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孟老夫人果然脸带慈祥，只是面色有些不好，落了座之后便咳嗽了两声才道：“民妇家中之事有劳县太爷了。”

“客气，客气。”县官面带笑容，“按例问两句，这隐娘是老夫人让她回去的？”

孟老夫人点头道：“是我让她回家的。”

“哦，为何？”

孟老夫人又清咳了两声这才道：“隐娘从小就在我们家当佣人，人是很聪明，我这才让她到清婉院子里去做事，可惜的是她有些不守本份，如果不是念在她们家实在困难，我早就不想再用她了。前些日子，清婉同我说她总是偷偷往外院跑，我当时就觉得这小妮子怕是动了春心，怕她出了什么不规矩的事情连累了清婉的清誉，我便狠心辞了她，没想到她最后还是出了事情。到底是从小在府里长大的，我听了心里也很难受。”

她说着拿起帕子轻轻拭了一下眼角，县官连忙安慰道：“老夫人辞退不规矩的下人乃是情有可原之事，莫要为此伤怀。我看此事……”

他话还没说完，昭然又张嘴了：“老夫人，俗话说得好，捉奸要成双，为何你只辞退了隐娘，却留下了另一个？”

孟老夫人放下手帕道：“隐娘有些这个苗头，但还没能成事，因此我便只辞退了他一个。”

昭然接着追问道：“老夫人，你可知道隐娘为什么叫人辞退之后，还有心情买胭脂？”

“这……我就不清楚了，但是我辞退她的时候，的确给过她五两银子做为遣散费，也算是了结了与她主仆一场情分。”

昭然对九如道：“我觉得这院子里最厉害的就是孟小姐，连院子里的粗使丫环的一举一动都了如指掌。”

孟老夫人又咳了两声方才回道：“这也是清婉院中其他的使女报于她知道的。”

县官只得道：“那不如，就请院中这位发现隐娘问题的丫环来回个话吧。”

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很快，一名身体略显丰腴的丫环便走了进来，她瞥了一眼跪在一边的横生，方蹲身道：“小人素芬，是我告诉小姐隐娘溜到外院事情的。”

县官点头道：“隐娘做为一个粗使丫环，不可避免要去外院，你又是如何发现她是偷偷去的？”

素芬口齿伶俐地道：“回大人的话，我们院子大小丫环一共有八个，隐娘平日里是最懒散的一个，可是最近只要有去外院的杂务她都会抢来做，我心里就有有些犯疑，于是就多留心了她一下。果然叫我抓着了她好几次偷偷溜出院子，我这才禀告了小姐。这小姐的院子，可出不得半点的茬子”

“你当时觉隐娘会跟谁有私情？”九如突然开口问道。

昭然瞥向九如，只觉得从那双淡粉色薄唇里吐出私情这两个字，真是再诱人也没有了。

从县官的眼睛看上去，只觉得那只极其多嘴的小骷髅突然面皮红了起来，两只小爪子互相勾着，身体还扭来扭去的，简直是再诡异也没有了。

他深吸了一口气，那边素芬又瞧了一眼跪在地上的横生，吱唔了一下：“这我就不清楚了，不过隐娘这个人很有几分土性，有时候瞧上了谁不达目的誓不罢休，连我们这些院子里的一等丫环有时也不免会受她一些闲气。”

昭然开口道：“姐姐你这么得小姐的信任，也要受一个粗使丫头的闲气啊？”

素芬道：“我家小姐也是念她跟了这么多年的旧情，要不然她早让老夫人给撵走了。我说她要是早被撵走，兴许就害不了人了。”她说着，眼神又瞥了一下横生。

昭然道：“那可真奇怪，往日里老夫人想要撵走隐娘小姐还维护着，可是这次只不过听了点风言风语，就主动让老夫人将她给撵走了，被撵走的隐娘非但不沮丧，也不忧虑往后全家人吃饭的钱从哪里来，心情很好地给自己买了胭脂水粉。”

素芬急道：“怎么是风言风语，隐娘半夜里都偷跑出去过！”

她此话出口，不自禁地捂住了嘴，九如道：“也就是说隐娘半夜里曾经偷跑出去过？”

素芬口吃地道：“是，是的。”

县官皱眉道：“到底是怎么回事？”

素芬才好像口吃黄莲地道：“有一日，我有些拉肚子，晚上起来便多上了几次茅厕，听到门边有动静，我，我便提着裤子探头出来一瞧，原来是隐娘从门外溜进来，等我从净房出来去找她，她矢口否认，还说自己整晚都没有出过门。那天晚上天上下小雨，我后来偷偷地拿她的鞋子一瞧，上面沾满了泥，可见她在说谎。”

昭然道：“所以姐姐将这件事也告诉了孟小姐吗？”

素芬点头道：“是的，这件事不但关系到我们小姐的清誉，也关系到我们这些丫环们的清誉，小姐再念旧情也只得这件事告知了老夫人，我们老夫人最是慈善，可也不能容忍，只好将她撵了出去。”

县官又松了口气：“此事到这里也算是脉络清楚了。”

昭然又蹦了出来：“姐姐，我还有几个问题要问。”

县官即使再碍于九如面子，也不得不道：“这是案子，不是玩耍的游戏，小孩子还是莫要多话。”

九如微施了一礼：“我这名学生虽然年幼，但为人极其聪明，不如让他问问看。”

县官心中就算有一百个不愿意，那边的昭然已经开始问了，他仰头道：“姐姐，你不是一直就跟着孟小姐的对吗？”

素芬点了点头：“我原本是外院的做事的，后来碰上了小姐，小姐喜欢吃我做的小点心，便将我调到了她的院子。”

“隐娘从小跟着孟小姐却一直是个粗使丫头，她必然犯过错，那是什么错呀？”