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☆、桐花鸟

南白璧遵照太后懿旨，日日与一干皇室宝眷、御封命妇至昭庆殿抄写《地藏本愿经》，为病重的宁王消除灾厄，祈求福德。

这一日，到了未正时分，伍小六按照吩咐，驾着家中马车，带着三四家仆前往承天门迎接。等待良久，却不见自家主母出门。伍小六急了，找来当值的监门卫询问。

那监门卫年纪极轻，曾听得人道尉迟恭将军夫人是个如花似玉的美人，心中便暗自存了念想，希望可以一窥芳容。这几日京中贵妇过江的鲫鱼一般涌入宫中，他也见到了传言中的尉迟夫人。那妇人虽然已有年华，姿容风韵却愈加动人。监门卫入了眼，便留了心，也就记得尉迟夫人是被一架油壁车接走的。

尉迟璋坐于厅堂，听伍小六讲到此处，皱眉道：“可问清楚是何种车驾，什么样的赶车人？”

伍小六道白着一张脸：“听他形容就是家中那架油壁车。”又指着自己鼻子道：“真是白日见鬼，他一口咬定那驾车的就是小人！”

尉迟璋此时虽然心气浮躁，到底生性沉稳，唤来家中众仆吩咐道：“此时坊门将要关闭，夜禁难行，我们只好明日一早再分头行事。几个到宫门前向住家行人打探消息，几个至各坊亲故家中询问，其余的，便散开来到各街各市细细寻找！”

他又看向李莫，直言道：“三郎还是早些还家。今日确实无心相待。”

李莫放心不下，这才进府相伴。虽然尉迟璋焦虑之中仍能冷静应对，但他的心中却愈加沉重。蓬鹊山上众狐逃脱，不栖毒计落空。会不会是他一计不成又生一计，绑走了南白璧？他怨恨南白璧至深，即使害她性命，眼睛也不会眨上一眨！

李莫当即起身，对尉迟璋道：“李莫即刻返回家中，明日也会派人出门寻找。”

尉迟璋看着他，眼目幽深，不说话，却也没有拒绝之意。

李莫又急道：“我会让他们管住自己嘴巴，绝不会泻出一句流言蜚语。”他放轻声音，却意态坚定：“你且放宽心，夫人一定会安然无事的。”

李莫踩着一路暮鼓声响，急马赶回安邑坊。进了坊门，却不入青丝巷，而是过了沉香桥，直奔桥南的大宅。叩开了门，将马缰交与相迎的老仆后，他便急匆匆走进宅内。

吵吵嚷嚷没一刻消停，不是在行令喝酒，就是在练武角力的金甲卫们都不见了踪影，宅院内异常安静。后院中，周湛正倒卧在一方青石台上睡得酣甜。他心爱的墨玉酒葫芦倾倒着，滚落一旁。

他身后是一株白桐。桐花大多开于春末，这一株桐树却将花期延迟到夏初。红心白瓣的桐花拥拥簇簇，几乎压弯了枝条。引来了十数只以桐花为食的桐花鸟。桐花鸟啄食花瓣，吃饱了便纷纷落到周湛身上。

这些毛羽斑斓的小鸟只有小指长短，桐花开时来，桐花落尽去，最爱在衣衫华丽，体味馨香的妇人高髻头簪上落脚。此时却不知为何如此偏爱一个满身酒气的酒鬼。

周湛枕着自己手臂，两条长腿舒展开来，好梦正酣，丝毫感觉不到身上几只小鸟蹦跳。

李莫坐于他身旁，推了推他，唤道：“小舅舅，出了大事了！”

周湛不耐烦地皱着眉头，良久才无奈地在他推搡中睁开眼。看了看他，又闭上眼目：“三郎与那傻瓜一路游山玩水，十万分开怀，会有什么大事？”

李莫不理他揶揄：“尉迟夫人怕是被人捉去了！”

周湛懒洋洋道：“那又与你何干？”

