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有办法查阅古籍，消息放给乐城之后的几天都待在乌灵玖的竹屋望着外面的树发呆。

沈清秋自知自己所做种种没有一桩是好事。他生性风流，贪恋色相又男女不忌——但凡沈清秋招惹过的那些人，一开始他也是对那人有情，想要与他厮守的，可他的喜欢总不长久，待到得手之后便厌倦了，之后又会被其他人所吸引。这样的人一个接着一个，从没有谁在他心里站住脚。

他自知这是自己混蛋，可却不明白这现世报怎么就落到了自家三哥的头上。

“为什么是三哥……为什么……”

外面开始飘雨了，先是淅淅沥沥的，接着越下越大，风带着雨通过大开的窗户吹进来。沈清秋坐在竹屋的窗边，半身衣裳都被雨水打湿了。待到他惊觉时，最里头的袭衣都已然湿透了。

沈清秋悔极、恨极了他这二十年来的混账日子，他头一次有如此强烈的欲望：必要救回沈清霄。

“三哥不曾做错过什么，老天若是看不过我这混蛋样子，我沈清秋今后定会勤勉，只求让我三哥好起来。”

回答他的只有窗外的一声雷鸣。

沈清秋起身关窗，恍惚间看到有人进了乌灵玖的屋子，那人穿的极为正式，一身银饰留给沈清秋一个白晃晃的背影，只是隐在大雨中看不分明，沈清秋不禁遐想：那人的背影看上去匀称窈窕，正脸大概也是极为好看的……

随即他苦笑着摇了摇头——这种时候还再看这些做什么。

沈清秋关了窗，靠在床上听着外面的雨声，半响之后才起身将湿衣换下。

不知道又过了多久，乌灵玖推开沈清秋屋子的门道：“沈公子，我替你寻了指路人。”他指了指身边的老汉。

沈清秋打量那人，与方才在雨中见到的白晃晃的背影大相径庭，也是知道了那是来此的人并非眼前那老汉。

“我有个叔伯在熟苗地，这御蛊之术较于我而言他更加精通，你明日便可去找他问问。只是我那叔伯脾性怪得很，又是极为厌恶汉人的，且自求多福。”乌灵玖说完，转身便走。

沈清秋急忙拉住他道：“且慢！”

“我先前见到有个穿着盛装的女子进了此地……”

“你看见了？它可曾看见你？”不等沈清秋说完，乌灵玖急忙打断，他面露惊慌之色。

沈清秋不知他怎地反应如此之大，只说：

“她想必未曾看见我，我只是好奇，近来并无苗家节日，她怎会穿着盛装。”

“它非男亦非女，我只是幼时得它相助故此与它认识罢了，旁的还望沈公子不要再问，这是祖宗留下的规矩，我虽有一半是汉人血统却也是半个苗家人。”

“是沈某逾越了。”见他这么说，沈清秋虽觉得其中有些古怪，但千事万事都急不过他三哥的命，那被乌灵玖一番胡言乱语吊上来胃口也被暗自压下了。

第二日，那苗族老汉带着沈清秋一行人进了熟苗地，乌灵玖给他们配了些防瘴毒的药。

几日相处下沈清秋才渐渐了解乌灵玖这个人：他说是蛊师其实有些偏颇，他作为蛊师可能只是泛泛之辈，作为巫医却是不可多得的人才。他上辈都住在熟苗地，只因为他母亲同汉人结合生了他乌灵玖只有一半苗人血统，他很小的时候就被族人送到了生苗地，母亲亦是随他离开。他母亲只教了他制药配毒，而那御蛊之术却不知他是从谁人那里学来。

“几位，再往前走可就是熟苗地了，我这指路人只能送你们到这里，再往前……不好说。”苗族老汉停了下来，用不是十分纯熟的汉话说道。

其实分为生苗熟苗也并不全是因为汉化。众所周知，苗疆多的是毒物瘴气，生苗地之所以会与外界有交流全因周围的生活条件远好于熟苗地，平日里并不为毒瘴所包绕，周围的毒物也并不厉害。

用蛊之术本来只不过是为了抵御毒虫求以自保罢了，经过千年演化才成了如今这般。

“乌先生的那位叔伯就住在这林子里，老伯你即是带我们走这一趟吧！”沈清秋见那老汉不愿再走，从怀中掏出一锭银子交于他。苗人酷爱银器而家境多贫，往往为了一套银饰倾尽家财。沈清秋不明白这点，只当他们是贪图钱财，眼下为了救他三哥自然是不会吝啬银子。

那老汉接了银子，有些为难，但终是应了沈清秋一行人的要求带着他们进了林子。

愈是深入苗地周围的环境就愈是恶劣。好在这几日多雨，林内的瘴气被冲得极淡，一行人走在泥泞湿滑的地上行进的极慢。

他们并没有找到乌灵玖的叔伯，在树屋门前守了一阵没见到人影，那时已有暮色，领路老汉的劝他们快回。熟苗地不宜久留，哪怕是在这里土生土长的苗民也不会在夜里外出，那老汉的做法并无不妥，沈清秋权衡了一下便允了。

沈清秋此时自然是走在队伍最前面

，紧紧跟着领路的苗族老汉，按理说是最安全的位置，不可能跟丢。

然眼下情况有变，仿佛一瞬间的事情，眼前还在领路的苗族老汉不见踪影，沈清秋惊惶，回头又发现跟在自己身后的十几人也不见了。他复又环顾四周，周围树木景色已然变得陌生。

沈清秋自小就生活在江陵，后来虽在各处游玩，实则也只停留在江南一带。此次行至巴蜀又因为他三哥的事来到苗疆，这对他而言是绝无仅有的第一次。纵使他之前装的有模有样全然看不出纨绔子弟不学无术的样子，但此刻在熟苗地落了单的他面对眼前陌生的林子终于显了本性。

他漫无目的地在林子里乱转，走了几次之后已完全不辨方向。此时天色已暗，大雨仍未停歇，林中漆黑一片。

沈清秋并无夜间视物的天赋异禀，顿时不知道该做什么了。

脚下泥泞，又是大雨的天气，沈清秋衣衫尽湿，再加上有段时间没有进食导致体力不支，正靠在一根林木上休息。

他的脚步有些虚浮，小腿肌肉一颤一颤地抽搐着，骨髓里也疼得很，这条腿以前被老爷子打断过，后来虽是好了却也落下了点病根，平时不显现，到了此刻才骤然疼了起来，但他此刻过度紧张，也顾不上他的腿了。