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“是真的，少爷,”小厮苦着脸道，“老太爷仙去了,少爷您先回老宅吧！”

司马佳失了魂魄一般跟在小厮后面，听小厮说着一切来龙去脉：“这几日老太爷的精神都好，吃饭好，神智也清明。今天中午还喝了二两酒呢，然后就非得要去田里看看。大太太说，这么大的太阳，出去了只怕要中暑，就没给老太爷去。老太爷还不睡，非要见工头，大太太就派人把工头叫来了，老太爷就问，地里怎么样，收成如何，插秧插了多少了，工头都答了，然后老太爷才安心去睡觉……等咱们发现他老人家已经归天的时候，他脸上还带着笑呐！”

这些话，司马佳都听进去了，却都不在意，他只能想到：外公不在了，再也不在了，这世上最为疼他爱他的亲人，已经去了，他甚至连最后一面都没有见到。即使是糊涂的外公也好，认不出他是谁的外公也好，外公只要在那里，他的心就踏实，就安定；而没有外公……他从来不敢想，没有外公会怎样。而这一天，竟就这样突然地到来了。

回到了老宅，司马佳被管家递了白麻布。管家瞅了瞅司马佳泪盈盈的双眼，叹了口气，摇摇头道：“少爷快去吧。”

戴老太爷已经被穿好了寿衣，这些都是给年高老人早早备下的，棺木也已有了，只等明日抬来。司马佳进屋便大哭，二舅母搀扶住他，道：“佳儿别哭，你外公是寿终正寝的，还是喜丧，不要伤心成这样！你哥哥们没回来，你是这家里唯一的男人，哭哭啼啼的顶什么用呢？”

大舅母在旁，看不下去二舅母这时还不忘奚落司马佳的德行，遂过来把二舅母拨到一旁，拉着司马佳道：“别哭了，去见见你外公最后一面吧。”

不用舅妈说，司马佳缓缓地走到床边，看着安详地躺在那里的外公。外公的嘴角的确好像微微上扬，和活着时一般无二，只是整个人都灰了下来似的，让人的确能相信，他是被抽除了生命。

司马佳跪到外公的床边，趴着床沿，眼泪连续不断地落下脸颊。两位舅母让他哭了一会儿，就叫人去拉他起来。司马佳抹去了眼泪，道：“今晚就让我在这儿守着外公吧。”

大舅母道：“还没到守灵的时候呢，你要注意点身子。”

司马佳道：“我今晚只想在这儿。二舅妈说得对，家里没男人，有什么事，我担着吧。”

大舅母不禁失笑道：“你二舅妈说笑的，你也信？谁还真让你担着呢？老大离这儿最近，已经派人去送信了，三天就能回来，自然是等他回来主持丧事。你一是外孙，二也没当过家，怎么会劳动你呢？”

司马佳一愣，然后便垂下眼睫道：“是，我想多了，我一个外孙，又不是孙子，哪轮得到我掌事呢。”

“你就好好地把身子养好，别太伤心就行了，啊。”大舅母又安慰了两句，便去忙着准备丧事了。

司马佳等人都走后，搬了一把凳子，在外公床边坐下，晚饭时候仆人来请他，他也不去，最后丫鬟送了饭来，便退出去了。司马佳就这么坐着，直到夜深。他一点也不觉着饿，此刻他只想好好陪陪外公，但是又觉得怎么陪都不够，陪得不吃不睡也不够，直到天亮也不够……司马佳越来越觉得自己在无尽的深渊里沉不到底，没有什么能接住他，也没有什么能让他抓一把。

黑暗中，司马佳觉得自己就像那盏零星的灯火，分外孤独。

司马佳正在这儿对影凭吊，忽地头上的孝布一动，像是有人拨了一下，司马佳一惊，回过头来，便看见虺圆满笑眯眯地站在身后。

“你要吓死我了！”司马佳责怪道，“你怎么回来了？不是住山上吗？”

“我回了家，怎么都放心不下你，就回来了，结果果然出了事。”虺圆满也搬了个凳子坐到司马佳身前，轻轻用手抚弄司马佳憔悴松散的鬓发。

“那清儿呢？”司马佳问。

“清儿在山上住几天，回头我去接他。”虺圆满道。

司马佳低下头，叹了一声，道：“也好，让他玩两天，等这边丧事开始办了，他就得回来了。”

虺圆满看了看床上躺着的戴老太爷，道：“你外公寿终正寝，这是福气，你伤的哪门子心呢？”

司马佳道：“我也知道这是外公的福气，只是，还是觉得他走得太早了，丢下我一个，从此没个依靠……”

“谁说没依靠，还有我呢。”虺圆满道。

“我就知道你要这么说，”司马佳苦笑道，“可是对你的依靠，和对外公的依靠，是不同的。再怎么依靠你，我也是个大人；但只要外公在，我就知道这世上还有人挂念我，有人心疼我，还能无忧无虑，还能有家可回，还能叫声‘外公’，还能伏在他膝下，假装自己还是个小孩子……”

司马佳说着说着，说不下去了，只是一声长叹：“我猜，我的哥哥们也和我一样伤心难过，但他们毕竟有父有母，我……”

虺圆满与司马佳靠得更紧了些，也不说话，就揽住司马佳的脑袋，往自己肩膀上放。司马佳便自然地靠了过去，又絮絮叨叨地说了许多话，虺圆满则一声不吭，静静听他说。

“少爷，太太请您去睡呢。”丫鬟的声音突然出现，接着便是门帘子响。

司马佳一惊，站了起来，道：“我今晚就在这陪着外公，哪也不去，你们都别进来！”

可是丫鬟已经走进来了，诧异地看了看司马佳，又看看司马佳身边。司马佳心虚地往后看了一眼，果然虺圆满已经消失了。丫鬟看着那两只并排放在一起的凳子，眼睛里一瞬间闪过一丝疑惑，不过很快道：“知道了，那我去给少爷拿铺盖来。”

丫鬟去了又回，给司马佳拿了席子铺在地上，又盖上褥子和被子。司马佳赶她走道：“行了，让我清净清净。”

“少爷有事就叫我，我睡在外头。”丫鬟道。

这下不能和虺圆满说话了。看着丫鬟走出去，一会儿虺圆满又凭空出现，司马佳便捂着他的嘴小声说：“你回去吧，别给人发现了。”

虺圆满笑嘻嘻地，又不好说话，揽过司马佳的头，与他额头碰额头地蹭了蹭，然后才消失在窗口。

司马佳虽陪了外公一晚，仍不减忧伤，至次日将外公移入棺椁，放置在大堂，他也还是寸步不离地守在旁边。起初大舅母还劝劝，后来因屡劝不动，也就懒得再说，只在背后偷偷和二舅母说他“矫情，非显得我们不敬老太爷，不伤心难过似的”。

戴明最先赶回家来，又算了算其他人到家的日期，便定了个办事的日子。丧失操办得十分热闹，因是村里德高望重的长辈，又是喜丧，登门的人们络绎不绝，家里的碗都给偷得不够用。

到了戴老太爷入土后，戴明见司马佳还是不展愁眉，便拿了一套碗与他，道：“守了好几天了，你也别再想不开了，来，拿个碗走，偷偷寿。”

司马佳接了东西，道：“大哥，我早已想开了，你不必担心我。”

“我倒有件事要问你呢，”戴明道，“这次回来，我看我那侄儿，怎么和上次见着的不一样了？人倒是同一个人，可是足足有十四五岁样子，上回见他时才是端午，那时他左不过七八岁……”