“第二,银星帮占领矿山也有一段时间了,还杀死了无辜的矿工,说明他们不是心慈手软之辈。从前,他们可是连妇孺都会杀害的恶魔,可他们居然到现在都没袭击佩格家,这不是很蹊跷吗?佩格警长在荒沙镇威望很高,人人都当他是大英雄,假如他振臂一呼,说不定能组织起一只队伍去攻打矿山。对银星帮来说,佩格是个巨大的隐患。他们为什么要放任佩格活下去?就好像……他们知道佩格不会构成威胁一样。”
“这……会不会是银星帮打算把荒沙镇的人一网打尽,所以留着老佩格,到时候再杀不迟?”
“我不知道,或许吧。可是还有第三点。你有没有注意到,老佩格在发疯之前看了一眼窗户?”
雷纳德仔细回忆,好像的确如拉顿吉欧所说,佩格先看了眼窗户,接着突然发疯了。
“为什么要看窗户?是巧合吗?还是他看见了窗外的什么东西?我常年打猎,听力比一般人出色,我当时听见他的侄子诺曼一直在屋外徘徊,大概是在偷听我们的讲话,老佩格兴许从窗户看见了他,所以才会发疯。”
“他看见诺曼怎么会发疯?诺曼长得又不可怕。”
拉顿吉欧无奈地摇头。“猜测罢了。也是我想多了。走吧,咱们回镇上去。”说完他让雷纳德上马,自己再骑上去。或许是因为拉顿吉欧的那一番话,雷纳德心中隐隐不安起来,就算印第安青年在背后稳稳地搂住他,他还是觉得自己的身体摇摇欲坠。
六
清晨的阳光透过窗帘缝隙,洒在雷纳德脸上。他翻了个身,迷迷糊糊地又睡了过去。
咚咚咚。急促的敲门声响起。雷纳德打了个呵欠,慢吞吞地从床上爬起来,一边喊着“来了”一边开了门。
门外站着旅馆老板和镇长秘书金斯利。金斯利喘着粗气,额头沾着汗珠,像是一路跑过来的。
雷纳德还没来得及开口问他们什么事,金斯利便抢先道:“海森先生,出大事了,镇长急着找您。”
“什么事?”
“这里说话不方便,总之,您快点去镇长家吧。”
雷纳德一个激灵,睡意全无。他匆匆忙忙穿上外衣,套上靴子,同金斯利一道下了楼。旅馆老板肩上搭着块毛巾,局促不安地迎上来。
“拉顿吉欧呢?”雷纳德问旅馆老板。
“一大早就出门了。”
“他去哪儿了?”
“没说,但他是骑马走的。”
金斯利催促道:“快走吧,海森先生,别管那个印第安人了,这可是人命攸关的大事!”
听他这么说,雷纳德虽然一肚子疑问,但也不好耽搁,一路小跑着抵达了镇长家。
格兰特镇长在客厅中焦急地踱步,如同一只困兽。雷纳德进门后,他像见了救星似的迎上来。
“海森先生,您总算来了,请您务必救救我女儿安吉丽娜!”
“安吉丽娜小姐怎么了?”
镇长欲哭无泪:“她被银星帮掳走了!”
“什么!怎么会发生这种事?”
“今天一早,女仆去安吉丽娜房间叫她起床,却发现房间内空无一人,窗户大开,床上放着这封信……”
镇长将一张信纸递给雷纳德。信上写道:“今日正午前,叫雷纳德·海森携一千元赎金至矿山交换安吉丽娜小姐。若耍花招,小姐性命不保。”信纸最下方用血画着一颗星星,正是银星帮的标记。
雷纳德将信纸攥成一团,狠狠丢在地上:“银星帮欺人太甚!竟然绑架无辜女子!”
格兰特镇长哭丧着脸:“海森先生,求你发发慈悲,救救安吉丽娜吧。我知道,他们让你带赎金去赎人,肯定是想设陷阱害你,但是……没有别的办法了,我只有这么一个女儿,求求你……”
“您放心吧,格兰特先生,我不会见死不救的。就算是龙潭虎穴我也要闯一闯。”
“太感谢您了!我已经备好了赎金,还准备了一匹快马。银星帮要您正午前到达,现在出发还不迟。”
格兰特镇长命金斯利拿来一只沉甸甸的袋子,交给雷纳德。雷纳德从袋口瞥了一眼,差点被袋子里的金光闪瞎眼。一袋黄金!他暗想,这个格兰特镇长可真有钱!
屋外,仆人已套好了一匹骏马。雷纳德将金币捆在马鞍上,跳上马背,对镇长喊到:“您放心,我一定把安吉丽娜小姐平安带回来!”说罢,一扬马缰,骏马长嘶一声,飞驰而去。
出了小镇,雷纳德忽然想到,他现在有一袋黄金,还有一匹快马,那么他大可以不去矿山,随便去个什么地方,靠着黄金过上舒适优渥的生活,再也不用颠沛流离。什么银星帮,什么安吉丽娜小姐的死活,关他什么事?但是,心中的正义感最后还是战胜了邪念。他不能抛下那位可怜的小姐,否则他一辈子都会活在愧疚中。更何况,银星帮特意指明由他出面赎人,肯定是故意给他设下陷阱,也就是说,他才是银星帮真正的目标,安吉丽娜小姐可以算是被他连累的。他怎么能弃她于不顾呢?
七
太阳即将升上中天时,雷纳德终于抵达了矿山。两名银星帮匪徒在矿洞外等他。雷纳德跳下马,将那袋金子提在手上,气势汹汹地问:“安吉丽娜小姐人呢?”
一名匪徒努了努嘴,示意矿洞:“在里头。你跟我们进去。”
“不行!你们把安吉丽娜小姐带出来,否则休想拿到赎金!”
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