌是友，在整个事件中扮演什么角色，所以他大概暂时不想暴露身份，只能继续扮演佩格。我邀他一起去矿山查探情况，如果他拒绝，那就太可疑了，所以他只好答应。到了矿山，我们发现雷纳德被诱进岩洞。我提议救援雷纳德，他不得不同意，否则一定会露馅。”

“不好！”雷纳德叫起来，“霍普金斯回荒沙镇了！他八成要对格兰特镇长不利！”

安吉丽娜急得快哭出来了：“那可怎么办！我父亲他……咱们别耽误时间了，快走吧！你们快回荒沙镇，揭露霍普金斯的阴谋，也许还来得及救我父亲。我带你们去之前那个关人质用的岩洞，你们不是有秘密的逃跑路线吗？就从那里逃走。”

他们将昏迷的看守绑起来，堵住嘴，丢进山洞里。安吉丽娜领着雷纳德和拉顿吉欧，偷偷摸摸地钻进一条低矮的矿道，手脚并用地爬行。好不容易爬出矿道，进入一个宽敞的空间，安吉丽娜突然尖叫一声。雷纳德不知发生了什么事，迅速钻出矿道，被眼前的景象惊呆了。

矿道连通的是之前匪徒们押着女装安吉丽娜的那个巨大岩洞。岩洞里，十几名匪徒手持枪械，排成一道弧形，将安吉丽娜、雷纳德和拉顿吉欧围堵在中央。率领这群匪徒的正是霍普金斯！

“你不是回荒沙镇了吗？”雷纳德脱口而出。

霍普金斯伤痕累累的脸挤出一个森冷的笑容：“我回荒沙镇干什么？荒沙镇又没有金矿。我一直藏在附近，天黑之后就回到矿山，重新号令银星帮。安吉丽娜，你当真令我失望透顶，不仅没干掉这小子，还妄图放他们逃走。倘若你老老实实执行我的命令，我或许会发发慈悲，放了你和你父亲。可现在……哼哼。我已经想好剧本怎么编了：匪帮绑架安吉丽娜小姐，并指明雷纳德带赎金去换人，但丧心病狂的匪徒不守约定，杀死雷纳德，拿走赎金，并且撕票。可怜的安吉丽娜小姐香消玉殒，格兰特镇长伤心欲绝。这个剧本不错吧？”

安吉丽娜明眸一闪，两行清泪顺着脸颊流下：“你杀了我吧，但是求求你，放过我父亲，一切都是我的错，不关他的事……”

“哎哟，父女之情，当真令人动容。”霍普金斯不再理他，转向拉顿吉欧，“我虽然是一介土匪，但也顾念骨肉亲情。拉顿吉欧，你和你母亲长得真像。第一次见到你，我就隐隐觉得你有可能是我儿子了，所以诺曼在窗外打算射杀你们时，我立刻装疯，保护了你们。当你第二次来到农场，将真实身份告诉我时，你知道我有多高兴吗？”他向印第安小伙伸出手，“拉顿吉欧，如果你愿意加入银星帮，以前的事情，我既往不咎，今后你就是银星帮的二把手，我们共享财富，如何？”

“拉顿吉欧，你可千万别听他的！”雷纳德叫道。

拉顿吉欧闭上眼睛，仿佛在聆听着什么，又仿佛在思考什么。过了一会儿，他睁开眼睛：“好，我加入你！”

雷纳德和安吉丽案大惊失色。“你怎么能这样！你背叛我们！”

拉顿吉欧走向霍普金斯，站在他身边。“反正我对你们白人没好感。你们白人屠杀了多少我们的族人，抢走了多少我族的土地？同是白人，与其帮你们，我不如帮亲生父亲。”

霍普金斯欣慰地拍了拍儿子的肩膀：“好好好！有我当年的风范！”

拉顿吉欧冲父亲一笑，霍普金斯动作一滞，眼中涌出骇然之意。

“你……你竟敢……”他的身体摇摇晃晃，伸手去够腰间的手枪，然而还没摸到枪套，他便晕了过去。雷纳德看见他背上扎着一只小小的吹箭。拉顿吉欧眼疾手快，托起霍普金斯的身体，当作挡箭牌，挡在自己身前。银星帮虽想射杀他，但唯恐射中首领，所以无人敢开枪。

