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周寺卿在百官沸议中闲闲散散抛出两问，可接下去的话还没说完，就被裴钧边走边接上了：

“哎呀，周寺卿见笑了！我这不是赶着出门儿么，没留意就踩着了火盆，真是来不及补了，罪过罪过。”说到这儿他已走到了六部头上，在友方诸人不安的面面相觑中，四下散了个“稍安勿躁”的眼神，这才继续对周寺卿大笑寒暄道：“所以呢，可见这人哪——果真是急不得，越急着要赶上什么事儿，越就容易惹火烧身哪周寺卿。”

周寺卿顿时只觉耳根一燥、起了火气，还没待开口与他再辩，却闻此刻殿内御钟敲响了九下，内侍开道、司礼官至，是早朝开了。

晋王从闭了嘴的周寺卿处收回视线，余光里，竟见立在对角的裴钧正看向他笑，那笑里早不见了日前兵马司外与他斗嘴的虚假与逢迎，有的反倒是清宁和自在，当中甚有一丝志在必得的狡黠。这叫他不禁微微敛起眉头，面上只向裴钧略略颔首，心中却寻思起这姓裴的葫芦里又要卖什么药来。

御座上的姜湛圣驾已至，司礼官即刻宣百官开始上奏。裴钧一听，捧着笏板就当先上前一步，清清明明地报起了手边事项来：

“禀皇上，礼部已将各地秋闱的贡生名册、京中会试的监考官员都拟好密封，京兆司也清算好了闲散地皮和楼面儿，亟待朝廷再来分划，并与户部、兵部点录好了各方军营的囤粮与军饷，同鸿胪寺于年尾国宴的规制上——”

“等等等等，裴大人，”内阁里的蔡飏听出些不对了，出声打断他，“上朝是启请发问的，不是叫你来表功的。裴大人身上职务多，劳苦功高，大家都知道了，可眼下你究竟有无要事提出来参商？若是没有，就给诸位同僚多留些时候说话，别一人占尽了风头。”

“有有有，蔡大学士别急呀。”裴钧笑着从袖中掏出个折子来，冲殿角的内侍扬了扬手，“这也得要说到国宴才是。此番国宴自然也循例表彰有功之臣，礼部便与吏部共点了一张政绩，先交由皇上过目。”

百官都心知肚明，政绩表彰实属小事，平日顺由文折过了内阁呈上御前就是了，根本不必在早朝中浪费光景，可裴钧却偏要在此时提及这事，此中自然有些文章。

御座之上的姜湛又何尝不知？此时内侍将裴钧奉上的折子交到了他手里，他打开略略看了一圈，一如往年一般，并没在上面看见裴钧的名字。此时他再抬了头望向刚刚退回六部之中的裴钧，又终于注意到他补褂下摆，顿时细眉微微一挑，双手撑在御案上站起来问：“裴卿，你这衣裳是怎么了？”

堂下百官立时互换起难言神色，而此时终于料到了裴钧所想的晋王刚抬起眼，竟已见裴钧握着笏板就直身跪下去：

“回禀皇上，臣罪该万死！臣一时不察，偶在家中遇了小火，燎着了补褂还未及补上，以致仪容损毁、有污圣目，此乃大大不敬，臣请皇上降罪贬斥！”

这一言，叫内阁九座之首的蔡延抬了头、九座之尾的张岭拧了眉，叫亲王之间的姜越目光了然，却渐渐捏起拳头。

“裴卿快快请起。”御座上的姜湛连连抬手命裴钧平身，霎时思量间，因是知情，他便将裴钧那话中的小火比了被赶走的邓准、补褂比了裴钧自认的官运，不免心中暗惊裴钧这是欲弃权而去。想到此，他灵眸微转，温声安抚道：“裴卿不必惊慌挂怀。裴卿为了朝廷百姓奔忙不休，不免也有不周虑处，没了闲暇修补衣物也实属寻常之事……在朕看来，这补褂虽坏，可于裴卿，却也是天意。”

百官顿时微微躁动，皆在絮絮这可能是什么天意，又听姜湛接着道：“裴卿于朝中数年，总领数项大事，皆业有所成、功不可没，却因身在礼部需尽职避嫌，而从未邀功自表，这叫朕实在愧对裴卿……如今此褂损毁，岂非天意示下，要朕为裴卿换一身衣裳了？——既如此，裴卿一身事务仍从旧职，朕便赐裴卿正二品少傅之衔，即日起用罢。”

一时堂下百官中自然有反对的，就连裴钧自己都跪在地上百般推辞，然姜湛只落下一句“朕意已决”，司礼官与大太监胡黎对过一眼，闻知了圣意，便连忙唤下一位官员上奏，于是裴尚书迁任裴少傅之事，就这么尘埃落定了。

散朝时，姜越从亲王一众里起身外行，心中已预料到这邓准之事的后续大约与他曾经所想的再不一样了，走到殿门时，正见裴钧穿着他那卷摆落线的破补褂，立在殿前石阶上笑盈盈地望着他，竟似专程等他一般，见他来了，连忙恭恭敬敬作揖道：“晋王爷。”

姜越抬手虚虚一扶，对他笑了笑：“裴少傅塞翁失马焉知非福，如今真可谓鸿运当头了。”

