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为国，尽忠。

最后四字，他没有说，但是坐在军帐中的每一个人，眼中都清清楚楚地写着。

这是他们为这个风雨飘摇、千疮百孔的故国，能做的最后一件事。

盖聂的目光从一双双坚定的面孔上掠过，他心中疼痛，亦有些迷惑：为何这个国家有如此多慷慨豪迈的义士，最终却仍是一败涂地？为何那些卑鄙怯懦的贵族只需玩弄计谋人心，却要这些英烈之士不计生死地战斗？

“盖兄弟不必多言。”坐在对面的田贞目光炯炯地望着他，“无论宗室贵族玩什么把戏，我等都不是为了保护他们才在此处的。我们兄弟共死于此，不过是为了相酬将军的大恩。”

他伸出一只拳头，身旁的范元立即将手掌覆上去，然后是李亨，黄利；四人都以期待的目光看着盖聂。

“在下尚不打算就死。”

“……”四人眉头大皱，连廉业也以奇怪的眼神注视着他。盖聂却继续道：“若是邯郸城破，在下打算换上平民的衣服，混在乱军中逃脱。”

帐内诸人见他说得如此斩钉截铁，不似玩笑，都沉默不语。少顷，田贞忽然站了起来，冷冷一笑，抽出长剑在地上划了一道，然后大步走出帐外。李、范两人黑着脸，紧随其后走了。黄利脸上颇为尴尬，他瞧了瞧盖聂，又看了看外面，最后起身道：“我去劝劝他们，少陪。”随即跟了出去。

盖聂依然将长剑横在膝上，神色平淡至极，似乎什么都不曾发生。廉业颇感有趣地盯着他，俄而笑道：“盖兄弟好定力。”

“……”

廉业还是微笑。“那几位兄弟都是多年跟在将军身边的亲卫，为人忠心耿直，脾气却急躁了些。待他们想通了，自会回来向你赔罪。”

“在下句句属实，并非玩笑。”

廉业叹道：“番吾，漳水，井陉，我二人也算是数番出生入死的交情，你的为人，廉某怎会看不明白。凭盖兄弟的武功，天下去得。若兄弟当真是贪生怕死之辈，何必如今还留在这里。”

盖聂叹了口气，“在下不愿求死，乃是肺腑之言。若是盖聂一人之死，能换得邯郸城中千万人无恙，在下何惜性命。可惜大势已成，敌我悬殊，盖聂即便粉身碎骨，也不过螳臂当车而已。”

廉业苦笑道：“那盖兄弟何不随公子嘉一同离开此城。不说眼下他的计谋，往昔公子一向能虚心纳士，求贤若渴，无奈生不逢时；若得你辅佐，说不定赵人尚有复国之望。”

盖聂道：“倘若仅仅一走了之，若是城破之后，秦人不顾天下公义，杀俘屠城，在下哪里还有面目去见将军和战死的各位兄弟？”

廉业一震，道：“你另有什么计划？”

“一旦城破，秦人必定占据王宫，疏通街道；此刻他们立足未稳，防备难免会有疏漏。在下打算趁此机会扮作平民，设法接近上将军王翦。若在下失手被擒，便自称公子嘉使者，求见主帅，或许也能成功。”

“你莫非，想谋刺秦军主将？”

盖聂摇头，“在下只想对他晓之以大义：城内百姓无辜，望他多多看顾。若他能立誓不杀降，不害民，在下绝不取他性命。”

“……你有把握说服秦人？”

“总要一试。另外，若不能动之以理，亦能诱之以利，在下手中还有一件物事，或可作筹码——”盖聂说到这里，忽又停住。廉业见他闭口不言，似乎陷入苦思，以为他担心这件事是否能成功，不禁温言劝慰道：“此事无论成否，都足见兄弟的一片赤心。至于结果如何，毕竟要看天意。盖兄弟为邯郸城内的千万无辜着想，甘冒奇险，胜过我们这些莽汉百倍。”

盖聂赧然道：“将军言重了。”

两人又议了些军情，直到二更时，盖聂不得不回到城内禁军营中以备巡查。临走前，廉业亲手将家传铁弓交给他，请他用此物多杀敌寇。

盖聂谢过，方走出军帐，便见范、李、田、黄四人站在帐外，都是一脸不自在。看到他出来，四人你看我、我看你，忽然都抱拳行了个军礼。

盖聂心知他们大约听见了自己最后与廉业所说之事，有些好笑，也一言不发地还礼。四人放下手，田贞的脸颊憋得通红，却依然不知该说什么。黄利忍无可忍，捶了他一下道：“都是自家兄弟，又是将死之人，还能有什么误会、闹什么脾气。”说着他将佩剑插入腰间，右手握拳，笔直伸出——很快被四只，接着又是五只手掌盖住。五人围成一圈，双手牢牢叠在一处，都放声大笑。

