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“上帝，第一天就要排这么长的队。”排在我之后的新兵抱怨道，“看来在这里的日子果然不会太好过。”

“嘿，别这么沮丧。”我转过身朝他抛出一个大大的微笑，“你从哪儿来？”

“比特费尔德（⑤）。你知道比特费尔德吗？就在莱比锡旁边，穆尔德河岸上……”他生怕我听不懂德语似的比划起来。

“我知道，我从德绍来。”我主动伸出手与他相握，“我叫舒曼，你呢？”

“埃里希·克兰茨。”他露出一个质朴的笑容，略显笨拙地握住我的手。埃里希是个典型的安哈尔特（⑥）乡下男孩，有着一头凌乱的深色金发和红扑扑的两颊，上面密密麻麻地分布着一团雀斑，看上去又高又壮，似乎闭上眼就能看到他拿起锄头犁地的场景。

战时的友谊是宝贵而坚固的，在接下来的日子里，我们两个几乎形影不离，而也正是埃里希给了我在这里坚持下去的勇气和力量。

和新兵营里的其他人比起来，我完全算不上强壮。我只有5尺8寸（约173cm）高，不过，要是我足够高足够强壮的话，又怎么会进到无趣又沉闷的陆军训练营来呢？那时我依然在为没有被选进空军这件事耿耿于怀。

训练营的生活单调乏味又紧张有序，日复一日的高强度训练已经将我所有的不满都挤到了心里最偏僻的角落，以至于我无法再感知到它的存在。负责训练我们的雷德尔少校简直把我们当做一群靠发条控制的玩具小人，每天给我们下达各种艰巨的任务，负重长跑和射击是最基本的训练，也是每天必要的两项任务。他简直就像邪恶的萨德侯爵（⑦），热衷于随时随地对我们发号施令，并以看我们受苦为乐。有一次我曾经在爬坡的过程中突然被他截住，当我千辛万苦承受住背上的重量，站得笔直朝他敬了一个军礼过后，他居然要求我立刻卧倒做50个俯卧撑。要知道，那天的艳阳和沉重的行囊一样令人难以忍受。当我完成他要求的数量之后，我已经完全没有力气从地上爬起来了，好在埃里希把我扶了起来。

除此之外，雷德尔少校还常常以各种理由延长我们的训练时间，以至于我们常常错过开饭时间。在那段时间里，我几乎没有吃过几顿热腾腾的好饭。

我统共在那个陆军训练营里待了一个多月，在那里我学会了使用步.枪，驾驶卡车和坦克，挖掘战壕，发射炮弹等等技能，从这一方面来说，我确实学习了不少东西，这让我有资格成为一名真正的受人尊敬的军人。

训练营每天都会组织新兵们收听关于最近战况的广播新闻。在1942年的秋天，从里面播放出的无一例外全部是捷报，于是我们知道了我们的军队在高加索屡建奇功，在顿河与苏联人英勇斗争，斯大林格勒已唾手可得。无数的英雄主义与牺牲主义行为鼓舞了我们这些刚成年的孩子的内心，天知道那时我有多么想去那里支援！

这次上帝没有再戏弄我。9月的一天早上，雷德尔少校把我们都集合起来，宣布了一件改变我们所有人命运的大事：我们接到了参军以来的第一个任务，把需要的军备武器运送到顿河前线。