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竹儿想到这儿，仰头甜甜的笑了说，“伯伯，我要三盒。”

“好嘞，三盒。伯伯给你拿。”老大爷说着，递了三盒摔炮给竹儿，竹儿接过拱了手笑道：“谢伯伯！祝伯伯新年快乐，万事如意！”

“唉，好好。伯伯也祝你早点儿长高！”老大爷开心的笑了又去掏篮子，“喏，这串鞭炮，伯伯送给你玩的。”

竹儿见那老人衣着寒酸，下雪天气还在外面叫卖，哪里肯收，实在拗不过了，拿了两钱散碎银子硬塞进老人怀里，转身跑了个没影儿。

大年三十了，也没什么客人，钱胖子缩着手坐在店内一角，眯着眼烤暖炉。

几只野狗跑了进来，钱胖子不耐烦的吩咐小二去驱赶，叫了两声没有人，才记起来小二一早回乡过年了，嫌他付得工钱少，发了话说下次不来了。钱胖子暗骂一声晦气，起了身摇摇晃晃的去赶野狗，野狗看只有一个人，胆子也壮了，灵活的四下窜开不理他。这一跑，小店里顿时传来清脆的鞭炮声，四处逃窜的野狗不知为何脚上绑着鞭炮，背上系着响炮，噼里啪啦炸得到处一塌糊涂。

钱胖子早吓得缩进了后厨不敢动，觉得外面没有动静了才探头探脑的出来，看着一地的狗毛撞乱的椅子和一个一个焦点的柜台，怒得跑出了店门外破口大骂，只是小巷子空空荡荡的，哪有个人影？倒是几家住户嫌他吵闹，开门莫名其妙的看他一眼，恍若看台上的小丑。

竹儿骑在不远处的墙头看得有趣，忍不住吹了一声口哨一路蹦跳着走开。

到了莫府门口，竹儿却有些迟疑了，整了整衣冠就要进门，被守门的家丁拦住了，“大少爷！大少爷您吉祥！老爷吩咐过了，大少爷您若是回来，自行在门前跪侯。”

竹儿挑了眉看他，“老爷呢？”

“还没回府。”家丁皮笑肉不笑的说道。

竹儿跺了脚转身要走，又怕到时候更加难堪为难，留下跪着吧，又不甘心。

“竹儿，你这孩子，还知道回来呢！”温柔的声音有如天籁，竹儿抬头，是娘亲走了过来。

“娘！”竹儿扑了上去，“孩儿想死您啦！”

“傻小子，走，到娘屋子里去，娘给你熬汤喝。”钟氏牵着竹儿的小手施施然朝后园走去，那家丁嗫嚅了要说话，又在钟氏的目光中哑然。

“竹儿，你试试，娘给你做的新衣裳，可是又长高些了。”钟氏微笑了拿出几套衣衫，催促竹儿穿上。

竹儿这半年多长高了不少，衣服穿在身上却刚刚合适，因为还在守孝，衣服是湖蓝色棉布长衫，虽然简单，穿在身上却别有一股净朗清秀的味道，沉静中不乏灵动，温文中更有英气。

“娘瞧瞧，娘琢磨着你是该长这么高了，傻小子，都瘦了。”钟氏摆弄着竹儿，浅笑了道：“不过还真挺好看，要不说人看衣冠呢，你这小猴儿，穿了这身衣服就这么安静的站着，娘瞧着，还真有些大家公子的气度。”

“娘！”竹儿不好意思的笑了，“什么大家公子，竹儿不就是娘的竹儿吗！”说着要滚进钟氏怀里混闹，被钟氏拦住了，“哎呦我的小祖宗，才做的新衣裳，别回头扯得乱七八糟的了！”

竹儿讪讪的坐靠在了钟氏身边，不住口的吃着糖果小点心：山上师父师兄都是不吃甜食的，偏偏他最爱甜食，平素吃的少，这会儿自然是要补回来的。

“傻孩子，和你爹赌气呀，山上多清苦呀。”钟氏心疼的叹了口气，问，“过了年，还得回山上你师父身边？”

竹儿嘴里含着糖，应道：“还得去给师父拜年呢，山上读书清静，师父的藏书也多些。”

“竹儿，你和娘说，你师父他，真的只是个郎中？”钟氏迟疑的问。

“郎中怎么了，咱家还经商呢！”竹儿不满的嘟囔句，却不敢说其他，师父也不让说。

钟氏微一沉默，叹了口气叮嘱道：“娘不管你想的什么，你爷爷教你的东西，不能落下，听到没有？”

“娘，我又不想经商，还学那个做什么？”竹儿不满的道。

“那是你爷爷教你的，你不该记着呀。”钟氏嗔怪道。

竹儿低了头黯然不语。

母子俩个就这火炉喝茶聊天，窗外飘着雪花，屋内温馨闲适。

“大少爷，老爷吩咐您过去。”

竹儿面上的笑容一时凝固，冷冰冰地，“知道了。”

“竹儿。”钟氏担忧的看了竹儿，“莫倔强，好生说话。”

“娘放心，过年呢。”竹儿带了笑安慰钟氏。

“父亲。”竹儿敛色跪下，声音淡淡的。

莫敬韬的神色一如既往的平淡，也不说话，只是沉默。

竹儿静静的跪着，眼前的人是他的父亲，可是对他来说，也只是一个一年见两次面的客人，还比不上邻居的大爷熟悉。可就是这个客人，冷冰冰的呵斥他，当了那么多的人在爷爷面前打他，为了二弟冤枉他。

如果他只是一个陌路人，竹儿会不屑，会冷笑，可是，这个人是他爹。

愤懑之余，竹儿清楚的感受到自己那一丝可耻的软弱与委屈。那是他的父亲，不是别人，他连恨都恨不起。

“你还知道要回来？”良久，莫敬韬淡淡的问。