但这笑声中，终不免添了几分豪迈悲凉。

三日后，秦军如期而至。

大军先在城外二十里处搭成连营，饱食餐饭，休整一夜；次晨卯时，全军进攻。盖聂立在城垛之后，见北面原野上密密麻麻皆是黑衣甲士，有如蚁群一般，并且阵型齐整，兵马雄壮，不禁心下担忧更甚。

秦军按惯例，先由车兵出阵，将弩机、冲车、撞车、投石机等攻城器械缓缓开到城下；不料这一次方才行进数里，便有不少攻城器以及牵引的马匹落入陷坑之中。但秦将也有所准备，立即遣步甲士先行勘探，一面铺平道路，以便战车通过。就在此时，道路两面箭雨如蝗，接着号角声起，天弁营伏兵杀出。秦军没有料到邯郸守军仍敢在城外设伏，起初惊慌了一阵；加上城头守军不断用矢石攻击秦人的后军，杀伤不少。但秦人很快重整阵型，前军退却，两翼却渐渐包抄，反将天弁营夹击于中，从城头上看，恍如两块漆黑厚重的磨石，不断碾磨着中央的赵国将士。激战整整持续了一日，城下血肉横飞，极为惨烈。到了下半日，被包围的天弁营人数越来越少，喊杀声减弱，而秦人的阵型却看不出什么变化。随着夕阳缓缓没入远山，战场上亦渐渐沉寂，只余下千余具交叠的尸体。

夜间，城外秦军收拾尸体，铺好道路，连夜将攻城车推进到护城河外约七八百步。城内守军也在不断加固城墙，准备弓箭、巨石、檑木等等。

又次日，天弁营已近乎全军覆没，秦军的进攻自然愈发猛烈：除以床弩、投石攻击内城外，更是以泥沙土石填平了护城壕的一段，士兵直接冲击城门，攀爬城墙。盖聂在城上不断开弓放箭，已有一日一夜不眠不歇。他为使自己保持清醒，每发一箭，便心中默念一数，待数到一百，又重头计数，如此数过了好几轮；铁弓射程极远，力量又大，敌中之不活。但一人之力毕竟有限，秦国锐士人数众多，源源不断，盖聂身侧已有好几名守军不幸中矢身亡，或被巨石砸死。因为禁军人员不足，往往一人死去、阵地却久久得不到填补，城墙上的空隙也越来越大。到后来，盖聂不得不放弃弓箭，在一段城墙上来回奔忙，或推翻云梯、或以长剑砍杀爬上城头的敌军，或投掷巨石、圆木，阻碍城下试图撞击城门的冲车。如此坚持到晚间，双方再次罢战。

此时盖聂已经疲劳到极致，双目赤红，头脑也不甚清醒。他仍在城头来回巡视，见有可疑黑影靠近城墙，便想一箭射去。不料刚拉开铁弓，却发觉右臂不断颤抖，连着弓弦也抖动起来，心下大骇，暗道：纵横剑术以精准微妙闻名，沉稳乃第一要义，因此师父严禁我们多饮烈酒，因为酗酒之人上了年纪，手一使力、便会不自主地颤抖。我不曾多饮，也不曾上了年纪，怎么手腕已经发起抖来？他却未想到人的躯体一旦过度劳累，损耗远比酗酒更剧，肌骨自然会不听使唤。

幸而这时终于有两名禁军小校过来换岗，请他入城暂歇。盖聂也不再推辞，匆匆下了城墙，在救治伤兵的医营寻了个角落，抱剑休憩。因为此处常有伤者呻吟痛呼，料想不会睡得太沉。

这一睡浑浑沌沌不知过了多久。待盖聂双眼睁开，顿时大惊——自己竟置身于一处伸手不见五指的暗室之中，手足被缚，有如待宰杀的牲口一般横在地下。而从不离手的长剑竟也不知去向。他心想莫非城池已破，我等俱做了秦人俘虏？又恍惚觉得自己不可能毫无知觉地睡上这么久。

他挣扎坐起，手足的铁镣哐当作响。漆黑之中，忽然听到一个刺耳的笑声。

“小子，你若顾惜性命，最好老老实实，莫要妄动。”

这声音却是从未听过的。盖聂侧耳倾听，问道:“两——不，三位是什么人？”

屋内立即静了下去。片刻后，他感到一缕寒光冷飕飕地架在脖颈上，几乎要将皮肤割裂。