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杨可喜也忍不住从一干侍卫中挑出相熟的燕无错询问。

燕无错一向善言笑，知进退，此时面对太后的心腹宠臣，不知为何言语却有些冷淡：“这是扶南国进献的白头人。先送至鸿胪寺入册，再安置到异人馆。”

异人馆，专设来安置各国贡人。其中有龟兹进献的身上生有浮屠佛寺图纹的女子，有东瀛涉海而来的长须虾夷人，也有尸利佛誓国遣送的鬈发侏儒……如今，又要加上这两个居住在山岩石穴中的白头人了。

不栖缓步走近栏车。

一个少年还敢于与他对视，另一个却躲在自己兄弟身后，只露出小半张脸。

胆子大一些的少年突然膝行上前，攥住不栖的衣袖，口中吐出一串无人明白的蛮语。但他眼中的哀求之意，却是再明显不过。

一路跋涉之中，他也曾声嘶力竭地恳求，却换来皮鞭加身。他们兄弟两个虽然被迫居于岩穴，生活在山下村落的母亲却也偶尔会前来探看。即便形貌不同，但都是父母生养，为何他们便要去做人贡？唐国远隔千山万水，他们怕是一辈子也不能返回扶南。

近了长安，他再开口，看守之人因怕留下痕迹，也不再鞭打，只用锥子钉刺弟弟的足心。他抱着弟弟，再不敢说一个字。本已死了心，但今日见了这唐国的和尚，他却突然想最后一试。

被他扯住袖口，不栖有片刻错愕。但随即想到：扶南同是佛国，这少年怕是见过竹杖芒鞋，云游各地的僧人。因此以为头上无发，便能救济苦难。

他面上现出一抹苦笑。自己不仅是个假和尚，还和他们一样，是天生的异种，这孩子偏生要来求自己，岂不可笑？

不栖心中突然生出些凄凉之感，便不忍心将衣袖扯出。还是杨可喜上前，叫骂着将那少年的手拉开。

栏车得以继续辘辘前行，渐渐远了，那少年的目光却如钉子一般，始终落在不栖身上。

刚踏进昭庆殿，形容憔悴的崔太后便迎上前来，急急问道：“大师总算来了。可带来了白狐髓？”

不栖见了礼，垂首道：“小僧未带白狐髓前来。”

崔太后面色惨白：“大师此言何意？”

那一日，卫风华带领金吾卫从蓬鹊山空手而还，惹得太后震怒，得不栖求情才保住性命，只落得个革职查办。不栖安抚太后，说他还有办法谋取白狐骨髓。崔太后因此把全部希望都系在他的身上。如今听到“未得狐髓”几个字，无异于晴天霹雳。

不栖道：“昨夜曼殊室利菩萨入梦，呵责小僧妄动杀念，当入黑绳地狱，受倒悬之苦。经小僧再三恳求，菩萨才指明赎罪消业之法，更扯下左手所执青莲花瓣，医治大王奇症。”他自怀中拿出一片干枯莲瓣，双手奉上，“请以清水相煎，与大王服下。”宁王之疾正是他暗中所做手脚，他自然知晓如何“药到病除”。

崔太后面色几变，冷冷地看着不栖，良久才挥手令人依言行事。

她不言不语，与不栖沉默相对。杨可喜站在一旁，额头上尽是冷汗。直至听到殿内女侍呼喊：“大王醒啦！”崔太后身体晃了晃，才在杨可喜掺扶下奔入内室。

半个时辰后，崔太后脱了力般缓步而出，却见不栖仍自站在殿中。她和悦了脸色，问道：“宁王已经转醒，此番多谢大师。官家已经兴建病坊百座，此后还会大赦囚徒，广济天下困顿。我母子愿与大师一道，虔修功德，消除恶业。”

不栖道：“小僧还有一事求太后成全。”

崔太后道：“大师尽管直言。”

不栖抬起头，眼中含笑：“请太后将扶南进献的白头人赐予小僧。扶南同尊释迦，也属佛土。小僧有意将他们送回故土，在远地祈求大唐国运昌隆，太后和大王康健平安。太后仁爱之名，必定远播蛮荒，无处不至。”

☆、旧梦寒

不栖回到长公主府之时，夜色已浓。

草庐之中，他神思恍惚地研了墨，提起笔，自然而然地在纸上勾画。

待辨出这又是一只黑鸦轮廓，他即刻掷了笔，恶狠狠地将宣纸团做一团，扔到一旁。

从旁伺候的白鸦泉生窥看着他的脸色，小心翼翼道：“宫中已将那两个白头人送来了。却不知，右相如何安排？”

不栖道：“你立即动身，带足盘缠衣食，将他们送回扶南。”

泉生忍不住“啊”了一声，便见他冷厉目光扫了过来，只好道：“属下遵命。”

不栖叮嘱道：“千万要将他二人平安送回家乡。”

泉生领命而去后，不栖感到疲惫之极，便和衣仰倒在床榻之上。

他并不是善性之人，今日将那两个少年救出宫墙，不过是因为那兄弟两个让他想起了自己。

他也曾如此孤立无援，惶恐绝望。

母亲病亡后，不栖这个不吉的异类自然被族人逐出。一路乞讨，才辗转来到长安。

那一年深秋，他与两个小丐一同蹲守在一间祆教祠堂外。火祆教徒那一日有大祭祀，烹牛宰羊，鼓乐而歌。