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“还有刚才，你用刀捅我，却根本没有刺中要害。你是故意的，对不对？”

“没那回事，我不慎刺得太浅了而已。”

“安吉丽娜小姐，你只是受你父亲摆布，其实并不想助纣为虐，对不对？还有你们，”雷纳德对安吉丽娜背后的匪徒说，“你们都被格兰特镇长蒙蔽了。快点醒悟吧！镇上马上就要组织民兵队来讨伐你们了，现在投降还来得及！”

安吉丽娜咬着嘴唇，脸上的表情显出她正在天人交战。当雷纳德以为自己劝说成功时，安吉丽娜纤手一挥，对背后匪徒道：“把他们两个抓起来，关进矿坑里！”

面对三倍与自己的人数，又没有奇袭的优势，雷纳德和拉顿吉欧自知无法抗衡，只得乖乖投降。匪徒们缴了他们的械，将他们双手捆在背后，推推搡搡地押入矿洞。

一名匪徒不客气地问安吉丽娜：“为什么不杀了他们？”

安吉丽娜说：“这事我做不了主，必须问过老大的意思才行。”

“哼，要不是老大命令我们必须听你的，我才不要在这儿受一个娘们的指挥呢！”

“那你去向老大抱怨好了！”

匪徒啐了一口，骂骂咧咧地离开了。

雷纳德和拉顿吉欧被关进矿坑中一个半封闭的小山洞里。矿坑内没有牢房，安吉丽娜命令一名匪徒看守洞口，定时换班。

矿坑中不辨日月，雷纳德不晓得时间过了多久。看守换了两班，其间有人给他们吃了些少得可怜的水和食物。当第四名看守坐在洞外，凶狠地瞪着他俩时，雷纳德忽然听到了一声熟悉的、极轻微的风声，那名看守旋即晕倒，脖子上插着一支小小的吹箭。

安吉丽娜蹑手蹑脚地钻进洞里，手上拿着拉顿吉欧的吹管。她已换回男装。

她为两人解开绳子，将吹管还给印第安小伙，“我只能偷到这个，你们快逃吧！现在这个时间点，大多数人都在底层采矿，没人会发现你们的！”

雷纳德揉着发麻的手腕：“你终于想通了，要弃暗投明？”

安吉丽娜凄凉一笑：“你们搞错了。真相并不是你们想象的那样。”

“什么？”雷纳德惊呼。

“你们一定以为我父亲是背后主谋，我则为他做事，对不对？”

“难、难道不是？”

“你们都中了霍普金斯的奸计。他故意误导你们，让你们相信我父亲才是罪魁祸首。”

雷纳德惊骇不已，同拉顿吉欧面面相觑。“霍普金斯不是死了吗？”

“他没死。三年来，他一直伪装成他人——一个绝对不会被怀疑的人——躲藏在镇上，暗中策划着一切。”

“他伪装成谁？”

安吉丽娜深吸一口气，缓缓吐出，“佩格警长。”

这句话犹如晴天霹雳，雷纳德顿时傻眼了。“怎么可能！你是说……我们遇到的那个佩格，他是……他是霍普金斯？！”

“没错。三年前，真正的佩格警长去找霍普金斯决斗，却被他杀害了。佩格警长的脸曾被大火烧伤，要伪装成他很容易，所以霍普金斯也烧毁了自己的脸。此外，他还让大家以为他疯了，神志不清，这样就无人能识破他不是真正的佩格警长。他让自己的手下诺曼冒充侄子，替他赶走那些前来拜访的人，并充当联络人。”

“他为什么要这么做？”

“霍普金斯在矿山下发现了金矿，妄图独吞，但当时风声很紧，有消息说，州里打算出动军队讨伐匪帮。所以霍普金斯必须蛰伏一段时间，等风头过去再打金矿的主意。他杀死佩格警长后，潜入我们家，给我们父女俩下了毒。那种毒药会定期发作，必须周期性地服下解药，否则就会毒发身亡。我们父女受他胁迫，只好成为他的傀儡。”

拉顿吉欧倒抽一口冷气：“那毒药的配方是我们族里秘传的！他一定是从我母亲那儿得到的。我母亲当年很迷恋他，泄露了不少族中秘密给他，后来她幡然醒悟，后悔万分。”

“这也不是你母亲的错，”雷纳德安慰印第安小伙，“都是霍普金斯太狡猾了。”

“安吉丽娜小姐，你放心，我知道解药的配方，出去之后我就能配出解药，你们再也不用受制于霍普金斯了。”

“不，除了毒药外，霍普金斯还派了一个心腹监视我父亲。秘书金斯利，就是他。若是父亲有不轨举动，金斯利就会痛下杀手。”

难怪我和镇长见面的时候，金斯利一直寸步不离，他一定是怕镇长走漏风声。雷纳德心想。

“也就是说，招募矿工，再让他们假扮匪徒，暗中挖掘金矿，都是霍普金斯的计谋？”

“是的……不，其实根本没有什么‘假扮’一说，那些矿工原本都是银星帮的成员。”安吉丽娜答道，“三年前，霍普金斯让手下各奔东西，隐藏身份，等待来日重聚。当风头过去，时机成熟，他便命令我父亲发布招募矿工的消息——这其实是召唤银星帮成员再聚首的暗号。前来应聘的矿工，大多都是匪徒，少数人是真正的矿工。这些真旷工一抵达矿山，就被匪徒们杀害了。霍普金斯命令我率领银星帮挖掘金矿，是因为我中了毒，而且父亲还在他手上，我不得不听他摆布，最让他放心。就算事情不幸败露，他也大可以将罪责全部推到我们父女头上，让我们替他背黑锅……”

安吉丽娜定定地看着雷纳德：“而你，雷纳德，你误打误撞，闯入了霍普金斯的局里。那天你来找我决斗，被印第安人救走，我则昏迷了，一个匪徒便快马加鞭前往佩格农场，将此事告知了霍普金斯。你看见了我的真容，有可能破坏整个计划，霍普金斯绝不能留你性命，所以他遣人将一袋金子交给我父亲，又从我家里拿了一套女装，回到矿山。霍普金斯让我父亲找到你，让你以为我被绑架了，叫你带着赎金到矿山赎人；我则换上女装，趁机杀死你。就算我失手了，还有其他匪徒在呢。没想到……你被人救走了。”

而来救雷纳德，却正是假佩格，真霍普金斯。

“只有一点让我感到很奇怪，雷纳德，”安吉丽娜问，“霍普金斯既然想杀你，为什么又要救你呢？”

“我想，可能是因为我吧。”拉顿吉欧说，“实不相瞒，我是霍普金斯的亲生儿子。”