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“不知城中粮草，可以支持多久？”

公子嘉沉吟道：“我已派人去各个仓囷计量估算，原先预计还可支持半年之久。但前几日城中涌入不少流民，恐怕粮谷的耗费会加剧。”

他并未提起运粮去代郡之事，盖聂心中一沉。即便他所言非虚，作为王都大城，如此仓储仍嫌太少；毕竟秦国曾有围城三年的先例。

此刻又有人问道：“不知公子是否送出使者，向齐燕魏楚等国求救？”

“使者早已送出，但至今只有燕国一路送来回报。燕国太子与嘉乃是旧交，他答应亲自率兵来援。只要我们能支持三个月，燕国的援军定会赶到邯郸城下。”

“三个月……似乎还是有些……”

“是啊，毕竟秦军势大，而守城禁军久未与人交战……”

诸将窃声议论，面色俱是十分沉重。公子嘉长叹一声，忽道：“为今之计只有令边军南下，以为策应。”

盖聂心中悚然一惊，先前一直迷迷糊糊的事物，仿佛拨云见日，抖然清楚了——李牧南下之前，在雁门留了两万边军巡守。这是防止匈奴大举侵掠的最少兵力。只要李牧活着，这两万人绝不会动；而只要李牧一死，兵权易手，再收买拉拢几个将领，这两万边军便成了赵嘉手中可以动用的最后的棋子。

从这一点看来，公子嘉从李牧之死中，获益已是不小。

“边军南下……若是匈奴趁机犯边劫掠，要如何抵御？”

公子嘉道：“心腹受患，便不计四肢之小疾。我国可派遣使者，以金帛贿赂匈奴几个部落的头人，暂且稳住他们。另派人持兵符向云中、雁门调兵，命他们十日之内全军整备，救援邯郸。”

禁军诸将面面相觑了一阵，其中一人终于开口道：“公子所言极是。要守住邯郸，这是唯一的办法。”

余下的人亦纷纷出言赞同。盖聂心知已经无法改变公子嘉的决定，只得沉默以对。

众人又议论了一些布防的细节。公子嘉将守护四座城门的主将和人手一一安排妥当；正对秦军锋芒的北门，将由他亲自率兵迎击。最后，公子嘉解下腰间玉玦，掷于地，慷慨道：“赵受秦之辱久矣！先有长平血仇，后有井陉之耻；赵嘉不愿献国以降，誓守邯郸，城在人在，城亡人亡！”

诸将皆拜于地，涕泗横流。“我等愿戮力同心，共御国难！”

盖聂同样跪地领命，心中却始终有些疑团未解。他本性忠厚，并非多疑之人，然而最近先是见证了李牧惨死时的种种蹊跷，令他大受刺激，既愧且恨；后又在“暖楼”中受卫庄提点，令他对公子嘉、太子丹这些王族贵胄的城府和手段略有所知，因此不得不防上一二。将领们各自领命散去之后，他特地留了下来，向公子嘉讨要一副出城的凭证。“在下知道戒严令不可轻犯，但武安君灵柩如今尚在邯郸，其孙李左车想要扶灵归葬代郡祖墓。还望公子网开一面。”

“盖卿言重了，此乃天经地义之事，嘉怎会从中掣肘。”公子嘉含笑道。

回到李家后，盖聂立即将出城凭照交给李左车，并让百金勇士随行保护他前往代郡。李左车本人却不情愿，道：“眼看秦军将至，军中兄弟都要奋死守城；左车不能为国效力，却在此时离开邯郸，心中惭愧。”

“正是因为秦人将至，大战在即，你才必须离开。待到秦军围城，飞石箭矢齐下，若是将军的遗体毁于战火，我等才皆是罪人了。”

经过余人的轮番劝说，最终李左车只得命家仆收拾行装车马，垂泪与盖聂告别。但当初随李牧南下的三十六名百金勇士倒有大半不肯离开国都，包括四位头领；他们一并投入了建在北门外的“天弁营”。

井陉溃败后，不少赵国残兵逃往代郡、雁门甚至关外，只有数千人返回了国都。这些人中一部分本就是邯郸人，因为担心亲人才逃回此处；另一部分则是坚定的爱国之士，败逃对他们来说只是换一个阵地重整旗鼓，继续以性命报效国家。公子嘉也毫不客气地命他们全部驻扎在城外，打算在秦人的先头部队刚刚到达的时候给予迎头痛击，这便是天弁营。但在这样的突袭之后，因为兵力的绝对悬殊，这支队伍必将陷入绝地，恐怕一个都不能幸免。因此可以说，天弁营中，人人都是死士。

暂代天弁营主帅的是名将廉颇的后人、天弓将军廉业，他也曾是李牧的心腹爱将之一。武安君之死对他和部下的打击极大，但这无法动摇他们为国效死的决心。盖聂在城墙上修理损坏的投石机时，曾遥遥望见一身缟素的廉业带领着麾下士卒，在北门外挖掘土石。他们计划把通往邯郸的几条道路全部破坏，挖出大量陷坑、在地面埋入尖石，使秦人的战车和攻城器械不能顺利地到达城下；另外砍伐树木运入城中，使秦人不能就地取材搭建望楼和箭塔。虽然并不认为他们以命相搏的计划能对秦军造成多少实质性的打击，但比起城内那群养尊处优的贵族和禁军，这支敢死队才是盖聂发自内心尊敬的人。

