「如果您能把另一半课程也修及格，公爵先生，您现在还来得及拿到牛津的学位。」道格拉斯先生及时地插上一句。
「好吧。」公爵将那本法国史放回桌子上，「可是小爱德华，你母亲的爷爷，也就是你的外曾祖父以前是英国的驻法大使，所以你外祖父和你母亲都是在法国出生、长大的……你要听吗？这些都是我听你母亲讲的。」
「好，我要听。」
道格拉斯先生于是把烛台拿到书桌上，德沃特公爵端起茶杯，开始讲述法国的故事。他讲得很有趣，小爱德华不时大笑起来。
道格拉斯先生端着茶杯，坐在一边，静静地加人听众的行列。他很少听公爵高谈阔论，他和公爵待在一起时，他说话甚至比公爵多。公爵先生的语调柔和，而且谈吐非常风趣。摇曳的烛光下，公爵的那双蓝眼睛一直带着笑，他的手指随意地叩在桌面上，像是在打拍子般。
「这是真的吗，父亲？」小爱德华眨着一双蓝绿色的眼睛，问。
「当然，当然，难道你认为我有写小说的天赋吗？」
「这听上去真有趣儿。」
「听着，学历史没有想象当中枯燥。」公爵先生把方才那本法国史递给小爱德华，「你最好还是乖乖地看完书，如果你想让校长先生的鞭打计划落空的话。」
「噢……好吧。」
「那么……」公爵先生看了看怀表，「你现在想下去玩一会儿吗？老威廉先生和巴普先生都在打纸牌。」
小爱德华的视线从公爵身上转到校长先生身上，霍地一下站起身，跑了出去，并且带好房门。他差点撞上门口端着茶壶的女佣，他赶紧喊道：「噢，先不要进去，至少两个钟头，或者今天晚上都不要进去好了。」
他哼着歌儿一溜烟地跑下楼，心情很愉快。
房间里，道格拉斯先生终于放下茶杯：「你干得不坏，公爵先生，这个孩子现在很需要你。」
「我知道。」公爵先生笑了起来，「虽然我已经习惯了，不过，雅各，你有时候太严厉了。」
「很可惜我不这么觉得。」
「好吧。」公爵突然跳起来，把房门反锁上，他倚在门前，「雅各，我们也许可以……呃，单独谈谈。」
「我们不正在单独谈吗，公爵先生？」
「雅各，我觉得你对我的态度有变化。」
「噢，事实上也是这样，这一次难得您的直觉总算没出错。」
「可是我想不出来为什么！雅各，我受伤了，你都不来看我，这从来没有过！」
「我不太想见您。」
「为什么？我受伤不是因为你的缘故，是我自己摔下来的不是吗？」
「不是因为这种事情，您又弄错了。」
「那是因为什么？」
于是道格拉斯先生不说话了。
「好吧，那我猜，你是想聊三天前的晚上所发生的事情吗？」公爵望着对方镜片后的灰色眼睛，「我不明白，二十年前，我不就已经跟你……而且……我是想说，我觉得……」
「别再提了。」
「那么……雅各，你是觉得那件事情很糟糕吗？」
「糟糕透顶。」
「你真是那么觉得的吗？可、可是我……」公爵抬起了那双蓝眼睛，那里面有什么闪烁的光芒黯淡了下去：「好吧，那雅各你打算怎么办？」
「我不打算再碰您，公爵先生。」
德沃特公爵「啪」地一声把茶杯里的小汤匙掉了下去，他花了一点时间弯腰去捡，最后还是道格拉斯先生帮他捡起来，放回盘子里。
公爵先生十指交错着，沉默了很久才开口：「我想请问一下，雅各，这是你深思熟虑后的结果吗？」
「是的，我想了很久才做出的决定。」
「我想问，是我做错了什么让你这么决定吗？」
「我认为责任不在您。」
「那好，你总是对的，即使有时候我觉得听上去不怎么顺耳，但最后证明你还是对的。」
「很荣幸听到您这么说，公爵先生。」
「那么……」德沃特公爵将交错的十指松开又握紧，「雅各，你现在能出去一会儿吗？离开之前帮我把房间的蜡烛熄灭，然后帮我把门带上，吩咐谁都不要进来。这事情来得有点突然，我想一个人稍微想一会儿，你知道的，我不像你那么聪明。」
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