“拉顿吉欧，你果然还是站在我们这一边的！”雷纳德几乎喜极而泣。原来刚才拉顿吉欧假意跳反，真实目的是趁霍普金斯不备偷袭他。

“都不许动！”拉顿吉欧对银星帮成员喊道，“否则我杀了他！”

银星帮一名匪徒道：“干脆一不做二不休，把他们全杀了吧！没有老大，我们也照样能开采金矿！”

雷纳德没料到匪帮竟然如此丧心病狂，连首领的性命都不顾！

“不许动！放下武器！”一声雄浑的呐喊回荡在岩洞中。

岩洞四周的矿道中涌出数十名手持武器的男子，包围了银星帮。他们有的是牛仔打扮，有的则像农夫。匪帮成员不知所措，有的似乎想抵抗，有的已心生怯意。

人群分开，格兰特镇长端着一把猎枪，穿过众人，来到最前方。

“放弃抵抗吧，银星帮。”他说，“民兵队已经包围你们了，还有几十人在矿山外待命，你们逃不了的，现在投降，或许还有一条生路。”

“父亲！”安吉丽娜破涕为笑。

银星帮成员走投无路，首领被俘，他们又被数量几倍于己的民兵队包围，只有投降一途。随着一声手枪落地的响声，匪徒们纷纷丢下武器，举起双手。民兵队一拥而上，将他们挨个捆绑。霍普金斯亦被五花大绑，抬出洞外。

安吉丽娜像一只小鸟，扑向父亲，紧紧抱住他。她脸上仍挂着泪珠，不过这次是喜悦的眼泪。

“太好了，父亲！您怎么会来这里？金斯利不是在监视你吗？”

格兰特镇长揉了揉女儿的脑袋。“金斯利已经伏法了。”

“究竟是怎么一回事？”

“咱们先离开这儿，边走边说吧。”格兰特说着向雷纳德和拉顿吉欧伸出手，“你们二位可是大功臣，走，咱们一起回镇上！”

雷纳德、拉顿吉欧和格兰特父女离开矿山，骑上准备好的马匹，跟随押送匪徒的民兵队一同返回荒沙镇。路上，格兰特告诉了他们事情的经过。

“其实我也是抱着赌一赌的心态，没想到赌赢了。安吉丽娜假装被绑架的那天，我让金斯利去旅馆找雷纳德，当他一走，我就遣仆人送信给现任警长和民兵队长，将事情的始末一五一十告诉他们。从前我不敢这么做，一是怕金斯利发现，二是我们父女中了霍普金斯的毒，必须仰赖他的解药。三年来，我一直受霍普金斯驱使，可最近我意识到，假如我再这么继续当他的傀儡，只会让越来越多的人受害，所以我孤注一掷，即使我们父女不幸身亡，也要扳倒‘沙漠恶魔’。现任警长和民兵队长在雷纳德带着赎金离开后，带领治安官和民兵包围了我的房子，逼迫金斯利投降。金斯利拿我做人质，想要逃走，却被民兵队长一枪击毙。之后，我们召集了镇民大会，揭露了霍普金斯的阴谋。镇民怒不可遏，几乎所有成年男子都自愿加入民兵队，誓要消灭匪帮。于是我们便率领民兵队来到了矿山。要是大家能早一点鼓起勇气、同仇敌忾就好了，银星帮绝不可能嚣张至今。”

雷纳德与安吉丽娜点头称是。

拉顿吉欧笑着说：“还有一件事要告诉您。我知道解药的配方，等回到镇上，我就开始着手制作解药。你们父女彻底解脱了！”

尾声

霍普金斯和银星帮成员被押送至首府接受审判，荒沙镇终于摆脱了匪帮的阴影。矿山中发现了金矿矿脉，依靠它，小镇想必很快就能富庶起来。镇民们欣喜若狂，准备了一场盛大的庆功宴。

小镇广场中央点起一堆篝火。夜幕降临后，广场上响起欢乐的音乐声，不论男女老少，都围着篝火起舞，跳累了就去旁边歇息，歇够了再继续跳。雷纳德尤其高兴，因为当天晚上，安吉丽娜小姐邀请他跳了三支舞。安吉丽娜穿着一身剪裁时髦的蓝色长裙，长发挽起，整个人优雅大方。一晚上，雷纳德的目光从未从她身上离开过。

与安吉丽娜跳完舞后，镇民们开始跳集体舞。雷纳德对这个不感兴趣，便离开舞场，到一旁休息。广场边缘放着数张桌椅，上面堆满了各色美食，都是镇民们免费提供给大家享用的。