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少年看着那离去的背影，喃喃地问：「那个人莫不是…」

「欸，今年的新科探花郎。没有上过殿试，也就无人知晓他的面貌了。」周清言拨开额上的雨水，那动作看来有些滑稽。「走吧，世子，我们有我们该做的事。」

此刻还没有人料到，逼宫的始动者竟是皇帝自己的子女。

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无计可施的芷彤，心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾三皇姐，现在却连一面也见不到。这段时间，棠毅突然与张绍民等人靠拢，终日忙著他无法告诉芷彤的计画，两人许久才有短暂的相见。

「棠毅，不要做傻事。」芷彤隐约听到风声，不知道该鼓励或阻止，但为了少年的安危还是必须犹豫地劝他：「父皇可以非常无情，你该是很清楚的…！」

「我只是要救出绍民兄。芷彤，这不是傻事，是好事。」少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她彷佛看到了当年在朝堂上意气风发的冯绍民。「绍民兄这些年来为国为友的恩德情怀，我总算能回报。所以此次一役，我镇南王府绝不退却。」

「但我不要你同“状元姐夫”有一样的下场啊！」

「芷彤，既然要成为让你引以为荣的丈夫，我便该选择做对的事。」少年微笑地说：

「绍民兄也说过，就算结果仍是失败，但做出对的选择、这瞬间吾等便无愧於天地。」

睿智豁达、刚毅严正，那是从前让芷彤仰慕冯绍民的最大特质，也是使所有女子钦羡天香得到这麼个好丈夫的原因之一。但芷彤现在却发现其中最深沉的悲哀，在这纷乱的时代，丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎来孤老一生的象徵。天香那时的微笑她也总算明白了，原来爱上一个善良的好人是如此悲伤的心情。

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──首先就是安排好禁军的撤离。兵部尚书边想着张绍民所交代的步骤，心头再一次回忆起、是什么人让自己答应加入这场逆君叛乱的逼宫计划中。

周清言慨然地发出叹息。

大驸马啊，你看你这位公主？就在所有人都要她舍去与你的关系时，却以这样的姿态骄傲地站在世间，坚定不移地证明着她仍是你结发一生的妻。

「──周大人，我的来意你应该很清楚了。」公主扬着一道令人联想不出悲伤的清脆嗓音，憔悴神态中沉殿出耳濡目染的威严。「请你帮助我吧。以未来右都督的身份，我与太子正式向你请求援手。」

公主一开口便承诺了武官中正一品的奖励，但周清言没有回答，只是保持着与气氛相合的诡异沉默。两人的视线在空中对峙，谁也不退让。

这时，公主咬紧牙，咚地一声朝他双膝跪下。天子之女的这一跪，使周清言受到莫大的震撼，双脚下意识地往后退了几步。

「我请求你，周大人，请你帮助我们！这是天下之愿…」

禁军的布置权对于他们将要犯下的罪恶是一大帮助，也将是最大的阻碍。

无论如何也得拉拢兵部尚书。

公主低着头，握成拳头的双手在大腿上微微颤抖。抛弃了所有身为皇族的尊严、舍弃一切属于帝女的尊贵，如今她赖以为生的只是身为子女的罪恶感，还有一名妻子的希望。

「…我也想、救出那名不断拯救我的丈夫。」

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「──醉酒高歌盖江山，笑看人世多离散！」客栈里，周清言跟三五好友豪迈举杯，正是喝得微醺茫然的时候。「我说、这做人，特别是做个男人啊，家无娇妻惘一生啊！」

「周兄突生领悟，莫不是红峦星动？」同桌的某名友人低笑道：「老大不小了，终日抱着那把枪也不好。小弟这里有几位人选，改日介绍周兄认识认识？」

「欸、说起来，如今的天下第一美人，是谁啊？」周清言大口喝酒，对调侃之语置若未闻。

「天下第一美人尚未听过，倒是出现个有趣的传言。这几年江湖上时常流传一名使人神往不已的白衣仙女，周大人可知晓？」

「白衣仙女？」他哼了一声。「你们这些没见过世面的，看人家姑娘家有几分姿色就冠上仙女、美女的名号！没听过一朝登瑶台，世上尽庸俗吗？你们真该看看我当年的那位状元郎，肤若白雪肌如凝脂，才情出众武贯绝伦，一袭白袍更是神采翩翩、尔雅不凡……」

「又开始了，周兄与他那个「若问天下醉风情，谁与驸马相争锋」的高论。」几个友人摇头叹气。「我看他一辈子也娶不了妻，毕竟有哪个女人受得了在丈夫心中、自己居然连美貌都输给了男人？」

「可周兄说得也没错。」一个年约四十的男子怀念地喝了口酒。「天香公主的驸马，纵使彩凰双飞翼也不及他清灵如仙的身姿。都已经好几年了，也不知道他跟公主离宫后去了何方…皇上心里思念得紧，却又不派人去寻找，这点也有些异常。」

「但我听说过、这冯绍民其实是个女子──是女驸马呢！」

「荒唐之语，不足采信！」周清言奋力拍桌，起身时依然摇晃，口吻含糊不清。「我那绍民小老弟要是没有资格被称为男子汉，你们这些家伙都是大姑娘家了，动不动就唉声叹气，烦！」

新任的右都督拂袖而去，众人也习惯他喝醉后就显得十足孩子气的行为，一点也不以为意，马上又互相敬酒，开始高谈阔论著新的话题。周清言摇头晃脑地来到客栈门口，望尽了江南的细雨绵绵，想起久远那日皇城天牢外的雨、太子登基后大赦天下的雨、还有每次公主离宫几天时的优美雨季。

觉得胃中一阵翻搅，便对着客栈门口大剌剌地吐了起来。掌柜的知他是惹不起的主儿，只能面露难色地看他吐完后舒爽地叹息的模样。抬起头，清醒了不少，周清言准备再上楼喝去，视线却突然停在远方的某名人影身上。

最初，根本不知道为何会为此人停留视线，如此的反应向来只出现在昔日与冯绍民的相处中。那种不自由主深受吸引的魅力，让他直到今日都能清楚忆起驸马的脸庞。

…那是名穿着白衣的女子。

周清言瞇起眼睛，焦距不明的瞳孔只能勉强勾勒出玲珑纤细的身段、昂扬而立的身姿。在雨中的世界，似乎一切都变得亲切熟悉，所以那张秀丽清雅的侧脸、那微微扬起的和善浅笑、那彷佛隔绝了周遭尘嚣的气质，都让他想起多年未见的冯绍民。