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“是他先没大没小的。”竹儿撇了嘴小声嘟囔。

“你不是总赞叹那些书上的笔记见解非凡吗？不想知道是出于谁的手？”楚兰庭问道。柳先生给竹儿的一屋子书本本都有读书笔记，字迹清隽，见解独到，竹儿不止一次赞叹过。

“难道，是柳先生？”竹儿迟疑的问。

“正是他。”楚兰庭抿嘴儿笑了帮竹儿盖了薄被，“咱们今晚不讲兵法医术，就说说这个柳先生吧。”

“十一年前，先王嫡长子遇害，庶子乱政，残害忠良，鱼肉百姓。那一年适逢天下大旱，当朝任用奸佞，不理民间疾苦，反而逼迫各地州府进献祥瑞，上供奇珍。百官为了身家性命，无不是费尽脑筋，搜刮百姓。那场景，真真的是哀鸿遍野了。鱼梁城的知府名唤周顺旻，他的治下是当时百姓心中的乐土，少有大范围饿死的饥民，没有半夜上门抢劫的官兵。周先生不满乱政，不仅不加赋与民，还开仓济民。在那样一片不见光明的黑暗中，他独自支撑了整整月余，最终还是被捕入狱了。他被押送京城的当天，近万百姓相送，哭声震天，口称先生走好。”

“读书人能做到如此地步，真可称一声国士了。周先生的被捕在许多读书人心中燃起了一把火焰，他们奔走相告，结了各种书社，呼声激愤，企图给朝廷施加压力，营救周先生。”

“这样的读书人当时有很多，他们义不避死，慷慨从容。据说当时柳先生才十八岁，不过冷笑了骂他们愚蠢迂腐。”

“呀，他怎么能这样？”竹儿脱口而出。

“柳先生虽然这么说，却是营救周先生最积极的一个，他周旋于各部门大臣之间，散尽私财，终于私底下用一个死囚换了周先生出来，他将自己仅剩的一点财产悉数赠给周先生作为盘缠，连夜孤身护送周先生出了京城。”

“柳先生自己，深感时局黑暗，抛下京中繁华，凭借一身孤勇，慷慨辩词，游说当时最有实力的三家藩王.他千里奔走，晓之以大义大利，终于联合三王，举起了讨伐逆贼的大旗，一时间天下纷纷云集响应。那一篇檄文，便是出自柳先生之手。”

“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！请看今日之域中，竟是谁家之天下！”竹儿的声音充满了惊佩，“他竟是衡文书院的山长柳辰达柳先生？！”

见楚兰庭含笑点头，竹儿一时呆怔住了。柳辰达柳先生，衡文书院最年轻的山长，不止学问极好，兼且精书画，工诗词，素传善写梅兰石，秀逸天成，笔墨超绝。天下皆传柳先生实乃真名士，真风流，形无所牵，止无所泥；俯仰世道，从容屈伸。那家伙居然会是柳辰达先生？

“后来三王相争，柳先生感于醇王义气，不顾家人反对，投于门下。醇王夺嫡失败，柳先生四处奔走，营救醇王家眷。柳家为了避祸，将他这个庶子逐出家门，去了宗谱，柳先生亦是不悔。再后来，天下平定，今上欣赏柳先生才华，不计前嫌的欲要予以重用，柳先生却说，今生再不入朝为官。”

“柳先生闭门读书，最后上了襄山，拜在衡文书院前任山长门下，是闽老先生的关门小弟子，他这一呆，直到现在。”

竹儿听得入神，忍不住问道：“师兄，你怎么知道这么多的呀？”师兄性子清冷，很少关心其他人和事的。

“因为他是我小叔。”楚兰庭淡淡的说。

竹儿一怔，下意识抓住了师兄的手，安静的没有说话。他只知道师兄是孤儿，自小没有父母，原来师兄知道自己的家在哪里。可是师兄为什么从不去找家人呢？

仿佛看出了竹儿的疑惑，楚兰庭淡淡的声音带了几分自嘲，“我一次无意中听到他劝师父三思，说我命主孤煞，克亲克友。”

“还记得你七岁那一年么？我被师父打得下不了床，你吓坏了，就是那一次，我问师父，为什么还要收养我。”

“师父说我小小年纪胡思乱想，他说，人心才是卦心，心变卦变，一步一卦，一念一卦，祸福自招，吉凶自取。”

“既然师父都这么说了，你还想这些做什么呀。”竹儿笑了晃着师兄的手，“你理会他怎么说呢。”

“命运之事，最是飘忽，谁又知道呢。”楚兰庭的声音清清淡淡，少年的面容无悲无喜，清冷的月光下有着不符合年龄的淡然。

“竹儿，你莫要怨柳先生，柳先生对我不薄了。认真论起来，我和他，只不过都是柳家的弃子罢了。”楚兰庭微笑了说，“当今四大世家之一，河东柳家，终究容不下我们两个。”

“管他呢，总之你都是竹儿的师兄，一辈子都是！”竹儿温暖的小手拉着师兄的手，坚定的说。

楚兰庭看着小师弟坚定神色，终于叹息道：“竹儿，师兄乃是不祥之人，他日若果真克亲克友，你该离得越远越好，明白么？”

“胡说！”竹儿涨红了小脸，“师兄你再这样说，竹儿不跟你玩了。”

楚兰庭怔了怔，嘴角溢出一丝淡淡的，温暖的笑意，他帮竹儿掖好被子，平淡的，“早点儿睡吧，明日还要早起。”

天寒岁又除

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐 ；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发 ；二十九，蒸馒头……”

腊月三十日，清晨的天气犹带清新的寒意，穿着红绸小袄的小童已经举着糖葫芦边跳边念着童谣了。不知道什么时候起飘起了雪花，江南的雪，如杨花柳絮，轻灵调皮。

竹儿咬着串糖葫芦走在大街上，晃晃悠悠的左看右看，一群小男孩凑在巷子里玩摔炮，竹儿忍不住驻足观看。

“小哥儿，来一盒？”一个老大爷提着一篮子摔炮烟花问，“就三个铜子，保管个个儿响亮！”

竹儿犹豫的看了老大爷，他是被师父赶下山来回家过年的，不过他是一点儿也不想这么早回去，已经在客栈住了好几天了。他六月的时候曾在一个樵夫手里收到父亲的来信，信上只有两字，速归。他那时候正忙得焦头烂额，何况也不愿意见父亲，便随手一揉，扔了信纸没有理会。现在想想，过去了这么久，父亲肯定知道他收到了信却不回家，还不定怎样生气呢。

“快跑，钱胖子来啦！”不知哪个小孩儿喊了一句，一群孩子呼啦啦跑了个没影。跟在孩子们身后的是一个四十岁左右的汉子，一身肥肉，边跑边骂，“小兔崽子，有娘教没娘养的穷鬼，再敢在你钱爷爷门口撒野试试？打搅了老子的生意，拆了你们的骨头都还不起！”

“哎呦，您瞧，不就是一群孩子吗，这过年放鞭炮的多热闹？”卖鞭炮的老大爷陪了笑劝道。

“呸！”胖子斜眼看了老人一眼，骂骂咧咧的转身，“碰到个老棺材，晦气！”

竹儿皱了眉不解的问老人，“老伯伯，他家不就是个开饭馆的吗？这还有没有理啦？！”

“可不能这么说哩，他妹妹是莫府上的二太太，哪里是咱们得罪得起的。”老人叹了口气摇头。

莫家？竹儿内心好笑，他可不就是莫家的嫡长子吗？莫家什么时候多出了这么一号亲戚？可见是林子大了，什么鸟都有。