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碧藻苦闷道：“郎君早些歇息，莫要作怪了！碧藻这几日已经看够了大郎的冷脸。大郎说再走脱了你，便要我顿顿素食！”

李莫威胁道；“你究竟是谁的小厮？”

碧藻道：“人总要懂得权衡。在长安是大郎当家，自然听大郎的。”

李莫狠狠踢了一脚门扇，骂道：“真是白养了你！”他自知难以脱身，只好上床休憩，却是一夜辗转难眠。

☆、公主府

第二日，李莫早早就穿戴整齐到厅堂用饭。李臻随后也穿着一身新裁湖蓝长袍现了身。曹保保却姗姗来迟，问候李臻后，径直坐下，眼中竟似没有李莫这个人一般。

今早的主食是煮得软烂的吴兴香米粥。小菜却有三道。一道是由羊肉、鹿肉、鱼肉等鲜味制成的腊肉粒，一道是莼菜鲫鱼羹，一道是胡芹腌菜。

自尼婆罗传入的胡芹，甚合曹保保的口味。李莫因此着人高价买来，清洗腌制，与他下饭。此刻，那道胡芹却被碧藻特意放到了李臻面前。

李臻方欲伸出筷子，眼前的胡芹却被李莫飞快地移走，换到了曹保保面前。因曹保保并不那么喜食荤腥之物，他更为殷勤地将胡芹上用于调味的肉酱仔细地拨到一旁。口中道：“碧藻懒骨头，怕是还没睡醒，怎么将这道菜放到了大哥面前。”

李臻尴尬地保持着夹菜的姿势，只好不失威严地顺势去夹腊肉粒。碧藻则站在一旁，没好气地翻了个白眼。曹保保对他主仆二人的小把戏心知肚明，但见李莫费心讨好，心中也十分受用，不由和悦了脸色。

他似是十分随意地问道：“手臂可还疼痛？”

李莫道：“不疼了，李莫哪里那么娇弱。”他回答得毫不迟疑，仿佛昨夜在李臻面前大呼疼痛的那个不是他了。

谁想到曹保保闻言却开始立眉瞪眼，唬得他立刻改口：“是……是还有一些疼痛。”

曹保保方才满意道：“既然疼痛，就记得离那些难缠之人远一些！”

李莫暗暗思忖：“碧藻说得有理，做人要懂得权衡。他脾气不好，顺着他一些又有何妨？”当即连连点头。

正在此时，周湛却大步流星地走了进来。李莫立刻站起身迎了上去，他行动匆忙，碰撞了几案。杯盘相碰的脆响中，曹保保刚刚缓和的脸色，瞬间黑如锅底。

周湛躺倒在矮榻上，打了个哈欠，对在他身旁团团打转的李莫道：“你与尉迟璋上蓬鹊山之前，传话回来说不栖成了和尚了空。我便派金甲卫于宫外和慈云寺蹲守。没有等到不栖，却见南白璧出了宫门，也听到后来尉迟家的管事与监门卫吵嚷，这才知道南白璧出了事。我也怀疑是不栖弄鬼，便着金甲卫追查。今早夕风回来禀报……”

李莫急道：“怎样？”

周湛不紧不慢道：“不栖被请入华都长公主宅中。随身携带的东西中，有一个用红绡遮盖的铁笼。”

华都长公主是今上阿姊，嫁与安郡公窦廉之子窦敏中。她深受先帝宠爱，受封的食邑广阔肥腴。这位金枝玉叶，因受两代帝王爱重，难免仗势骄矜，生活甚是奢华。她在崇仁坊的宅院更是华丽似仙阁，广阔如迷宫。而不栖就藏身于宅中一个僻静的院落。

李莫左左右右不停踱步，终是鼓起对周湛道：“小舅舅，我想到长公主宅中走上一遭。”

此言一出，李臻与曹保保几乎异口同声喝到：“不许去！”李莫被他二人气势汹汹的大吼吓得微微瑟缩了身体，但还是执拗地看着周湛。

周湛却饶有兴味地道：“不栖狡猾诡诈，三郎不怕也被他擒住塞入笼中？眼下金甲卫只有十六人。而宅中是否藏有白鸦，又有多少，这些我们尽不知晓。这样你也敢去么？”

李莫道：“我手中有一物，料想不栖见了，定不会伤我。”

他见众人不信，又道：“巢山能人无数，大王为何偏偏挑拣了在众人眼中轻浮无状的李莫前来长安，探查不栖消息？大哥起初不也曾在瞌睡时嘟囔叹息什么‘猜不透、想不明’么。李莫虽然无用，却也有一样别人没有的好处。——我也算救过不栖性命，或许会得他另眼相待。大王……有几句话要我传代。”

众人一时静默。李臻想了想，还是不死心地想要上前，却见周湛缓缓抬手示意，他只得停了脚步，抱怨道：“小舅舅不能纵容他由着性子胡来！”

周湛一锤定音：“三郎趁夜潜入长公主宅中，我与金甲卫会于暗中保护。”

崇仁坊十字街东，有一处没有匾额的老宅，一直空置待售。崇仁坊是皇族巨宦聚居之地，多少人削尖了脑袋想在坊中置业安身。这处老宅之所以常年乏人问津，却是因为人多传言，此处不甚干净，北面墙壁夜中常常传出女子哼唱之声。

不久前，这样的凶宅竟然也卖了出去。有在两市中经常走动的，认出那不怕死的买主，正是东市永济堂的老板李臻。李臻买下宅子，留用了原来看宅子的老哑仆。

李莫这一日日暮时分进了宅子，待到夜半便化作黑鸦飞向长公主宅邸。他在府宅东墙外的槐树上落脚，却见一人黑衣劲装，自夜色中轻捷地现身。

那人黑布遮面，一双眼却是异常明亮，更透出些冰冷凛冽的意味。李莫瞬间心跳如雷。仅凭这双眼目，他便可以确定，这就是尉迟璋。

眼见尉迟璋从靴子里摸出一把短剑，腾跃中以短剑插刺泥墙，借力翻越，竟像一片树叶般轻轻落地，随即闪身躲进一处玲珑多窍的湖石的暗影中。

李莫也急急拍翅飞入院中，化成人身，三两步赶到他身前，按住了他的肩膀。

他不知尉迟璋是如何动作的，只觉天旋地转，瞬间就被他反剪了双手。忙低声道：“阿璋，是我。”

尉迟璋即刻松手，将他扶起，心念一转便也了然。“燕无错说是了空和尚向太后进言猎狐取髓。而在蓬鹊山，八姨曾说是一个唤作不栖的人因母亲而迁怒南家。由此可见，不栖与了空乃是一人。了空在此，母亲也定是在此。我本不敢确定，又见你跑来，应该是我猜得不错。”

李莫道：“夫人极有可能身在此处。”

尉迟璋胸膛起伏，声音却仍是波澜不惊：“我知道三郎心热，但这却是尉迟璋的家事。你还是速速回转罢。”