李莫被噎了一下，厚着脸皮道：“是与巢山有莫大关系！虽说尉迟夫人当年透露不栖藏身之处是为了换取巢山医治尉迟璋，起初两厢情愿，最终也两不相欠。但后来她也曾出计，使太后收回成命，解了黑鸦劫难，也算有功于巢山。而不栖确是巢山叛逆，肆意伤人害命。于情于理，巢山都不能袖手旁观！”

他一味胡诌，心中想的不是巢山纵走不栖有几分责任，而是如若南白璧遭遇不测，尉迟璋该是如何的伤心难过。

周湛冷笑，轰走一身的桐花鸟：“居然与小舅舅用起了激将法。口口声声说什么巢山放走不栖，连累南白璧，说到底却是要我们为那尉迟璋出力！”

李莫道：“我是为了巢山公正严明的声名。”

周湛坐起身，骂道：“你自小扯谎时就爱眼珠子乱转，方才更是差点将一双招子转出眼眶。又是个没良心的，大郎担心你安危，又气你不经他准许便前往蓬鹊山，整日阴沉着一张脸，看得我心烦，几日里不知骂了他几次。你回来却不去见他，只顾着替人说情求告！”

李莫听他语气，似是同意援手，便欢喜道：“我这便回去见大哥。先到此处也是因为想念小舅舅。”

周湛挥手赶他：“小舅舅是巧言哄人的行家，莫要雄鹰身前说高飞。”他翻了个身，背对李莫道：“金甲卫已去探查南白璧行踪。赶快去与向大郎报个平安，这边一有消息，我便前往青丝巷。”

李莫既欢喜又忐忑地回到家中，在府门前徘徊良久，才叩响了门环。前堂中，他最怕见的两个人都在。李臻手持心爱的越瓷青茶盏，冷着脸品尝碧藻新煎好的茶。曹保保坐于一旁，心不在焉地弹着一个小调。

李莫虽是做贼一般放轻了脚步，曹保保还是立时察觉，按住四弦，抬起头来。他似是没有想到眼前真的是李莫，微微愣了一下。

李莫以为曹保保定会横眉立眼，冷言冷语好一顿数落。谁知他只是将自己上下打量一番，冷淡地说了一句：“三郎回来了。”随即起身，径直从他身边走过。

李莫知他这副形态是气得狠了，不敢上前自讨苦吃。好在他自年幼时起，不知给曹保保陪了多少回不是，已是熟能生巧。当即心头就闪过几种哄劝他的法子。只待明日曹保保气消，再一一祭出。

他正看着曹保保背影出神，却听身后李臻一声咳嗽。李莫只好转头，赔上一张笑脸，唤了一声大哥。李臻怒气冲冲快步走到他身前，此前他已经猜想到的一句句责骂，接连从李臻口中奔涌而出。

什么“竟然不经大哥同意便以身犯险，真是胆大包天”。什么“若是有个三长两短，大哥又该如何向母亲交代”。最后便是“叫你不要再和尉迟璋往来，你只当是耳旁风”。

李臻胸有千言万语，亟待倾吐，说道气恼之处，一把抓住他右臂。李莫当即痛呼出声。他叫声凄惨曲折，硬生生将三分的疼痛，足足渲染成九分。

李臻果然心软，急忙唤碧藻取来伤药，亲手为李莫包扎。他一面小心翼翼为伤口敷上药粉，一面总结道：“李三你只是长得灵光。小时候还脆生生叫人家傻瓜，大哥看你才是真正的傻瓜。”

苦肉计成，李莫终于被送回房中。由碧藻伺候着简单梳洗一番，又换了洁净中衣，这才倒入锦被间。几日的奔波劳顿本该让他疲惫不堪，头一沾枕便陷入沉眠。谁知竟是翻来覆去难以入睡。他心中只是想着：不知尉迟璋此时怎样？

此念一出，更是睡意全无。他偷偷起身，穿好衣衫，便去轻推房门。门扇似是被什么堵上，他又用力一推，便听到小仆碧藻一声□。