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萧啟一听陈孚所说，便立即道：“我有法子，让我带人去吧！”

陈孚早已断了解决萧啟的心思，因为汝阴侯已经被今上嫌弃了，实在没必要再添上一笔。如今他却说要带人突袭，陈孚还真不相信他有那个本事。更何况，他还有伤在身，要真出了意外，自己可就难办了。

“你还有伤，就别勉强自己上了。不如把这法子说出来，我另外找人去办。”

萧啟却不答应，只说别人办事没他了解地形，恐会得不偿失。陈孚向来听说他倔强，今日才有了体会，一边觉得好笑一边又有些生气。这时候，张掾就跳了出来，道：“这有何难，让我带着人，萧啟带着我，这事不就解决了！”

陈牧立刻出声阻止，道：“世子以身犯险，是忘了自己的身份吗？”

张掾素来我行我素，自然不可能被陈牧这句话吓退，便道：“阳陵侯此言差矣，今上派我来这西塞，本就是希望我抛下身份，好生历练。你屡次三番提起我的身份，我便要用我这身份问一问，我若定要去，你拦得住我吗？”

其实，张掾要去送死，陈牧一点也不想管。可偏偏萧啟要去，这可就是一件难办的事了。不让他去，他估计会记恨上。让他去，又惟恐他有性命之忧。

“世子要去，不是不可以，只是萧啟，到底有伤。”

萧啟这时候却突然坐不住了，道：“慕容忱是三年前伤我之人，我定是要手刃他的，这件事，我一定要去做！”

陈孚父子顿时有些心虚，若是不让他去，估计他会怀疑到自己身上。看来，此番只好让他去了。若是他丢了性命，也只好对人道是他报仇心切了。

于是，四更时分，萧啟和张掾就带着一众早已睡了好几个时辰的军士往西狄军队驻扎之地去了。萧啟在未到那片林子时就让军士停了下来，令他们开始砍树。砍到足够多的树后，他又让军士们把部分树干捆在一处，做成木筏子，剩下的树干都被放在了木筏上。

做好这一切后，萧啟带着众军士来到了河边。在花了相当多的时间把木筏上的树干点燃后，他让军士们把木筏子推进了河里。木筏子顺流而下，正好往西狄军队驻扎地而去。他随即又派几个军士扛着稍长一些的树干沿河流而下，打算在适当的地方拦住木筏子，不让它们继续往下流。萧啟一行人自然沿河紧跟在后，打算解决沿途的敌方斥候。

因为此时多刮西北风，所以燃烧树干所释放的浓烟很快就随风往东南方向飘去。西狄军队的驻扎地又恰好在东南方向。等到萧啟觉得浓烟已盖住整片营地后，他们便发起了进攻。这就是为何西狄王一出营帐便见一大片如浓雾的白烟的缘由。

由于他们提前备好了火折子，所以在混入军营后能够快速解决障碍，颇有破竹之势。军士们还四处点火声东击西，配合默契，同时利用西狄人的马匹，使得西狄军队大乱。几个时辰后，浓烟早已散尽，西狄军队几乎全军覆没，唯有几个颇有难耐的将领上马逃走。张掾绑了西狄王，带着剩余的几十名西塞守军及俘虏往回赶去。

至于萧啟，他彻底点燃了慕容忱的营帐，算是送了他最后一程。等到火光满天之时，他才一步一回头地策马离开了营地，往西塞归去。此时，天已大明，如同火球的太阳升起，林中的薄雾化作了露水，洗去了烟雾留下的痕迹。一切，焕然如新。但是萧啟知道，他心里永远地有了一个名字——慕容忱。

第19章 几经辗转方回京

萧啟、张掾二人回到西塞城内后，一众将士都是笑脸相迎，脸上堆满了喜悦，一伸手便勾住了这两人的脖子，好一顿赞许。与这一众将士不同的是，这二人心中全无喜悦之情，一个低落至极点，一个在想着事情。

却说在回城途中，张掾等着萧啟赶上来后，问道：“你与那家伙到底是何关系？”

萧啟一脸茫然之色，竟狠狠摇了摇头，才道：“亦敌亦友吧，此人若生逢乱世，我定会追随其后，助其成就霸业。奈何他生不逢时，命运乖舛，最后落得这般境地。目下尚不知那施害之人是谁，若有朝得见，我也是会为他报仇的。”

张掾冷笑一声，道：“你倒是好气性！他曾那般伤你，你竟丝毫不计较，还想着要为他报仇。你怎不想想那被西狄铁蹄践踏过的百姓，他们下手之时可未尝想过心软！”

萧啟不由得笑张掾痴，前些时日还一副看开了世事的模样，如今却俨然化身卫道士，到底意欲如何？

“你前些日子还说让我站在今上这边，任由败绩，不管百姓死活。如今却来指责我为敌人报仇，你到底怎么想？”

