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这些日子的相处，他和竹儿胜似父子的默契，竹儿每每看向他信任依赖的目光，都让他有了一种恍惚的温馨。

那种久违的，酸涩的家的感觉。他甚至想过，就这样一直下去也很好了，他痛恨过自己的软弱，最后却无奈了。他无法视竹儿为陌路，他喜欢这孩子在身边的感觉。

他深夜伏案，竹儿送上一杯热茶蹭到他身边替他按摩，细细汇报竹儿自己已查看的账目；竹儿撑不住赖在他炕上小睡，总也不老实的踢被子，他总是帮他掖好被角；小家伙才起床的一会儿特别黏人，缠着他直说要吃冰沙，他总也无奈的板起脸一通训斥。

他甚至还想，大哥冷酷无情，从来不顾念骨肉至亲，竹儿这孩子也真真是个命苦的，只要这孩子肯信他，不帮着大哥，他就算不会给这孩子一个名分，也愿意就这样糊涂着下去，给这孩子一个家。

哪怕这个家有许多的龃龉纷争。

一步又一步，竹儿离他越来越近，直到他以机密相告。这当中不排除他试探的意思——他太想知道竹儿对他究竟是不是真心的了，他也绝不能容忍身侧有居心叵测之人。可是，他怎样也没有想到会试探出这样一个结果！

他肯以大事机密相告，他信得过竹儿！可是事实证明他错了吗？这样小的孩子，真有这样重的心机？

窗外一声炸雷，少年清澈的声音含了愤怒，“你们想干什么？！”

张墨瑛猛地站起身向门外走去，借着闪电的白光，他看到竹儿傲然立在雨中，身上隐约鲜红一片，是血。竹儿身后，原本应该是五个人，却只到了三个，隐匿在黑暗中，无声无息。

竹儿也看到了父王，他一怔，掀袍跪下，“父王。”声音清亮，却隐藏不住疲惫疑惑。

张墨瑛沉默着没有说话，沉肃的目光在竹儿身后三人身上缓缓滑过。

“属下办事不力！”平板的声音，没有陈述，没有解释。

张墨瑛看向竹儿，小小的孩子看向自己的目光有惊痛，不解，甚至，委屈？

是他吗？他派人暗中捉拿竹儿，如果真是竹儿自知身世，大哥如何肯这样让竹儿成为弃子？竹儿如何又会反抗，又会觉得委屈？最初的愤怒过后，张墨瑛的目光中多了几分疑惑不解。

挥了挥手，小院子里只剩下父子二人。张墨瑛淡淡问道：“你去哪了？”

“去见一个朋友。”忙碌了八天，好容易宽泛下来，下午的时候，竹儿买了两坛子好酒去见酒儿，正碰着酒儿的大哥来找她麻烦，被竹儿装醉给打了出去。竹儿是偷偷跑出来玩的，本想着傍晚就回来，虽然没了事情可做，也怕父王斥责。不过小家伙被酒儿灌了酒，嘻嘻哈哈的竟也忘了时辰，直到那一剑抵住喉咙。

酒儿反应比他快，却被两人轻轻松松打得受了内伤。他疯了一般反抗，直到有人对他说，三王爷有请。

轻轻的声音仿佛就在耳边，偌大的桐莠小筑只听得到漫天雨声，因是怕吵醒赵伯，竹儿冷笑了住手，“凭证？”

来人拿出一小块铜牌，泛着金属的光泽。他沉默片刻，“酒儿，我在训练，谁要你出手那么快了？”

酒儿一愣，沉默了。

竹儿知道她并不相信自己，却又不敢多说，怕给酒儿惹上什么麻烦，“我和你们走。”

许是怕竹儿路上再出什么幺蛾子，竹儿被迫喝了一种不明药液，无法用力，无法反抗。

走了很久，竹儿才淡淡道，“与她无关。”

没有人理他。

“她若有事，我必百倍回报！”竹儿的声音很冷，十几岁的孩子，声音里却有不容忽视的杀意和决绝。

竹儿身后的人微微顿住脚步，仍旧只是沉默。

竹儿也沉默了，他知道此时的他说什么都是徒劳。

真的是父王吗？父王要用这种方式“请”他？！

此刻，竹儿抬头看向父王，“为什么？”

为什么要派人抓我？为什么要伤害我的朋友？！

张墨瑛审视的目光落在竹儿身上，竹儿是在桐莠小筑被抓的，他的话可信吗？真的就有这样凑巧？

“账本被劫。”张墨瑛淡淡的说道，他的目光一直停留在竹儿身上，企图从竹儿的神色中看出一丝慌张，或者内疚。

然而没有，竹儿只是怔了一下，看他一眼，垂下了头。不知道为什么，那一眼竟有一种，淡淡的悲哀。

“父王可有线索？事关机密，若是鹰族的眼线所为，只怕……”竹儿的声音越来越轻，大雨中不甚分明，他仰头看了看天色，这一场雨，下得太久了。

“军国大事，不是儿戏！你听清楚，不论你有什么心思，你都还是渊国之人，是皇室血脉！我只问你一遍，账本在哪？！”张墨瑛听到竹儿说及鹰族暗探，再忍不住胸中的怒火。

“你不信我！”听到父王这样的质疑，竹儿忍不住委屈，他跟着父王前前后后加起来也有一段时间了，他竹儿读圣贤之书，怀天下之志，怎么可能做出这样的事情！父王不审不问，派人捉拿自己，他一身是伤，父王不但没有看到，反而咄咄逼人的这般质问。

他的为人，他的品行，他的志向，父王全不明白！

“我凭什么信你？”耳边仍旧是父王冷冰冰的，略带嘲讽的声音。

“我是你儿子！”竹儿的声音并不高，却有了一丝沙哑。

“你不配。”张墨瑛的声音很轻，却恍若重雷落在竹儿耳边，竹儿一时惊怔住了。