裴钧连连抬手抱拳，谨小慎微：“王爷谬赞，臣这也是托了王爷那厚礼的洪福，不然凭臣这鄙陋之资，哪儿有再报朝廷的命呢？臣在这儿叨扰王爷，便是想叫王爷切莫忘了今晚之约——臣已在半饱炊备好了大宴，只望好好答谢王爷，烦请王爷一定赏光，臣恭候王爷大驾。”

姜越仪礼俱在地含笑点头：“裴少傅放心，孤一定到。”

说罢，他眼看裴钧行礼告退的匀挺背影被初升日晖拢上了一层金砂，在走下石阶时，亦像要被这天色拥入晨光里般，那样悠然又笃定，全然是裴钧一贯的样子。

这一幕忽叫他如此熟悉，不同的只是那个记忆中的少年人如今已拔高了身姿，没入了万千乌纱下的茫茫官场，身上湛清的长衫也早换作墨绿的补褂，而日后，那补褂上立于金枝的孔雀，又要换成黄顶红肚的长尾锦鸡，或是将会整个变为银色的，再迎来一只仙鹤展翅独立，到那时，到那时……

姜越沉默地出宫，乘轿去五成兵马司与北城营巡视后，踏着渐起的暮色终于回了王府。他一一换上华衫貂裘，穿戴玉腰银靴，要去赴裴钧的一场宴。

夜色中的半饱炊灯火通明，几乎在他踏入其中的那一刻，大老板梅林玉就已毕恭毕敬陪笑赶来，一张讨喜的利嘴叽叽喳喳说着天南地北的吉祥话，又不断抬手作揖将他往二楼引去：“王爷大驾，叫裴大人早到了候着，定的菜都是顶好顶好的，只等王爷您了！”

常人很难在梅林玉这般的殷切热情里板起脸来，故姜越也是笑了，点头赐他一句辛苦，竟又得这厮百般谢恩，终于将他领至一张雕花描叶的精美折门前，轻轻叩了一声，一边拉门一边道：“哥哥，晋王爷到啦！”

因了这一声，姜越竟不知何故有丝赧然，心中稍稍预估起门后的裴钧是哪般姿态正独坐着，暗想他可曾温了酒、可曾已开用，但当他眼前的门终于拉到了最左边，他抬起头来，却见这方雅间中竟不止裴钧一个人。

他甚至一时连裴钧都没看见，因为这里竟然坐满了人——

姜越几乎以为自己是错走入了某场皇城中的朝会，或是某一场宫里的宴席，因为在座的居然全都是在朝的各部官员，此时见他立在门口了，还都齐齐立起来向他恭恭敬敬打礼高呼：

“参见晋王殿下！”

在姜越勉力抑制的惊愕中，一只手在他身侧拉了拉他衣袖。

他侧过头，竟见是裴钧闲闲靠在门的内侧，弯起眉眼向他淡笑：“晋王爷，臣等恭候您多时了。”

第15章 其罪十四 · 结党

梅家的半饱炊漆金雕玉、巧笙妙琴，在京中早算赫赫有名，因长日应付官中宴饮、富户排场，偌大楼面儿中便有大小独室、雅间上百。此时由裴钧定下接迎晋王爷的这处虽不算作最宽阔的，却因拿掉了与邻间相隔的花绘墙板而与之两厢联为一室，陡增了不少侧长，当中四壁以金丝描了清丽海棠，叶间嵌了关外进来的彩琅作花色，衬着雕角窗棂中青红的绢画，叫满室素艳之感相得益彰。

室中有三张丈长的素面黄花梨夹头榫方桌以头接尾地拼好了，其两侧与不远外的南座儿里端端围坐着六部诸人与几位大理寺、鸿胪寺官员，甚有些脸生的朝臣夹在尾座或侧坐垂着脑袋，叫姜越一见之下都叫不出名字。

此刻对门而立的西洋自鸣钟恰打过一响，门两侧的玛瑙流苏灯上架着上好的白烛，裴钧发觉，立在门外的晋王爷一容惯带的浅笑早凝在了脸上，看向他的双眸已在身旁的烛火摇映下露出了些微的寒意来，而这寒意，显然是向着他这东道来的。

“……裴大人好兴致。”姜越一面看着他，一面悠悠抬指解下貂裘，递给了身后的梅林玉：“原来今日是裴大人的升迁宴，倒怪孤忘了。”

“非也非也，王爷实在抬举了。圣上赐福泽、朝廷表有功，何尝是区区小臣能料到的？”裴钧侧身抬手把他往里请，脸上的笑殷切又温和，让姜越直觉自己就是只黄鼠狼面前的鸡，“今日朝中诸位大人请得突然，还未提前知会王爷，叫王爷受惊了，望王爷恕罪海涵。王爷先请上座，容臣慢慢儿解释解释。”

眼见晋王爷终于被裴钧哄进了屋，门外的梅林玉捧着貂裘含笑告退，此时伸手一拉雅间门口牵铃的红线，不一会儿，便有鱼贯堂倌端了各色佳馔珍馐上得楼来，一一摆放在屋中长桌上。

裴钧跟随姜越走到北座独放的镂花屏背椅前，还绕到其后为他拉开椅子，抬头见姜越正狐疑看回他，就更殷勤地笑道：“王爷觉得这椅子硬了？那臣再令梅少加个坐垫儿来。”说着还真要去门外叫人。