是夜，盖聂从城墙东北面缒城而出，与廉业等人私下会见，将公子嘉白天与诸军商议的守城之策系数告知他们。百金勇士的四名头领也都在中军帐中。听说边军将会南下，众人先是惊讶不已，随后士气大振。廉业点头道：“此计虽是不得已而为之，但眼下也只有动用这支最后的力量，才有望在燕国援军赶到之前守住王都。”他想了想，又迟疑道：“但在十日之内赶到邯郸城，这未免太过仓促。边军虽训练有素，行动如风，但从接到调令、整备辎重到列队出发，至少需要二三日；再急行南下，即便能在七八日内赶到，想必也是疲敝不堪了。此时若遭遇围城秦军，正好令敌人以逸待劳。盖兄弟，若你有机会面见公子，最好向他谏言此事：我等必将奋死守城，边军的行程若是赶得太急，反将不利。”

盖聂将长剑横在膝上，右手缓缓敲打着剑柄，道：“我恐怕，公子嘉并不是不知道这一点。此时间无误，只是地点不对——边军从雁门出发，十日内到达邯郸太过匆忙，赶往代地却是绰绰有余。”

廉业皱眉道：“哦？这是何意？”

“公子嘉说起他守城的诸项安排，似乎准备充分，井井有条，但其中至少有三处疑点。这其一，便是命边军在十日内南下。两万边军是赵国最后的精锐战力，以公子嘉的精明能干，自应慎之又慎，而不该疲敝我军，将他们白白送入虎口。其二是城中的粮草。据公子所说，城中余粮大约还可支持半年，而燕国的援军只需三个月便能赶到，六个月对三个月，听上去万无一失，但实际上，这三个月只是虚数。燕国地处偏远，太子丹毕竟还不是国君，国内矛盾重重；如果援军三个月内不能到，要拖上更久，而城中因为先前容纳了一些流民，粮谷消耗加快，这一进一出之间，即便有六个月的余粮都显得十分拮据。在这种情况下，先前公子嘉竟然会暗中安排输运粮草至代郡，并且对自己的嫡系部队亦隐瞒了这一点，实在可疑。其三，公子嘉本是十分怕死的人——”

说到这里，廉业不禁好奇道：“你怎知道他怕死？”

“即便与自己的亲信将领议事，他身边都跟着至少三名顶尖高手，其中两人更是藏在暗处，如果有人图谋不轨，恐怕刚拔出剑便会被那些暗卫处死。”盖聂道，“以此人之谨慎，竟会亲自守卫最危险的北门，其中涵义必不简单。”

“所以，你方才说起他‘真正的计划’……”

盖聂凝重道：“在下推测，公子嘉根本不打算与城共存亡。但他也不愿开城降秦，所以计划离开邯郸，逃往代郡。所以他才要提前准备粮草物资，充实代地的仓库。而他调动边军，也是为了在代地接应，使之能安全地进入城池中；亲自守北门，则是为了不被其他门的守军发现，取最短的路线冲出包围。”

诸将听他这般猜想，均觉难以置信，然而语中又有十分合理之处，令人不得不信。这时朱队头领黄利忽然出声问道：“不对，如果他计划逃离邯郸，何不早逃？直至今日，秦军还不见踪影，难道不是出城的良机？何必等到兵临城下，方才穿过秦人的重重封锁逃走？”

“公子嘉若走，不会只他一人，必会带上宗室与朝中重臣，车马亲兵，队伍浩大，不易隐藏行迹。秦人出兵的方向是从北至南，而往代郡的方向却是自南往北；若逃走的时机不对，不知在何处会遇上秦人的大军；公子嘉身边的高手再多，一旦在野外遭遇秦军主力，也是必死无疑。然而等到围城之时方才突围逃走，秦人一定抢着先行入城，占据王宫，不会分出太多兵力追击。”盖聂起初也并未想到这么多，经黄利一问，反倒越想越深：“名为守城，实际上，整个邯郸反倒是他用来脱身的‘诱饵’”。

这话一出，众皆哗然。大多数人仍是无法相信，他们这些人誓死守卫的国都，竟被王族当做诱饵轻弃。此时廉业却若有所思地道：“此话有理。公子嘉一心想当国君，十分爱惜名声，事事都要做得比我们现在的大王强；若是他轻易弃城而逃，国人未必会拥戴他；但若他死战据守、绝境时方才突围而逃，即便将来国都失陷，赵人也定会视他为不屈雄主，奉他为君。”

“将军，怎么你也——”

“盖兄弟，你是不是想的太多了……”

盖聂又道：“这些虽然皆是在下的猜测，但反过来想，即便公子嘉是真心守城，但他不顾城内物资匮乏，临阵调动粮草，又逼迫边军长途跋涉，疲军作战，这些不智的举动仍然只会导致失败。”

廉业摇头道：“廉某所知的公子嘉，冷静隐忍，深谋远虑，绝非此样人。”

盖聂长叹一声，握紧了剑鞘，“既知如此，将军还是要死战殉城吗？”

“不错。”廉业从背后解下铁胎弓，肃然道，“吾祖一生之憾，便是未能战死在长平。当年四十万赵军被戮，国人哀声遍野；祖父听闻消息，几次以头抢柱，泣不成声。他常自责道，若知有此惨祸，他当初即便逆旨抗命也要留在阵前，哪怕做一名弓手血溅沙场，也好过独自偷生。祖父迟暮之年仍想回赵从军，可惜未能成行。我们做儿孙的，没有祖辈那样的赫赫功业，至少代他偿还夙愿，也算是……为父尽孝。”