张掾顿时哑然，几次三番话欲说出却还是收了回去。因为，萧啟确实说出了真相。他想要黎民安泰，可又希望今上在这场与陈氏父子的争斗中取胜，可事实却是这二者不可兼得。这如何成了个悖论呢？

就这样，萧啟自沉浸于失了良友的悲哀中，张掾则在思考如何解除这种现实的困境。因而这二人回到城内之时，实在是高兴不起来，脸色也并不好看。

陈孚父子见了，只道他们是夜间未睡，又兼在突袭时受了点惊吓，方才如此。他们只顾着处理西狄王的事情，然后准备大开宴席，犒赏得胜归来的萧、张二人以及其余军士。

当晚的筵席上杯盏往来不歇，倒酒的小兵乐呵呵地倒了一杯又一杯，但一派盛景之后依然还有少许不可言说的沉痛。去的时候是百人突袭，回来之时只余几十人，另外的几十人早已葬身敌手。少许同那些人相识的凑在一起，唉声叹气，一个道：“他们算是狠的了，也都这么地去了，换上咱们，也不知能斗上几场。”另一个道：“你别这么说，再说啊，我可就要想起我那老娘了，不知道这会子她是不是还在灯下纳鞋底。”这时候，一个声音插嘴道：“那西狄王都被抓住了，离休战便不久了，咱们还愁个什么劲！”这话一出，众人倒都笑了，许是前景明了，身家可保之故。

宴席之上，萧啟无心应对劝酒之人，来一个便喝一个，来两个便喝一双，心里早存了一醉方休的念头。张掾在他对面看着，心中疑惑未除，也是无心应对，来了个人竟也半分不察，弄得众人不敢再劝酒。

好些时辰过后，筵席方散，张掾扶着醉糊涂的萧啟回了营帐。到得营帐内，张掾突听耳边传来一声醉醺醺的猜疑：“你说，慕容忱那事，是不是陈孚干的？他惯会使些小技俩，暗地里伤人的事也不知做了多少桩，我真怀疑是他。”

张掾听后心中一喜，以为萧啟这是要同他齐心协力搞垮陈孚父子了。待到把这人扔到床上，才见他已经熟睡了，方才的不过是说梦话罢了。

张掾气恼不过，回到自个床上坐定，却还是想不明白之前的问题将要如何解决。想了好半晌后，营中声息已然难闻，只听得呼呼而来的北风刮到了人心上。张掾还是没想出个究竟来，只好往床上睡去，他怎么也不知道该如何解决这个问题。不过，他隐隐约约觉得，百姓是天下之本，君王却是可以换的，解决陈孚父子的法子也是可以换的。

次日天明时分，陈孚拟了文书，着人骑快马回京报告萧啟、张掾得胜之事以及西狄王被俘之事。诸人散尽后，陈牧在帐内道：“如今西狄大败，却仍有将领潜逃，往后恐有一场硬仗要打。”

陈孚不以为意，道：“西狄人善战却不善谋，空有一身武力，全无半点聪慧，一旦涉及利益，便会四分五裂。纵然在逃将领愿意回来报仇，西狄人也会意见不一，最终不了了之。而且，尚有几个部落欲吞并西狄，他们的王可不会由着西狄人卷土重来。”

陈牧自然知道西狄的状况，也知陈孚所言深有其理，可他不相信西狄人会就此放弃。若是他们再来叫阵，恐怕只有斩草除根才能永除后患了。来日他们父子若是事成，西狄人难免不会纠缠不休，若容他们继续骚扰，百姓定会永无宁日，他们父子的天下也会坐不稳。

“若是西狄人再来之时，父亲可要彻底断了他们的后路，切不可纵虎归山。”

陈孚好歹是混迹官场、战场数十年的人物，当然知道西狄之不可留，便点点头，道：“此事还可缓缓再议，眼下的难事是萧啟和张掾该如何处置。这次，今上定会寻着借口召他们回去了。”

“张掾可是个有心眼的，他手里未必没有咱们的把柄。容他回去，恐怕不妙；不容他回去，于情于理都说不过去。咱们要不要再施一计，让他销声匿迹？”

陈孚沉吟一声，摇头道：“不必，等他回京，自有事情缠住他，那秦太师不会让他分神去今上跟前献殷勤的。你自做好安排，等他二人走时有人接替便好。”

当京中诏书传来时，西塞军中一时哗然。今上敕令张掾立时回京，另派人马将那西狄王押解进京，却给萧啟封了个五品宣威将军，让其驻守西塞。张掾离开之时对萧啟道：“京中定是有了异动，不然此番咱俩怎会同来不同归。你且安心，我会向今上求旨，令你早些归去。”